弘晝手提珍兒交給他的藍布包袱，面色陰郁地站在尸體前。

七竅流血，滿目猙獰，一只手還狠狠抓這喉嚨，似乎想要將什么東西從喉嚨里摳出來。

服毒自盡？

“……大牢里哪來的毒藥？”弘晝咬牙切齒，心中怒吼，“他絕不是自盡！”

他都不信，當女兒的自然更不信。

絕食兩日，弘歷終于無可奈何的駕臨承乾殿。

“皇上。”床上，披散長發，僅著一件白衣的繼后緩緩轉頭，黑白分明的眼睛盯著他，“您總算來了。”

弘歷負手而立：“皇后，朕的旨意晚了一步。”

聽了這個解釋，繼后一不發，仍舊直直盯著他。

“……朕已下旨，著人好好安排那爾布的后事。”弘歷道，“若你想要親自操辦，朕也可以答應。”

說了這樣多的解釋，繼后仍舊沉默不語，只一味盯著他，盯得他心里有些發毛。

“……你好好休息吧。”弘歷最后道，豈料剛剛轉身，身后的繼后就開口了。

“是皇上殺了他嗎？”

弘歷腳步一頓：“不是。”

繼后盯著他的背影，這一回不再是疑問句，而是肯定道：“那就是太后動的手。”

弘歷猛然回頭：“皇后！你的阿瑪，是自盡身亡！”

他的解釋，亦或者說他的掩飾，讓繼后哈哈大笑，不能自已。

“我那位阿瑪，他是忠直，是蠢鈍，但他是個人，是人就會惜命。”繼后擦著眼角笑出來的淚水，道，“否則前幾天，他也不會放下尊嚴來找我……你說這樣一個人，他怎會自盡呢？”

“皇后。”弘歷沉聲道，“人已經走了，再追究沒有意義。”

繼后朝他笑：“皇上，我阿瑪受了冤屈，成了世人眼里的大貪官，在牢里畏罪自盡，我身為他的女兒，難不成要裝作什么也沒看見，一個字都不說嗎？”

弘歷沉默了下來。

再賢良，再恭順，繼后也是一個人，是人就有父有母，會因為自己父母所遭受的不公而勃然大怒，甚至奮不顧身。

“……皇后，朕知道你非常傷心。”弘歷也知道這點，不忍怪她，卻也不忍怪另外一個女人，“你可以怪朕，恨朕，卻不要怪太后。”

可你叫繼后怎么不怪，怎么不恨？

若是那爾布真的貪墨了賑災錢，落得這樣一副下場，她還無話可說。

問題是他沒有。

她的父親，非但沒有貪墨賑災錢糧，反用全部身家去填補窟窿，最后還要賠上性命。結果呢？身敗名裂，世人唾棄。

“皇上。”繼后絕不肯吞下這口惡氣，她冷笑一聲，“您當真認為，太后此舉全無私心嗎？”

弘歷面色一沉：“皇后，你再傷心，也不該對太后無禮。”

繼后嗤笑一聲，她托弘晝替她查探實情，查到的可不止是父親無辜的消息。如今父親已經死了，她也沒有必要替其他人隱瞞，當即道：“您可知，太后的親侄子也參與了貪墨一案？”

珍兒嚇了一跳，悄悄拉了一下繼后的袖子。

“……早在阿瑪案發的時候，太后的兄嫂便入宮求情了。一旦徹查到底，太后的娘家也要受到牽連。”繼后卻不管不顧道，“所以，她毫不猶豫推阿瑪去做替死鬼！”

“主子！”珍兒嚇壞了，當即握住她的手，“您別說了！”

其他宮人也都跪的跪，低頭的低頭，恨不得自己聾了，也就不用聽見這樣可怕的秘密。

繼后卻推開了珍兒，翻身而下，一路走到弘歷面前，面上是笑，眼中是淚：“皇上，官員們庸碌貪婪，昏聵，狡詐，繁花似錦的后宮也一樣！人人都是戲子，唱一出繁華盛世，清明世道，合起伙來欺您，騙您，縱然您夙興夜寐，宵衣旰食，也保不住受冤屈的臣子，殺不盡貪墨無度的蠹蟲！”

這一回換弘歷盯她許久。

“……李玉。”他終于開口，“皇后病了，著太醫為她診治。”

等他離開，珍兒已經汗如雨下，連站的力氣都沒有，癱坐在床邊，松口氣道：“娘娘，您可再別說這樣的話了，今兒皇上沒罰您，下一回可就不好說了……”

“是呀，明明我沒說錯話，受罰的卻是我。”繼后幽幽道，“明明做錯事的是太后，但因為她的兒子是皇帝，所以她不必受罰……”

“皇后！”珍兒沖過來，恨不得伸手捂住她的嘴。

好在繼后這句話之后，就重新沉默起來，桌上燒著一根燭臺，她一直盯著搖曳的燭火出神。

火滅了，珍兒另外拿了一根新蠟過來，重新點燃。

那無中生有的火焰，跳入繼后眼中，照亮了一簇無中生有的野心。

“我原本以為做了皇后，便可高枕無憂，可以保護我，也可以保護我的家人。”繼后心想，“原來做了皇后還不夠，我得做了太后，有一個當皇帝的兒子，才能保住自己，保住家人……”

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