楚名棠和郭懷身軀大震，相互看了一眼，此時二人才真的方寸大亂。

楚名棠與郭懷就算有再大膽子，也不敢將儲君之死隱瞞不報，急急趕去見趙王，心里只能期望皇上能支撐住。

可趙王一聽趙慶之死便暈了過去，太醫們七手八腳將皇上救醒后，趙王只虛弱地說了一句話：“回京。”

大獵尚未開始便已結束，不少世家子弟還頗有怨，卻被家中長輩狠狠地訓斥了一番。儲君之死尚無幾人知曉，但唐孝康被刺之事紙包不住火，已在官員中漸漸傳開了。吏部尚書手中之權列六部之首，若不是攤上楚名棠這個強勢太尉，以往的吏部尚書地位在朝中僅在相國之下，如今唐孝康一死，自認夠資歷的幾人個個躁動不安，職位較低的官員也在緊張地觀望著，畢竟他們的仕途很大程度上是由吏部所掌控。

當然，成家諸人也在談論著，若在以前，成家定對此事淡然處之，本朝歷代吏部尚書都是由各大世家所把持，成家在朝中毫無根基，根本無望登上此位，如今有了蘇巧彤這層關系，成奉之也算投入了楚家門下，眾人的心也活絡起來。

成奉之的夫人坐到蘇巧彤身邊，小聲問道：“巧彤，你看老爺這次可有希望？”她與成奉之同為秦人，兩人來到趙國后才結為夫婦，這么多年來也是伉儷情深，自從得知夫君背叛大秦投靠了楚錚，陶允貞不僅沒反對，反而大松了口氣，這些年提心吊膽的日子總算過去了，再也不用擔心成家哪天會被滿門抄斬了。

蘇巧彤看了一眼成奉之，只見他正在那閉目養神，對眾人的話充耳不聞，輕笑道：“姨娘，看姨父這樣子定是胸有成竹了。”

成安禮道：“娘，這朝中勢力涇渭分明，這唐孝康原本便是楚家一系，自然由楚家門下來接替，只要太尉大人同意了，相國大人也不會反對，至于皇上，只需蓋上大印便可。依孩兒看，父親大有希望。”

成奉之聽在耳里，睜開眼道：“這吏部尚書由誰來任，需由相國大人和太尉大人議后稟明皇上，由皇上來定奪，你們在這里瞎猜什么。況且吏部尚書之位如此重要，方家難道就不動心，現在談及此事還為時過早。”

蘇巧彤微笑不語，此番大獵草草結束定是京中出了大事，方令信留在京中定已是焦頭爛額，哪有余力爭奪這吏部尚書之位。

方令信戰戰兢兢地領著留在京城的百官在城外等候，見趙王龍輦緩緩駛來，俯首道：“臣等恭迎皇上。”

趙王并未從龍輦出來接受百官朝拜。楚名棠走了過來，對方令信小聲道：“皇上龍體有恙，欲直接回宮，就不見眾臣了。”

方令信苦笑一聲，命百官站到了官道兩側。看著龍輦經過，方令信道：“名棠，這次可要麻煩你在皇上面前替老夫美幾句了。”

楚名棠道：“相國大人這說的什么話，如今三大世家一榮俱榮，一損俱損，名棠自當盡力。”

方令信嘆道：“多謝名棠。唉，此番儲君被刺殺，縱觀青史都沒怎么見過，可老夫也是有苦難，雖說奉命留守京城，可那宮內之事又怎能管得了。堂堂一個儲妃娘娘竟是西秦刺客，關老夫何事了。老夫能做的只能將三年前負責宮女選秀的官員拿下嚴加審問，卻無半點頭緒。只知這武媚娘乃陳縣人，家中只有一養父，可這養父早已不知去向，當地官員也是一問三不知，只好先把他們押解到京城再說了。”

