楚名棠下了馬車，略整了整官服。

今天是刑部尚書梁上允家三子成親的日子，迎娶的是吏部侍郎成奉之的女兒，這兩家在朝內也算是名門，楚名棠作為當朝太尉，于情于理都應來道賀一下。

站在門口迎賓的梁上允遠遠就迎了上來，拱手道：“太尉大人百忙之中能抽空來參加下官犬子大婚，我們梁家真是蓬壁生輝。”

楚名棠笑道：“梁大人太客氣了，你我同殿為臣，今日又是你家大喜之日，本官也想來沾點喜氣啊。”

梁上允笑道：“多謝太尉大人，快快請進。”

一旁下人高聲喊道：“太尉大人到！”

先行來到梁府的朝中百官聞聲一凜，紛紛退到兩旁，原本擁擠的人群頃刻間空出一條道來。

梁上允陪同楚名棠走進門來，見此景不由得一愣，望向楚名棠，眼中羨慕之情一閃而過，拱手道：“太尉大人請。”

楚名棠邊走邊向著兩邊官員含笑示禮，眾官大都臉色恭謹，長揖到地。禮部侍郎楚名南等幾個楚家三品以上的官員迎了上來，陪同楚名棠走到前臺。

新任吏部尚書唐孝康過來見過楚名棠，兩人寒喧了幾句。楚名棠回首對梁上允笑道：“梁大人，今日是你家大喜之日，道賀的賓客甚多，就不用管本官了。你雖不是禮部尚書，可這禮數上也不能有缺啊。”

眾人呵呵大笑，梁上允也笑著告罪了幾句便告退了。

禮部侍郎楚名南望著梁上允的背影笑道：“應該沒幾人未到了吧，居然比太尉大人還晚來一步的官員待會我倒要見識一下，明日早朝上好好參他一本，老梁對他們恐怕也沒什么好臉色看。”

唐孝康笑道：“楚大人此當真？別人不說，郭石頭肯定就是其中一個。”這唐孝康當御史時整天板著個臉，似乎誰都欠他幾百兩銀子似的，如今當上了吏部尚書，倒變得滿面春風，整天笑口常開。

楚名南一愣，搖搖頭道：“他我可參不動，有這份功夫還不如早點回府喝兩口酒呢。”

幾人陪著楚名棠說笑著，其余官員都只是遠遠看著，不敢上前打擾。楚名棠這些日子在朝中呼風喚雨，連吏部尚書湯受望也是說免就免，朝中百官見了他無不膽戰心驚。

忽聽下人高喊道：“相國大人到。”

楚名南失聲笑道：“方相國是不是早在哪個胡同里貓著呢，見名棠兄進了梁府，他才整衣彈冠大模大樣地來了，時辰竟然算得絲毫不差。”

楚名棠見他說得尖酸刻薄，也忍不住一笑，口中卻道：“名南，休得胡說。”

唐孝康道：“他們方家是書香門第，朝中世家當中就數他們淵源最久，真要追溯的話恐怕要到東漢末年，對這禮數向來看得極重，他方令信是不會貓胡同的，但他們府上的下人恐怕早盯著太尉大人了。”

正說著，方令信在梁上允陪同下走了過來，向楚名棠拱手笑道：“名棠到得好早啊。”

楚名棠也拱手笑道：“相國大人來得也不遲啊。”

方令信道：“其實成大人的女兒還沒到呢，你我都來得有些早了。”又對梁上允笑道：“梁大人，你家兒子好福氣啊，成大人家的這個女兒小兒也是心儀已久，沒想到還是讓你家先得手了。”

梁上允謙遜了幾句。不一會兒，郭懷也來了，梁上允忙告罪一聲前去相迎，心中卻不免有氣，郭懷若能在楚名棠和方令信之前早到一會兒，他也就不至于這么失禮了。梁上允與郭懷平日只是泛泛之交，但他們兩人都是皇上的親信，梁上允也不好怠慢，只好親自相陪。

方令信微微冷笑，小聲對楚名棠說道：“名棠，你看那郭石頭哪像個尚書，梁上允今日府中大喜，他官服上居然還帶有污漬，所送賀禮多少不說，竟是用舊盒所裝，也虧他是尚書，若是個低等一些的官員，早讓梁上允給轟出去了。”

楚名棠仔細看了看果然如此，不由得搖頭苦笑。

一陣喜氣洋洋的樂聲響起，新娘子已經到了。梁成兩家也都是大戶人家，各種規矩禮節瑣碎繁多，楚名棠不由得看得津津有味，他出身于楚家旁支，自幼家境清貧，對這些懂得不多。當年他與楚夫人成親時倒比這里還要隆重，連皇上都親自到場，不過那時他是當事人，渾渾噩噩地哪記得了那么多。

