關素衣近來把木沐看得死緊，生怕他被人害去，卻沒料只是一錯眼的功夫，還是出事了。帶他玩耍的是仲氏的大丫鬟和明蘭，二人均十分可靠，且走得并不遠，只在正房的花圃處玩藤球。

藤球被木沐一腳踢過了院墻，仲氏的大丫鬟懶得去撿，便隔墻詢問那邊有沒有人，有的話幫忙扔進來。明蘭也跑過去墊著腳喊，喊了幾聲再回頭，木沐已經不見了。

“小姐，小少爺就是在這兒不見的，一眨眼的功夫人就沒了！我和桃紅姐姐以為他躲起來了，院內院外找了一刻鐘，沒見人影才意識到不妙，趕緊跑去稟告您。”明蘭哽咽地指著一條小徑，兩旁滿是郁郁蔥蔥的花樹與灌木，其中有凌亂的腳印和倒伏痕跡，顯然已被金子和桃紅踩遍了。

哪怕那賊人曾藏身于此，證據也早就被破壞，沒有參考的價值。關素衣努力讓自己保持鎮定，“大郎呢？大郎也不見了？”

“嗯，都不見了。”明蘭嗚嗚哭起來。

“哭什么，找人要緊。”關素衣喝令道，“派人去通知祖父和爹爹，讓他們趕緊回來一趟，必要的時候煩請他們寫折子，求皇上封閉城門，在京中各處搜尋。去查，在這一刻鐘之內有無閑雜人等出入府門，其余人全部在府里找，邊邊角角都不得放過。”

明蘭領命而去，金子很快回轉，說這段時間府里有兩撥人馬出入帝師府，一是京郊農莊前來送食材的，推著板車和籮筐等物，十分可疑；二是布莊送布的，也帶了幾口大箱子。因小少爺失蹤的消息尚未傳開，門房查也不查就讓他們走了。

“金子，府外追蹤交給你，我在府里找。多耽誤一刻，賊子就跑得更遠，咱們分頭行動吧。”關素衣眼圈已經紅了，卻強忍著沒落淚。

救人如救火，這個道理金子明白，立即率領死士去追查兩撥人馬。關素衣則將木沐慣愛捉迷藏的地方找了個遍，希望他只是躲起來，而非被人帶走，哪怕確定最后不過是一場烏龍，哪怕鬧得府里上上下下人仰馬翻，只要他沒事就什么都好。

樹上、屋檐、古井，床底，能找的地方全翻遍，卻始終不見木沐的身影。仲氏已急暈過去，額覆冰帕，神智全無，關素衣卻始終沒放棄。

“小姐，有人說在后角門處發現一塊碎布頭，像是從小少爺身上剮蹭下來的，還帶著血！”明蘭火急火燎地跑進來。

“走，去看看！”關素衣精神一震，疾步而行，到了后角門卻沒發現所謂的布料，更沒發現有仆役在此搜尋，正想回頭詢問明蘭，后腦卻被狠狠砸了一下，立刻失去知覺。暈過去的最后一刻，她隱約聽見角門打開的聲音，有兩個人抬起她，飛快離開了帝師府。

當她醒來時，發現四周一片黑暗，身體被禁錮在狹長的箱子里來回晃動，似乎正處于一輛馬車上。她分明恢復了神智，四肢卻無法動彈，更不能張口說話。

被點穴了！她立刻意識到自己的狀況，然后迅速從慌亂中抽離，開始思索前因后果。她現在已能肯定，木沐的失蹤只是幌子，背后黑手真正要對付的人恐怕是自己。更甚者，他還知道自己與忽納爾的關系，否則不會如此大費周章，把金子等人全部調走。

這人是誰？有什么目的？電光火石之間，她想起了忽納爾空懸的后位，心里不由苦笑。幕后黑手既知道忽納爾派了人暗中保護自己，在動手之前使了調虎離山之計，那么定是把自己看作了競爭后位的最大敵手。她近日忙著幫祖父整理文稿，未曾踏出過家門半步，卻還是被卷進了爭斗的漩渦。所謂“人在家中坐，禍從天上來”，大約便是如此吧？

究竟是誰手眼通天，竟能察知忽納爾的心意？她絕不認為忽納爾會將他倆的事告訴旁人，定是無意中泄露的。而“無意”二字已能指明許多線索：一，這人可以經常接觸忽納爾，或是親信，或在宮里；二，這人要么自己想當皇后，要么是替別人鏟除異己；三，這人必是九黎族無疑；四，這人能量不小，若為九黎族人，必為十大貴姓之一。

關素衣把爭奪后位的貴女們在腦海中過了一遍，繼而在心中苦笑。不想不知道，一想嚇一跳，她的敵人竟遍及燕京，處處皆是。任何一人在得知忽納爾對她的心意后都會選擇除掉她，沒有例外。

然而憑什么？憑什么她要成為她們的刀下亡魂？憑什么要給她們讓路，莫名其妙地死在外面？她們只對付她也就罷了，偏偏還把主意打到木沐頭上。若此次能大難不死，逃出升天，她必定百倍還報！

關素衣目中騰起兩團火焰，努力調動著身體，發現四肢雖然綿軟無力，頭部卻能左右擺動，總算是舒了一口氣。