武媚娘便是當年的魅女，楚名棠也是知道的，只是此女入宮后據楚錚所報漸漸起了野心，不再甘心受楚家控制。不過楚名棠也并未放在心上，一個儲君妃子又能掀起多大風浪，何況她的身世來歷都掌握在楚家手中，楚錚曾為楚名棠列出五六條計謀，任何一條都可輕易置武媚娘于死地。楚名棠于是不再管此事，將之交于楚錚，畢竟他這幾年一直在操心對西秦用兵之事，哪有閑心管一個江湖女子的死活。可沒想到就這江湖女子居然刺殺了儲君，楚名棠立刻懷疑上自己的兒子楚錚，可在郭懷面前又不好問什么，返回京城的途中這臭小子又不知跑到哪去了，看來只有回府好好審問他了。

但畢竟武媚娘與楚家有關，聽方令信說沒查到任何線索，楚名棠也松了口氣，錚兒這臭小子再留下什么馬腳非劈了他不可。

皇宮的書房內，趙王雙目噴火，抓起御書案的筆筒便向方令信扔去，罵道：“方令信，你是怎么輔佐慶兒的，慶兒遇害時尚不到三更，此時你應陪他批閱奏折，怎么會死在儲君宮？”

方令信不敢躲閃，筆筒砸在了他肩膀上直隱隱作痛，心中叫屈，儲君為人頗為懶散，這兩年來何時見他批閱過奏折，都是由他人代筆，而此人便是那刺客武媚娘，只是皇上不知道罷了。

方令信看了一眼楚名棠，楚名棠有些猶豫，并非他不想為方令信求情，但趙王此刻正在火頭上，誰的話恐怕都未必會聽。

果然，趙王罵完方令信，接著罵起了楚名棠，最后連郭懷都未能幸免，辭激烈且毫無顧忌，罵楚名棠結黨營私，敗壞朝綱，罵郭懷只懂領兵，不懂如何輔佐儲君。三人聽了面面相覷，皇上已是神智混亂，再這般下去恐怕對龍體更是有害，可誰又敢上前阻止呢。

幸好此時趙茗臉帶面具走了進來，一旁嚇得渾身顫抖的童妃登時松了口氣，忙施禮道：“葉先生。”

趙茗上前扶住趙王道：“皇上，您累了，還是先去歇息吧。”

趙王呆呆地看著趙茗，突然淚流滿面，道：“皇妹，慶兒死得真慘啊”

除了楚名棠外，其余人都愣愣地看著趙茗那張僵尸臉，皇妹？

趙茗嘆道：“皇兄，事已至此，還是節哀順變吧。”轉身對童妃說道：“童妃，送皇上回寢宮。”

童妃如夢初醒般啊了一聲，忙應道：“是。”

趙茗看著趙王蹣跚著離去，忽覺胸口一陣疼痛，知道自己內傷又犯了，刑無舫那一掌著實不輕，可她哪有空閑靜下來養傷呢。如今趙慶一死朝中大亂，皇兄又已六神無主，確定皇位由何人繼承和維持朝政穩定才是頭等大事。

趙茗轉過身來，突然恢復女聲說道：“三位大人，儲君新喪，皇上龍體有恙，朝中大小事宜還請多費心了。”

方令信和郭懷還有些猶豫，楚名棠卻躬身答應道：“微臣謹遵長公主旨意。”

方令信和郭懷都知楚名棠絕非莽撞之人，見他既然領命，便也應聲領旨。方令信想道，皇上當年是有個親妹妹長壽公主，只是二十年前突然離奇失蹤，難道這葉先生就是她？

趙茗明白三年前自己打傷楚錚時，楚名棠便已曉得自己的身份，倒也不疑有他，對方令信說道：“方相國，你先下去吧，儲君之死恐怕瞞不了多久，今日是你輪值，要好生安撫眾大臣，維持京城安定，如有造謠生事，借機擾亂者殺無赦。”

方令信領旨匆匆離去，趙茗看著楚名棠和郭懷，心中一時感慨萬端，這二十年來還是首次與這二人相見，自己容貌雖未大變，但心境已老，而這兩個當年的翩翩少年郎如今都已須發斑白了。

