使者道：“大概有兩萬人。據阮大師說，沒有皮室軍。主力似乎是達旦部。”

李臏哼了一聲，道：“圍城的不是契丹主力，這是契丹的老招數了，圍點打援。若派兵援救，一定中埋伏。”

耶律安摶道：“但阮大師是我漠北經僅次于活佛的主心骨。如此危險不能不救。請都督準我率領本部人馬前去救援。”

石拔想了想，把柴榮叫來，道：“你去救阮大師。”

柴榮道：“都督，那是一個陷阱！”

石拔道：“阮大師是活佛的傳人，不能不救。我也知道沿途會有陷阱，所以得小心謹慎。慕容旸在南邊被拖住了，幾路大軍除了中軍之外，就數前鋒軍容最嚴整。你為人又機靈，沿途小心些，別中埋伏就是。”

柴榮道：“沿途陷阱是一方面，怕只怕契丹為的就是分我兵力。我一走，他們就來攻打都督了。在輪臺的時候，他們已經這樣干了一回了！”

石拔哼道：“我知道。那又怎么樣！你不必多說，聽我命令去辦吧！”頓了頓。又拉了柴榮近前，低聲耳語了幾句，柴榮眼睛一下子紅了，叫道：“都督！”

石拔揮手道：“快去！別廢話！”

柴榮不敢違抗，領命去了。

這時仗還沒開打，但軍中高層卻都已經有了一種危急的預感。

贊華聽石拔派了前鋒去救耶律阮，心中感念，便親自趕來致謝。石拔道：“上師不必這樣客氣，咱們已經是一家人，這樣做是應該的。說句實在話，漠北的其他胡部，下面的人也許還不能真正歸心，但元帥跟我說過：‘小石頭，漠北一行，你待上師當如待我！’我相信元帥，敬愛元帥，因此也就相信上師，敬愛上師。耶律察割的圖謀，我也猜到了幾分，不過上師放心，只要我鐵獸血未流盡，舊契丹的刀就動不了上師一根毫毛！”

贊華合十道：“元帥這句話，真叫贊華感銘五內。石都督，貧僧亦愿與你同生死、共存亡！”

看著兩人彼此交心，耶律安摶在旁不免心有所觸。

柴榮引軍去了之后，石拔命胡振領兵巡衛，大軍渡河后是一片大好的水草，土地濕軟，草長及膝，石拔對李臏道：“這一片，可是好大的天然草料場啊。”

李臏卻發現此地過河之后，馬走得，車卻推不得，必須得有四個隨從將他連人帶車地抬起來，就如抬轎子一般。

丁寒山雖然通過間諜畫了地圖，但萬里漠北自然不可能面面俱到，一些重點地方如西漠北四州都考察得較為詳細，但這一帶既不是西漠北的中心，也不算通衢要害，因此卻較略，李臏這時見烏魯谷河在這一帶拐了一個彎，本來是朝西北而去，卻遇到了一列十分高聳堅硬的戈壁，那戈壁延綿百余里，烏魯谷河從戈壁下流過，繞了個圈，然后才向東北流去。

唐軍渡河之后西面便無去路，眼看此地三面是水，李臏對石拔道：“這里是半死之地！要小心！”

石拔道：“半死之地？”

李臏道：“這河流先向西北，然后被戈壁所阻，半弧形地轉向東北，地形作凹形，凹口朝東，河水雖淺，但西面的河對岸就是戈壁，無路可退。南面是我們的來路，雖可踏馬而過，但水流能阻礙我們進退的速度。這就是一個朝東的大布袋，袋口朝著日出方向，契丹從東可來。我們往西卻不能退，敵可來我不可退，便是死地。朝南可退但有阻滯，因此是半死之地。”

唐軍渡河完畢，日已西斜。李臏拍車道：“這里不是久駐之地，必須趕緊走！我若是耶律察割，不會放過在這里伏擊的機會。”

石拔問道：“那里伏擊最好？若是強攻，哪里殺來最好？”

李臏道：“伏擊東北路口最好。若是強攻，從東而來最好。但如果對方兵力足夠。那便封鎖東北、正東與南方三個方向，那就是合圍了。兵法上講：十則圍之，在這里的話，有三五倍兵力就足夠了。”

石拔道：“拔野部還沒渡完。東北路口，離這里還有二十余里，大軍數萬人，走到那里天就摸黑了。摸黑行軍，更加危險。”

