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曹操的馬車駛出了許昌宮，在數騎兵的嚴密護衛下，向丞相府駛去，馬車內，曹操微閉雙眼靠在軟褥上，心中卻在思量今天發生的事情。

很顯然，今天的獻禮只是劉璟的一個試探，自己是奉詔去荊州討逆，雖然劉璟獲勝，但他也難以擺脫逆賊的名聲，所以就有了今天的獻禮，就是試圖彌補他叛逆的身份，重新和朝廷建立平衡。

這一點曹操并不反對，如果他是勝利者，他會將劉璟趕盡殺絕，不會給他任何機會。

但他在赤壁大戰中失敗了，作為失敗者，他需要恢復平衡，穩住南方，讓他能全力以赴掃平河北，還有西涼的馬騰，這些北方諸侯都需要他在年內掃平。

也是這個原因，曹操才奏請天封劉璟為楚侯，一方面是為了穩住他，另一方面也是讓他和孫權平起平坐，為挑起南方的內訌創造條件。

不過劉璟使者的突然出現，自己竟然事先不知，看來朝廷中有人居心叵測啊！曹操眼睛瞇了起來，閃爍著兇光，侍中荀悅，還有河北荀諶，難道荀家真要和自己唱對臺戲了嗎？

這時，馬車忽然停了下來，只聽車外傳來了夏侯惇的聲音，“我要見丞相，煩請替我通報！”

曹操拉開車簾，只見夏侯惇正和侍衛領說著什么，在他身后還跟著侄夏侯霸，曹操心念一轉，便猜到他們找自己，必然和夏侯淵有關。

曹操問道：“元讓有什么事？”

夏侯惇帶著侄快步走上前，躬身施禮道：“臣是為弟妙才之事而來，聽說劉璟已經開出了釋放條件，臣心中萬分焦急，懇請丞相解惑！”

曹操不由一怔，夏侯惇怎么會知道劉璟開出釋放條件？這件事很隱秘，自己再叮囑楊修，不準他說出去，是誰告訴了夏侯惇？

“元讓，你知道了什么？”

“回稟丞相，現在許都街市上都已傳開，劉璟要用吾弟來交換劉備妻兒，又傳丞相已經拒絕了這個條件，臣才心急如焚。”

夏侯霸也跪下磕頭，泣道：“懇求丞相救我父親！”

曹操心中忽然明白了，這必然是劉璟派人在許都宣傳了此事，鬧得滿城皆知，讓自己為難。

曹操確實很為難，他不想用劉備妻兒交換夏侯淵，雖然現在劉備勢力日趨衰落，但如果捏住他的妻兒，自己就可以讓他乖乖聽話，從南面牽制劉璟。

可現在夏侯惇也知道了此事，讓曹操一時有些尷尬，他總不能說，劉備妻兒比夏侯淵重要吧！

“元讓不要擔心，我一定會把妙才換回來，他也是吾弟，我和你一樣心急。”

曹操又對夏侯霸道：“你也起來吧！你父親之事，我會給你一個交代。”

“謝丞相！”

夏侯惇和夏侯霸行一禮，伯侄二人便告辭而去。

雖然答應了夏侯惇，但曹操心中卻無計可施，似乎除了用劉備妻兒交換之外，他就沒有其他一點辦法，關鍵是夏侯淵對劉璟無所謂，但對他曹操也至關重要，他處于十分被動之中。

沉思良久，曹操吩咐侍衛道：“去請荀公達來我府上！”

........

半個時辰后，荀攸匆匆來到了丞相府，他今天沒有參加朝會，不過他也聽說了族兄荀悅在朝會上暗助劉璟一事，這令他有點擔心，他跟隨曹操近二十年，非常了解曹操。

河北荀諶助袁氏復興，曹操一不發，現在荀悅又暗助劉璟，如果曹操還是一不發，那么荀家就危險了，曹操的沉默比聲色俱厲還要可怕。

荀攸下來馬車，曹植已在門口等候他多時了，曹植快步走上前，躬身施禮道：“世叔請跟我來，父親在書房等候荀世叔。”

“丞相在書房接待我嗎？”荀攸不露聲色地笑問道。

“是！父親請世叔去內書房相見。”

荀攸心中暗暗松了口氣，請他去內書房，那就意味著他并沒有失去曹操的信任，曹操找他還是大事商議。

其實荀攸也知道，曹操現在面臨很大的困境，北有袁氏復興，南有孫劉勁敵，西北有馬騰，西南有張魯、劉璋，可謂四面環敵。

尤其這次赤壁大敗，無論在軍事上還是政治上都給了曹操重創，更重要是國力上的巨大損失，曹操在五年之內都休想緩過氣來。

要想擺脫目前的困境，曹操需要大的智慧，他也需要自己給他出謀劃策，而且從曹操主動建議封劉璟為楚侯，便可看出曹操的務實。

很快，荀攸跟隨曹植來到書房，曹植在門外稟報道：“父親，荀公已到！”

“請進！”

房間里傳來曹操的聲音，似乎心情并不壞，荀攸整理一下衣帽，快步走進了書房。

曹操已經換了一身寬身細麻禪衣，坐在火盆前看書，神態頗為悠閑。

他把荀攸請來當然不是為了精告荀家，盡管荀諶和荀悅都給他帶來了很大的麻煩，但考慮到荀攸和荀彧對自己的重要，他只能暫時忍下一口氣，暫時不找荀家的麻煩。

在赤壁之戰中，荀攸是防御樊城，沒有能發揮大的作用，這是讓曹操頗為后悔的一件事，如果荀攸也在自己身邊，那很多事情就不會是程昱一人獨斷，或許就能避免赤壁慘敗。