趙茗緩緩取下面具，說道：“楚兄，郭兄，可還記得小妹嗎？”

郭懷一聲驚呼：“茗姑娘？”

楚名棠忙接口道：“怎么是你？”說完了自我感覺比較生硬，暗想這些年隨著年齡和地位的改變，自己裝腔作勢的本事較年輕時差了許多。

趙茗輕笑道：“正是小妹，二位兄長當年所立誓如今都一一實現，果然已是我大趙的棟梁之材。”

郭懷不禁上前一步，說道：“茗姑娘，當年你為何不辭而別？”

楚名棠咳嗽一聲道：“郭大人，應稱長公主才是。”心中不由得暗笑，當年郭懷自負是武狀元，對趙茗這小丫頭不屑一顧，直至被她摔了十七八個跟頭才心服口服，反倒心生傾慕之意，后來趙茗突然消失，郭懷借酒澆愁頹廢了許久才漸漸恢復，今日見了她，大概又想起舊事了。

趙茗笑道：“無妨，楚兄，這般稱呼倒也自在些，當年乃師命難違，小妹外出游歷了幾年，因走得較為匆忙，未曾與二位兄長道別。”

郭懷仍固執地問道：“那既然這么多年你一直在宮中，為何不與我等相見？”

趙茗沒想到多年未見這郭懷仍是一副牛脾氣，不由得有些尷尬，暗想：有何好見的，回京后你們都已成家，再相見豈不徒生事端。

楚名棠見郭懷有些失態了，道：“郭大人，儲君新喪，長公主將你我二人留下是為軍國大事，你這些陳年往事還提他作甚，長公主想必也是有不得已的苦衷，何必再糾纏不休。”

郭懷愣了半天，突然長嘆一聲，向趙茗躬身道：“長公主，微臣失禮了。”苦澀之意溢于表。

楚名棠哈哈一笑，道：“也請長公主切勿怪罪郭大人，當年長公主突然離去，郭大人心急如焚，找遍京城大街小巷，還曾立誓終身不娶也要等到長公主，皇上和微臣整整勸了他五年他才與劉家姑娘成了親。”

“楚名棠！”郭懷怒目而視。

趙茗突然身軀微微一震，看了郭懷一眼，他真等了五年嗎？可自己在外游歷了兩年多就回來了，怎么不知道？

“皇妹，你怎么才回京，皇兄無能為力了，楚名棠都早已成親”皇兄當時是這么說的吧，趙茗努力地回憶著，當初自己似聽了這話后便賭氣回太平宮去了，根本就沒細聽郭懷怎樣了，回到太平宮便閉關近十年，不理世事，全心苦練武功，一舉踏入天道境界。

自己當年的心思原來是這樣的。

都二十年過去了，現在還想這些干什么，趙茗暗自搖頭，道：“二位兄長，小妹師從葉門，雖為公主之身卻從不管朝堂之事，只是大趙已到危難之境，儲君暴亡，皇兄長臥病榻且別無子嗣，小妹只好挺身而出為君分憂。如今當務之急乃是維持大趙國的安定，二位兄長均為朝中擎天柱，楚兄主政，郭兄掌管兵權，而且與皇兄和小妹都曾為故交，還望二位能鼎力相助。”

楚名棠拱手道：“請長公主寬心，我楚家歷代對大趙忠心耿耿，皇上對微臣亦有知遇之恩，微臣定會盡臣所能，保我大趙平安度此難關。”當年趙茗刁蠻任性，而且三年前明知楚錚乃自己之子仍將他打成重傷，楚名棠對她并無太多好感，但畢竟事關大趙安危，由她來出面倒也名正順。

趙茗見楚名棠答應了，心中一喜，郭懷歷來忠于皇家定不會有異議，朝中有這兩人支持，就算方令信也不敢從中作梗。

郭懷此時已平靜下來，說道：“朝中之事長公主不必擔心，有太尉大人和相國大人在，只需施以雷霆手段，無人敢有異動，只是這也并非長久之計，儲君身亡，日后皇位由何人繼承需早日定下，方可平息朝中猜測。”