便下令趁著天色未黑，安營扎寨，命耶律安摶在北，扎下北大營。歸附的胡部負擔較小，行動又迅疾，渡河最快，石拔下令也都駐扎于北面與耶律安摶相鄰，石拔以中軍當東面，以佛車駐西面。三面將佛車回護起來。

眼看天色越來越黑，忽然間烏云壓頂，云層滾滾。云中夾著悶雷，李臏詫異道：“難道要下大雨不成？這在內陸可罕見得很啊！”

似乎就連天地也在預測著一場惡戰即將來臨！

就在九天變色之際，一頭獵鷹忽然出現在高空之中，冷冰冰地傲視下方。一道閃電劃過，更襯得飛鷹猶如神禽。

“都督，是契丹人的鷹！”

李臏訝道：“真的來了！”

耶律安摶這時已在軍中。派人來傳話，說：“那是耶律察割的獵鷹！我認得。他的獵鷹既然出現。他本人就不會遠了！”

李臏心中一凜，對石拔道：“他果然來了。”

石拔哈哈笑道：“要取我的性命，自然得他自己來。也罷，來就來吧，我倒要看看他能把我怎么樣！”

李臏道：“在這個半圍半死之地，于我不利。”

石拔對于戰斗全憑直覺，便請教道：“兵法上對在這種死地作戰，有什么講究沒有？”

李臏道：“出入有障礙，彼以較平川處較少之兵力可以圍困我們，就叫圍地，這里不是一個完全的圍地，如果是我肯定不會入套，在圍地作戰，當講戰謀。一個地方，疾戰則存，不疾戰則亡者，為死地，此處為半死之地，半死之地，利當死戰！”

石拔聽了不憂反喜，道：“我不懂兵法，但這兵法所說，和我心中所想卻是卻是”

李臏和石拔同出藏碑谷，雖然當年在谷中地位不同，但加入唐軍這么多年，在其它族群不斷加入的情況下，藏碑谷出身的人心理上自然也會抱團，因此他對石拔已有一種對待族弟的感情，這時微笑道：“不謀而合？”

石拔哈哈笑道：“不錯！”

李臏點了點頭，道：“你的運氣不錯，就按你想的來打這一仗吧。”

這時有聽地的士兵趕來報道：“南面有騎兵掠過！約有五千騎！”

石拔愕然道：“怎么是南邊！”

李臏哼道：“那是耶律察割是要切斷我們的歸路！看來他果然是要圍困我們。”

拔野道：“都督，后路不能丟！若是南路被切斷，我們和慕容將軍就都成了孤軍！拔野請戰。”

石拔卻哼了一聲，道：“孤軍就孤軍！不管他！全軍駐扎，耶律察割如果敢來，我們就和他夜戰！他如果不敢來，我們就繼續行軍向北。”

李臏道：“南邊既要切斷，北面自然也不會留下。”

當太陽西斜，大地慢慢有了一種微微的震動，不少老兵在匍匐聽地之后都感到駭然，他們知道那是規模極大的軍隊，以較嚴整的速度、較有序的步伐所發出的可怕聲響！這樣的聲響規模，只怕當有百萬蹄以上的行軍規模！

李臏估算道：“若是百余萬蹄，估算下來至少有二三十萬匹馬，人配三馬，也有將近十萬人！人配四馬，則有六七萬人，但配馬越多，則兵越精銳！”

在石拔面前，他也不怕說話泄士氣，就道：“此來戰力，非我能敵。耶律察割要正面強攻了！”

石拔卻道：“耶律察割這人不算好漢。”

李臏奇道：“怎么不算好漢？”

石拔笑道：“他的兵力明明比我們多，卻還要千方百計地分我兵力，而不管堂堂正正地與我對決，因此不算好漢！”

李臏也笑道：“龍驤鐵鎧軍和陌刀戰斧陣打硬仗的威名在外，龍驤鐵鎧軍已經漏了點底，敵人也測不準陌刀戰斧陣是否在這里，雖則他們兵馬較多，但能設謀削弱的話，還是設謀削弱的好。”

旁邊胡振本來心中頗有懼意，見石拔和李臏到現在仍然不著急，心中不禁暗暗佩服，精神也定了定。

石拔笑道：“龍驤鐵鎧軍再加上陌刀戰斧陣？不必不必！區區一個耶律察割，有我小石頭一支獠牙棒就夠了！”

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