方令信突然笑道：“名棠，你那幾個孩兒都尚未成親吧？”

楚名棠也笑道：“是啊，今日正好可以借鑒一下，以后倒也能派上用場。”

方令信搖頭道：“這梁家為官尚不過三代，哪懂得什么規矩了，今日這大婚儀式疏漏百出，不看也罷。”

楚名棠看了看楚名南等人，只見他們幾個也是嘴角帶著冷笑，似乎頗為不屑。

楚名棠想了想不禁啞然失笑，自己操心這事干嘛，幾個孩兒成婚自有楚夫人來安排，她是王家長女，對這一套自然熟悉得很。

不過今日這方令信有些奇怪，不知為何對自己頗為親近。

方令信指指臺上滿臉欣慰之色的梁上允，道：“自古以來，哪個父母不為自己的孩兒操心，你看這老梁，平日一副苦瓜臉，今天笑得多開心。”

楚名棠聽出方令信話中有話，不過他城府甚深，既然方令信并不直，他也不想出相問。

酒宴開始了，客人中以方令信和楚名棠兩人身份最為尊崇，被安排到了主位上，朝中另一位重臣劉老司徒這幾月來一直重病纏身，連楚名棠都沒見過他幾次。

方令信有些不快，忍不住嘀咕道：“這主位哪是我們坐的，我倆又不是新婚夫婦的長輩親屬。”

楚名棠想起當日自己成婚，皇上也笑呵呵地自動坐到次席上，不由得笑道：“算了，此時又不便為這事爭執，何必掃了他們的興。”

梁上允的胖乎乎的兒子見過二人。酒過三巡，方令信悄聲說道：“名棠，能否與老夫到外面走走？”

楚名棠暗想來了，方令信今日與他說的話，比在朝中一月還多，若沒事才叫怪了。

此時大多數官員也都已用膳完畢，三三兩兩地在院中逛著，梁府請了些雜耍藝人，也有不少官員在一旁觀看。

楚名棠和方令信并肩走著，幾個隨從跟在他們身邊，兩人不時對一些雜耍指指點點，沒人想到他們所說的與眼前一切毫不相干。

楚名棠看著一個任由一只猴子在他身上爬來爬去的藝人說道：“不知相國大人找名棠何事？”

方令信看著那只猴子，說道：“名棠，前些日子朝中我方家子弟可是少了不少啊。”楚名棠一愣，難道方令信是為此事來向他興師問罪，這不像他的為人啊。楚名棠微笑道：“那是名棠職責所在，還請相國大人見諒。”

方令信呵呵一笑，道：“那也怪不得你，湯受望這小子的確不成器，若不是他自身不端，有那么多把柄落在你手，名棠你也奈何不了他。”

楚名棠沒想到方令信把話說得如此直白，干笑一聲，道：“相國大人此何解？”

方令信并不回答，看了會兒雜耍，突然悠悠說道：“名棠，你是如何看待老夫的？”

楚名棠訝然，他們兩人交淺薄，方令信怎么為會如此一問。

方令信見楚名棠并不說話，也不以為怪，道：“想我大趙國開國九大世家，如今就剩下楚王方三家了。我們方家不像你們楚王兩家都是領兵的大將軍出身，方家先祖只是一文吏，從本朝建國起，方家一直在九大世家中敬陪末座，時至今日，方家仍不如你們楚家和王家，可九大世家中實力不在你們楚王兩家之下的董家、程家都早已不在了，為何我方家仍能屹立不倒，其中原因名棠你可知曉？”

楚名棠正色道：“請相國大人指點。”

方令信微笑道：“我方家歷來注重‘平衡’二字，在朝中善于左右逢源，說得不好聽些，就是民間所謂的墻頭草。”

楚名棠微笑道：“相國大人說笑了。”

方令信恍若未聞，繼續說道：“但方家并非一味投向強勢一方，錦上添花之事何人不會，方家講究的平衡之道，乃是對整個大趙國的平衡之道。”

楚名棠臉色漸漸凝重，道：“名棠愿聞其詳。”

方令信道：“當年董程兩家權勢滔天之時，我們方家也未曾屈服，你們楚王家兩家率兵勤王，方家則在城中策應，三家合力，挽大趙國于危難之中，這些事情，名棠你應該知道吧？”

楚名棠點點頭，正是當年這一仗，才真正確立了楚家在趙國第一大世家的地位。

方令信隨手給了那猴子一點賞錢，笑道：“此后數十年，楚家真正的盟友其實是我們方家，兩家曾多次聯姻，論起來，名棠你母親應該是老夫姑母這一輩的，而王家則一直忠于皇上，兩方明爭暗斗，這種情形直到二十年前才有所改變，特別是名棠你娶了王家大小姐，楚王兩家才走到一起，而我們方家就又到了皇上這邊。”