趙茗苦笑道：“可皇兄傷心過度，要他來做決策恐怕已是不可能，還是先聽聽二位兄長的意見吧。”

楚名棠躬身道：“為人臣子者豈可參與皇家之事，還是請長公主定奪。不過微臣想長公主心中應已有打算。”

趙茗暗恨，楚家人不論老小個個奸詐如狐，只好說道：“儲君側室楊妃已有孕在身，只是不知是男是女，若是男丁且皇上龍體無恙，立皇孫為儲乃是最為穩妥之舉。不過那楊秋兒即便生下皇子也饒她不得。”

楚名棠和郭懷一驚，道：“這是為何？”

趙茗恨恨地說道：“那楊秋兒早已知武媚娘心懷不軌卻隱瞞不報，此罪絕不可恕。”

郭懷不解道：“儲妃不，武媚娘隱藏在宮中多年，楊妃又是如何知道？”

趙茗臉一紅，覺得有些難以啟齒，但還是說道：“這武媚娘乃魔門妖女，精通媚術，每晚將儲君迷惑后由楊秋兒替代她與儲君行房，而武媚娘直至離宮時想必仍是處子之身，楊秋兒若早日向宮內人稟報，怎會釀成今日之事？”

楚名棠若有所悟，他也曾聽聞魔門練有媚術的女子對貞潔并不在意，而武媚娘卻謹守處子之身，想必定有她謹守的道理，最大可能便是她心中有了心愛之人，而這人哼哼，兒子的嫌疑自然是最大的。

郭懷想了想道：“若萬一皇上，國不可一日無君啊。”

趙茗道：“郭兄之不可不慮，楚兄曾為平原君太守十年之久，覺得二皇兄之子趙應如何？”

楚名棠早已料到趙茗會提及趙應，對她來說趙慶與趙應都是她的親侄，而趙應之妹趙琪與趙敏同樣也是葉門弟子，自然是最佳選擇。不過皇上既然無子，傳位于侄兒亦是應當，便說道：“昌平王世子精明干練，確是上佳選擇。”

趙茗露出一份笑意：“既然楚兄都如此認為，定然不會有錯。”

郭懷卻道：“只是平原城離此地甚遠，快馬加鞭亦需一月方到，到時若急召昌平王世子進京，這一路上恐怕會多生事端。”

趙茗明白郭懷的意思，各地藩王對皇位無不眼紅，以前沒指望倒也罷了，如今有了點希望定會全力而為，不由得看向楚名棠。

楚名棠想了想道：“此次皇上大獵吏部尚書唐孝康被刺，禁衛軍統領趙無忌失職之罪難免，本應就地免職，但禁衛軍統領一職歷來由皇室中人擔任，在此微妙時刻不便有過大舉動，微臣的意思是將趙無忌降職為副統領，暫且仍行使統領之權，另調昌平王之子趙應為禁衛軍大營參將協助趙無忌，長公主認為如何？”

趙茗點頭道：“如此甚好。這事就由楚兄去辦吧，不過調趙應入京需秘密行事，不可泄露半點兒風聲。”

楚名棠俯首領命。

趙茗見諸事都較為順利，心情一松，突然覺得胸口又一陣劇痛，連聲咳嗽起來，忙以繡帕掩嘴。咳嗽稍停趙茗拿開繡帕，只上面已是血跡斑駁。

郭懷驚道：“長公主，你怎么了？”

趙茗道：“昨晚被一奸賊打了一掌，不過不礙事。”

楚名棠問道：“太醫診治過了嗎？”

趙茗搖頭道：“小妹這傷太醫無能為力，只有靠自己慢慢調養了。”

趙茗忽然又道：“楚兄，聽說皇兄已將敏兒許給了令公子，這原本是喜事，可如今儲君新喪，此事還是過些時日再說吧。”

_f