好好的一場謀劃,最后弄成了這樣，清圓百思不得其解。

馬車繼續前行,前后都是殿前司的人，車外火把熊熊，照亮車內狹小的一片。抱弦終于從驚惶中掙脫出來,撼了撼清圓,小聲道：“姑娘，是哪里出了岔子么？”

清圓搖頭，剛才的生死一線,現在想來還有些后怕。本以為一切盡在掌握，誰知中途生了變故，要不是沈潤及時趕到，現在她們只怕都成了刀下鬼了。

主仆兩個對視一眼,煞白的臉色,發髻散亂,看上去可憐又可笑。于是重新整整衣衫又抿了頭,清圓到這時才覺一團寒氣順著脊背游上來,人一下沒了精神,倚著抱弦道：“那些黑衣人，是不是祖父派來的？我早前聽祖父說過,他們都和陳家有很深的淵源，絕對是靠得住的，應當不會臨陣倒戈才對。到底是算錯了時候，還是不敵剛才那些匪徒,半道上被人算計了？”

抱弦也理不清頭緒，只管摟著她道：“姑娘別想那許多了，好在吉人自有天相，咱們從刀口上撿回了一條命。”

清圓聽了更覺慘然，把臉埋進抱弦的頸窩，顫聲說：“只是可憐了那個趕車的小廝……”閉上眼，眼前就是銀光閃爍的刀鋒，及蜿蜒流淌出來的，赤色的血。

人活著，今日不知明日事，早上出來還好好的，誰知入夜，命就交代在了那片蘆葦蕩里，細想起來真是可怕。心頭一根線懸起來，把五臟六腑都懸在半空中，如果那些黑衣人確實是扈夫人派來的，那么殿前司審問下去，也許能查出主謀；但那些人若是祖父的心腹變節了，繼續深挖，事實豈非令人尷尬嗎！

她霍地坐直，推開窗往外看，身著甲胄的班直手里擎著火把，蜿蜒的長龍前后綿延，看不見沈潤的身影。曠野上入夜的風是涼的，吹散了白天的燥熱，四周圍黑洞洞，蟲袤的鳴叫一陣陣像浪一樣涌過來，清圓忽然覺得恐懼，縮回身子，關上了透窗。

太多想不明白的地方了，那位指揮使怎么會這個時候出現在蘆葦蕩？是恰好經過，還是有意伏守？她心神不寧，只想回淡月軒，可是走了很久，所用的時間早就超出了趕回謝家的路程，馬車還是沒有停下的跡象。

清圓和抱弦面面相覷，向前看，雕花的車門外已經換成了金甲的班直。清圓遲疑了下，趨身叩擊車門，小心翼翼道：“請問效用，這是要往哪里去？”

趕車的班直搖著馬鞭，隨口應了句：“往殿前司。”

這回真叫人吃驚不小，清圓訝然道：“不往城內謝家嗎？”

那班直唔了聲，慢吞吞道：“殿前司要徹查此案，凡有關人等一應都要前往衙門接受審問。還請姑娘擔待，再有一個時辰，差不多就該到了。”

殿前司在上京，因此他們不入幽州，就算奔波幾十里，也要把人犯押進殿前司官署。其實照著一般的流程，清圓和底下的丫頭仆婦都是受害者，理應先讓她們回家，需要證供時再傳召她們。但不知是不是禁內的衙門和地方上不一樣，還是沈潤有意為之的緣故，就這么一氣兒把案犯和人證一同帶往上京，像她這樣原本只能在家宅附近走動的人，終也有了一趟進京的機會。

幽州離上京說遠不遠，說近也不算近，快馬一個時辰，駕上馬車卻要耗費成倍的時間。自戌時出發，將到子時才入城門，殿前司官署在皇城的邊緣，一路又要經歷重重關卡，及到下車時，夜已經濃得如墨一樣了。

