梨香院堂屋廳內。

眼見兒子怒沖沖去了，薛姨媽無奈的嘆了口氣，轉頭對女兒道：“這么折騰下去什么時候是個頭？依著我的，左右本就是他買回來的，便把香菱許了他又能如何？”

外面都道是薛姨媽拘著薛蟠，不肯將香菱予他，可事實上堅決不肯松口的人，反倒是寶釵。

“在家鬧總好過去外面鬧。”

薛寶釵不為所動，上前輕輕挽住母親，正色道：“前些日子哥哥在外面做的那些好事，連報上都登了不止三五次，錯非顧忌國公府、太尉府，怕早連名帶姓寫上去了！”

“要依著我，合該再多拖些日子，一則免得哥哥去外面胡鬧；二來也磋磨磋磨他那性子，免得又鬧出當年那樣的官司！”

薛姨媽聽女兒說的在理，也不好再勸，只搖頭道：“罷了、罷了，再怎么也是你身邊的丫鬟，予他不予他都依你處置。”

正說著，有仆婦進來稟報，說是來順母子早已經到了，如今正在外面候著。

薛姨媽這才想起了正事兒，不由得撫額道：“光顧著和你哥哥拌嘴，差點誤了……”

說到半截，忽又想到了什么，忙問：“她母子在何處候著？”

“就在門外。”

薛姨媽臉上登時有些訕訕，暗道兒子方才震天似的吼了幾聲，怕早被那來順母子聽去了。

薛寶釵聞也蹙起了秀眉，既知道主人在屋內起了爭吵，就該盡量避免被客人聽了去。

偏家中這些刁奴，竟是半點不顧及主人顏面，硬是將人引到了門前。

想到這里，寶釵揮手示意那仆婦暫且退下，又向母親勸諫道：“媽媽，先前這府上整肅時，我就說咱家該跟著學一學的，否則再如此散漫下去，怕還不知還要鬧出多少笑話呢。”

“我的兒！”

薛姨媽苦笑：“你道這個家是好當的？錯非有你姨母、你舅舅在，便現在這樣子，怕都維系不住呢。”

寶釵先前勸時，她便推三阻四的。

蓋因那情分淺的下人，早都撇在金陵留守老宅了，如今跟在身邊的，不是薛姨媽的陪嫁心腹，就是薛家幾輩子的老人兒。

薛姨媽又是個心腸軟的，雖則也覺著，現在的家風和丈夫在世時多有不同之處，可念及過往的情分，卻是無論如何也下不去狠手。

寶釵見她仍是這些語，心下失望之余，卻也沒有再勸，順勢岔開話題道：“媽媽上回不還說，要勸誡那來順幾句么？今兒倒正是個好機會。”

“咦？”

薛姨媽聞卻有些奇了，上下打量著女兒道：“先前你不還勸我，少摻和這府上雜事么？怎得今兒……”

寶釵心道，所謂時移世易，先前哪想得到，這來家會在短短時間里異軍突起？

況且那來旺繼承了周瑞的差事，薛家那些需要仰賴周瑞之處，自然也都要轉到來旺身上。

如此一來，來家和自家的關系，自又與往日大有不同。

故此寶釵先前勸薛姨媽，對來家的事情不要太上心，現如今反指望著母親和來家多多親近，維系住舊日的情分。

但這些話，她怕母親聽了之后，再面對來順母子時，反而會平添尷尬心障。

故此并未點破，只是順著先前的話頭道：“誰讓媽媽生了一副菩薩心腸？我這做女兒也不好總是攔著，況且這府上剛整肅了一番，您借機勸他幾句也不顯的突兀。”

說著，松開了攙扶母親的手，道：“也不好讓人家久等，我且先去避一避。”

微微一禮，薛寶釵便徑自到了東側耳室。

只是推門進去之后，卻見里面空蕩蕩，竟不見鶯兒和香菱的蹤影。

香菱多半是聽外面在議論自己的終身大事，故此羞怯的避到了別處，可鶯兒卻怎么也跟著不見了？

…………

返回頭再說來順。

卻說他見母親尋了個舊相識搭話，便也悄悄豎起耳朵，想聽一聽那薛蟠究竟在亂吼亂叫什么。

誰知這一側頭，先就在墻角尋見個熟悉的身影。

那人也同樣看到了來順，略略遲疑之后，竟一咬銀牙，對著來順連連招手。

若換了旁人，來順未必做出回應。

但這人偏是香菱！

先前司棋就曾說過，香菱似乎撞破了兩人的‘交易’。