其實招兒也不算是說了謊，只是她隱瞞了性別，然后所謂的做工不過是收些菜賣做些荷包啥的。

“陳叔……”

陳老板嘆了一口氣，擺擺手：“好了，你不用再說，你一個姑娘家，也真是為難你。”

招兒一臉詫異的樣子，圓圓的眼睛瞪得很大。

陳老板有些失笑道：“你那小夫君已經把事情都告訴我了。”

“他、他說了什么……”招兒結結巴巴的，心里還是有些不敢置信。因為她知道小男人素來注重面子，心思也多，最是不喜在外人面前提她是他童養媳，還有薛家那些糟心事。

“該說的都說了。”頓了下，陳老板問：“瞧你這吃驚樣，難道這事還是什么秘密不成？”

招兒笑得尷尬，支支吾吾：“倒也不是，只是他年紀小，然后咱村里人特討厭，總有人拿我比他大，媳婦哄男人這種話笑話他。”

同樣一句話，聽在不同人心里是不同的感觸。

陳老板是忍不住想笑，外面的薛庭儴卻是心中五味雜全。

所以她才總是姐啊姐的自稱，所以在夢里他到了年紀，她卻不想嫁給他。還是他罔顧她的意愿，硬是拿著父母之命強行娶了他。

她其實是明白自己別扭的心態的，他告訴自己不要在意外人的語，卻心里偏偏在意，所以兩人即使成了親，也沒辦法做到舉案齊眉。

她其實什么都知道，卻什么都依著他！順著他！

心緒翻騰之間，里面卻是換了話題。

“我方才聽你說，你打算攢錢送他去清河學館？”

招兒點點頭，見陳老板面有異色，她忍不住問道：“難道那個學館不好？”

“走的是投機取巧之路，不得長久。”

招兒雖是聽得不太懂，但也知道不是什么好話。

“你若是想幫他找個好書學院，我倒是有一處可推薦。只是……”陳老板突然嘆了口氣：“罷，跟你說你也不懂，此事以后再說吧。”

招兒有些茫然地點點頭。

之后見時候也不早了，兩人打算回余慶村。

因為那一大包衣裳實在太多，且帶回去也招人眼，陳老板讓招兒將東西暫放在他店中，反正這鋪子后面還有幾間空房，隨便找個地方就放了。

兩人坐車回村，因為過了時間，只有牛車可以坐，所以兩人便坐在牛車上一顛一顛的往回走。

半道上，有一輛騾車迎面往這里駛來。

趕車的是個男人，皮膚黝黑，身材高大。再走近些就看清了他的相貌，只見他生得濃眉虎目，鼻梁高挺，英氣非常。他袖子半挽在手肘之上，顯得胳膊上肌肉虬結，一看就是個孔武有力的。

薛庭儴一眼過去就看見來人，當即瞳孔一縮。

他看了旁邊招兒一眼，見她半垂著頭，心里松了一口氣。

可是來人還是看見他們了，眼睛一亮，揚聲喊道：“招兒。”

招兒看了過去，頓時笑了：“姜武哥，你這是上哪兒？”

姜武勒緊韁繩，讓騾車停下來。

“我去鎮上，你們這是回去？下車吧，我送你們。”

招兒猶豫道：“你不是還要去鎮上么？反正我們已經坐上車了，你還是自去忙吧。”

“我哪有什么事忙的，就是去老李那兒看看，本來我爹說明天去的，順道買些東西回去，這趟去不去都成。快下來吧，這車又慢又顛，還是我這車快。”姜武笑著跟招兒說，渾然沒發覺牛車的主人臉都黑了。

見此，招兒也沒讓牛車主人停車，就從上面跳了下來。往那邊走了兩步，才想起來忘記了人。

她一面讓牛車主人停車，一面對薛庭儴道：“快下來吧，咱們坐姜武哥的車回去。”那眉飛色舞的樣子，一看心情就很好。

薛庭儴的臉色卻有些難看，他看了招兒一眼，才慢吞吞地從車上下來了。

兩人坐上騾車，姜武趕著車往余慶村跑去。

“早知道今兒你要來縣里，我就讓你幫我把東西弄回來了。姜武哥我跟你說，我找了個買賣做，這買賣能賺大錢。我一個人肯定是不行的，不如咱倆合伙，是時對半分錢？”

姜武不是和招兒第一次做買賣了，認真說來招兒以前四處收菜弄到鎮上賣，姜武給她幫了大忙。

招兒一個人跑到別村能收多少菜，再說了她也沒車，來來回回也不方便。但姜家有車，姜家祖上是獵戶出身，憑著這獨一份的手藝，姜家的日子過得十分滋潤。

平時姜家的男人也不種地，家中的二十多畝地都佃出去了，只靠收租子和家中男人打獵掙錢。可打獵也不是日日都去的，所以姜武不進山的時候很閑，于是便幫招兒收收菜什么的，說是兩人對半分，但姜武每次都不愿要這錢。

“不過我先跟你說好了，你若是不分錢的話，這買賣我就不找你做了。”

因為他知道這件事看似微不足道，實則對農戶人家來說太難了，能有這種靠讀書來改變自身命運想法的人家又有幾個。

可以這么說，鄉下寒門出身能身負功名者，無不是經歷大磨難，比旁人低太多，要花費無數力氣才能趕上他人，而同時他們還要面對各種競爭的殘酷。

這種競爭不光是同窗之間，同考之間，更是同宗族之間，甚至是自己的親兄弟。

成則海闊天空憑魚躍，自此不是一般人，敗則放下書卷拿起鋤頭，一輩子臉朝黃土背朝天。

就是因為了解這種殘酷，所以二人不免多想，是不是此子故意說弱自己學問，就是想拉著兄弟降低出題的難度。可這卻是一把雙面刃，畢竟學業落于他人，本身對自己就是一種不利。

這些念頭只發生在頃刻之間，而因為何秀才與喬秀才的突然關注，薛青山更是眉心一陣狂跳，生怕薛庭儴又口出什么驚人之語。此時他已經顧不得去想，為何薛庭儴竟知道解經之說，也渾然忘了自己之前打的主意正是薛庭儴不明經義，自己兒子勝過他將是不費吹灰之力。

包括薛族長也是如此，族里發生了什么不能見人的事，也就僅限是族里，若是大庭廣眾之下鬧出來，可就有些難看了。

兩人的目光像似帶了針似的，焦灼在薛庭儴的臉上。哪知他卻是靦腆一笑，道：“小子年幼時體弱多病，不免落下了些。”

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