“喜塔臘爾晴。”四下沒有旁人，傅恒聲音一沉，再不掩飾道，“我容你活著，不是因為你腹中懷著龍種，而是我曾對你有愧！但再多的愧疚，也挨不住你這樣的消磨，你聽好了，從今天開始，你給我老老實實呆在這棟樓里，敢邁出去一步——”

“你敢怎樣？”爾晴瞪著他。

傅恒的語氣稀疏平常，說出來的話卻叫爾晴脊背發冷：“左腿邁，我就砍左腿，右腿邁，我就砍右腿。”

爾晴盯了他許久，終于確定，他說的都是真的……

心里隱隱生出一絲悔意，不是后悔當初設計了弘歷，而是后悔自己先前不該吐露實情，而是應該將整件事栽贓到弘歷頭上，一口咬定，就道是弘歷垂涎自己的美色，強迫了自己……

反正傅恒這個忠臣，也不敢拿這件事去質問皇上，事實如何，還不是她說了算？

如今木已成舟，爾晴后悔之余，只能哭哭啼啼道：“一個巴掌拍不響，孩子又不是我一個人能懷上的，你只顧欺辱我，怎地不見你去找皇上？”

傅恒搖搖頭：“我為皇上伴讀十年，他是什么樣的品性，我比你清楚百倍。哪怕你美若天仙，只要和我拜了天地，進了富察家的大門，他就不會動你一根手指。這個孩子到底怎么來的，你不說，我也能猜得到。你最好保佑我平安歸來，若我回不來……”

爾晴一時間心跳如鼓：“……怎樣？”

傅恒對她微微一笑，笑容里既無愧疚，也無留戀：“京城郊外的庵堂，就是你畢生的歸宿！”

說完，他丟下咒罵不停的爾晴，頭也不回的離開。

金川之役，匡時許久，先前領兵的訥親已被押解回京，因其膽怯畏戰，導致損兵折將之故，被弘歷革了頂戴花翎。

傅恒頂了他的差事……但朝野上下，無人覺得這是一份好差事，相反，都視之為燙手山芋。

便連富察家的人也同樣這么認為，故而他一回家，夫人老爺，親朋好友，紛紛登門來勸，希望他能放棄這門差事，縱會惹來弘歷的怒火，總好過馬革裹尸，死在邊地。

甚至連伺候他的小丫鬟青蓮，也在給他送茶時，輕輕放下茶盞，擔憂道：“少爺，您真要去金川嗎？奴才聽說大軍損兵折將，朝中無人敢出征，您現在去，該有多危險啊……”

差事已經下來，但傅恒沒一刻懈怠，下朝之后，沒與同僚去花船上快活，而是回了家，從書架上取了一卷兵書翻看，聽了青蓮的話，他放下兵書問：“青蓮，是老夫人讓你來的？”

青蓮一楞，忙垂下頭道：“對不起少爺，是奴才多嘴了。可老夫人都擔心得病倒了，說若您不肯放棄，就再也不見您了……”

“畏戰懼死，龜縮不前，那學兵書做什么，當官做什么？”傅恒嘆了口氣：“若老夫人再問，你就這樣告訴她。傅恒去做真正想做的事去了，請她原諒。”

“戰場上刀劍無眼，萬一……少爺心里就沒有記掛的人嗎？”青蓮見他臉色一變，忙垂下頭，“是奴婢不好，奴婢說錯話……”

這話似乎觸動了傅恒的心事，他手里握著兵書，久久立于書架前，似一座俊美的雕像，良久過后，才忽然丟下兵書：“我出去一下。”

“少爺！”青蓮在他身后喚道，“天就要黑了，您去哪兒啊！”

一騎絕塵，飛出傅恒府。

功名只在馬上取，傅恒的騎術出類拔萃，一路快馬加鞭，路人只覺身旁刮過一陣飆風，轉頭望去，只望見空中煙塵。

“吁！”傅恒忽然一勒韁繩，馬蹄揚起，復又落在地上。

圓明園內，一眾宮人正在做最后的掃灑。

“嗯？”魏瓔珞手持掃帚，回過頭來，“奇怪，我剛剛好像聽見了馬蹄聲。”

樹影一晃，一只手撥開叢叢綠意，朝她伸去。

“你太陽底下站太久，曬出幻覺來了吧。”一只手忽然搭在魏瓔珞肩上，袁春望半個身子壓在她身上，懶洋洋道，“快，我快不行了，帶我回去，往我頭上灑點水。”

“哎，你撐著點！”魏瓔珞登時忘了馬蹄的事情，半攙半扶著與他離去。

身后，一聲嘆息。

“現在與她說這些，又有什么用？”傅恒緩緩將手收回來，自自語道，“等我活著回來……”

將軍百戰死，壯士十年歸，既然無法與之約定歸期，又何必要人久等，不如獨自歸去。

“駕！”

馬蹄聲重又響起，帶著未能說出口的那句話，帶著一名將軍赴死的決心，離開了圓明園。

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