有高聲的呼喝傳來，清圓回頭看，那些黑衣人就擒前有過一番反抗爭斗，到最后豬狗一樣被捆扎著，牢內班直拿抬杠從手足間穿過去，也如抬豬狗一樣被抬進了牢房。這是一個鐵血威嚴的地方，日夜不休負責皇城內警蹕，所以即便到了這個時候，依然燈火通明，人來人往。

仿佛闖進了異世，內宅里的婦人們一輩子沒見過這樣的陣勢，個個伶仃站著，無措地擠作一團。長街的那頭終于有帶班的人過來，原來是沈澈，他見了清圓便笑開了，朗聲說：“四姑娘，沒想到這么快又見面了。”

這個場面上再見，似乎沒什么可高興的，清圓納了個福，四下望了望道：“不知為什么要帶我們來這里？何時能放我們回幽州？”

小小的姑娘，受了驚嚇后惶惑無依的模樣實在很可人，沈澈笑得愈發溫軟了，安撫道：“四姑娘別急，咱們辦案子總有一套流程要遵循，某先安頓了姑娘底下的人，然后再一一過堂仔細詢問。”邊說邊扭頭吩咐身后班直，“把姑娘隨行的一干人等帶進后罩房暫歇，等問完了姑娘，再傳她們過審。”

聽差的班直道是，比了比手，寒涼的眼睛掃過幾個丫頭婆子。陶嬤嬤和抱弦腳下踟躕著，為難地看看沈澈，又看看主子，抱弦囁嚅：“姑娘……奴婢要跟在姑娘身邊，伺候姑娘。”

沈澈的眼風調轉過來，笑容眨眼便隱匿了，蹙眉道：“這是殿前司，不是賊窩，姑娘只管跟著班直去，你們小姐出不了岔子的。”

可是抱弦知道，這殿前司對于四姑娘來說，不比賊窩強多少。沈指揮使雖是堂堂的二品大員，但在面對姑娘時似乎并非那么足重。這樣深的夜，又在人家的地頭，儼然如魚肉放在了砧板上，倘或人家刀磨得鋒利些，不管不顧做出什么失德敗行的事來，那姑娘的一輩子豈不是毀了嗎！

抱弦急得掉淚，徘徊不肯挪步，可殿前司是什么地方呢，哪里容得你討價還價。

清圓給了她一個寬慰的笑，“你們去吧，這是圣人駕下秉公執法的衙門，沒什么可擔心的。”她有意這樣說，無非在給自己壯膽。

形勢比人強，終歸沒有辦法，抱弦留戀地望了主子一眼，最后只得跟著班直往后頭去了。

這寬廣的長街上只剩自己一個了，清圓反倒能冷靜下來，回身對沈澈道：“今夜事發突然，一切請都使為我做主。”

沈澈摸了摸鼻子，心道這個主我哪里敢做，要是胡來，接下來的日子可不好過了。嘴里只管虛應著：“案子既然到了殿前司，姑娘就放心吧。今晚要夜審，少不得勞累姑娘，回頭自有人為姑娘做主，請姑娘隨我來。”

清圓心里明白，他所謂的那個做主的人，指的究竟是誰。早前和沈潤打過幾次交道，她一直對他心存忌憚，但因謝家到底在幽州，倒還能勉強應對。這回就這么被帶到上京來，扔進這冷冰冰的殿前司衙門里，舉目四顧，一個可倚仗的人都沒有。她畢竟還年輕，又是這樣深更半夜，往常的老成這刻好像都不復存在了，每往前邁動一步，心就在胸腔里突突地跳，離那座正殿越近，掌心越是緊緊攥著，登上臺階時，攥出了滿把冷汗。

沈澈引她到了殿門前，向內一比手道：“姑娘且少待，殿帥處置完手上的事，便來詢問姑娘經過。”

清圓欠身讓了個禮，沈澈身上還兼著夜巡的差事，把人送到，便領著內殿直往宮門上去了。清圓看著他走遠，鎧甲瑯瑯中傳來梆子的報時，凄冷短促的篤篤聲，一路從衙門外拖拽過去，沉沒進浩大的夜色里。

她長出一口氣，定了定神，提裙邁進了門檻。