騾車在城門不遠處停下，車上的人都下了車，招兒帶著薛庭儴往鎮里行去。
這湖陽鎮說大不大，說小也不小，招兒以前去的大多都是東市，東市賣雜貨的最多，可這次主要是去書鋪，就要往南市去了。
前朝重文輕武，這種民風在經過前朝末期的戰亂之后，并沒有因此而消亡，反倒因為大昌的太祖皇帝當初之所以會上位，乃是前朝一眾文官團體的擁躉，越是風行。
連目不識丁的老百姓都能說上一句，萬般皆下品唯有讀書高，可見一斑。
哪怕是湖陽鎮這種小地方，但凡家中有些余錢的家里，都會送家中孩子去私塾學兩年。能考個功名最好，不能考功名識的幾個字出來，做工也便宜些。
這種民風致使鎮上頗有幾家書鋪、書肆，像南市便有一條街上全是賣筆墨紙硯，另還有其他配套的，一概都是做讀書人的生意。
招兒雖不是讀書人，但她給薛庭儴買過幾回竹紙，所以對地方也是輕車熟路。不過她并沒有領薛庭儴當即就去，而是七拐八繞來到一處小吃攤特別多的地方，找了家面攤，打算吃過早飯再去。
“早上這一頓最重要，咱們為了趕時間，連早飯都耽誤了。磨刀不誤砍柴工，吃飽了咱們去。”
招兒管面攤老板要了兩碗揪片。
這揪片是平陽府特有的吃食，用蕎麥面和高粱面做出的面片兒，面色黑紅，配著豆腐木耳香菇的澆頭，噴香四溢，簡直讓人口涎都流出來了。
“這家的揪片特別好吃，你嘗嘗。”
薛庭儴嘗了嘗，果然好吃。
且不說手藝如何，至少分量多，料也放的足，不像薛家做的飯菜，油舍不得擱鹽舍不得放，吃起來淡而無味。
不過價錢也貴，薛庭儴將一大碗揪片吃完了，招兒會賬的時候給了八文錢，也就說這一碗揪片四文，八文錢可是都快夠買大半斤肉了。
“好吃嗎？”往南市走的時候，招兒還在問他。
“就是有些貴了。”
對薛庭儴來說確實有些貴，他打小就沒什么零花，手里唯一能有點兒錢的機會，就是每年薛老爺子給的幾文錢的壓歲錢。
在他那夢里，這幾文錢實在不當什么，可就是這兩種詭異的心思摻雜在一起，薛庭儴才覺得心情很怪異。
“貴啥，不貴。你不常來鎮上，好不容易來一回，自然要帶你吃頓好的。”
還真是吃頓好的，別看招兒會賬會得面不改色，實則她以前一個人來鎮上的時候，餓了頂多就買個饅頭吃。
她對自己從來舍不得，總想著多攢點兒，可對薛庭儴卻十分舍得，算是窮其所能。所以每每想到夢里的那一切，薛庭儴都不敢置信，自己會是個殺妻滅子之人。
“等我抄書賺了錢，天天帶你來吃。”他忍不住道。
太陽已經出來了，淡金色的陽光灑射在少年還略顯稚嫩的臉上，白皙的臉宛如最上等的白玉，其上還有細細的絨毛。微微有些泛白的唇，此時局促的輕抿著，看得出少年有些不自在。眼睛也不敢直視著她，而是看著一旁。
招兒的笑容越來越大，忍不住伸出手揉了揉他的頭：“傻狗兒，你抄書才能賺幾個錢，哪能天天來吃那。”神情中帶著寵溺。
話音卻在他黝黑的瞳子里消了音，招兒這才反應過來自己說了什么做了什么。
她有些心虛，也是怪了，她以前從來不會怕小男人，可自打這回他病好后，她竟偶爾會有些怕他。
肯定是她的錯覺！
她收回手，做左顧右盼狀，突然眼睛一亮，道：“你看，到了。”說著，便率先邁進那書肆。
招兒出了書肆所在的這條街，才想起她根本沒地方可去。
她今天本就是陪著小男人來書肆，繡坊那活兒已經做不了了，菜她也很多天沒去收了，現在回村子等下午再來有些太折騰。
她在心里算了算今天什么日子，決定去看二姐。
招兒的二姐王招娣不在湖陽鎮，而是在夏縣的沈府做丫頭。從湖陽鎮到夏縣，坐騾車也就半個時辰的路程，就是坐一趟有些貴，得十五文錢。
等招兒到縣城的時候，方是巳時三刻。這個時候去見人正好，太早或者太晚她二姐都不一定有時間見她，要等很長時間。
招兒一路來到城南，還未進沈家所在的牌坊，就看見豎立在沈府門前的那兩面五丈多高的大旗。
此乃進士及第旗，唯有家中有人中了進士方可立此旗。
這功名旗桿分為兩個結構，旗桿夾石和旗桿。
旗桿上的旗斗也是有講究的，正經科舉出身，在殿試中進士及第，可立兩個旗斗的旗桿。若是狀元，則是三斗的旗桿，倘若族中出了三品以上的大員，則可立四斗。
沈家門前這兩桿大旗，一個是三斗，一個是四斗。也就說沈家出過一個狀元，并在朝中有一名重臣。
招兒一個鄉下丫頭之所以會知道這些，也是以前她來看她二姐時，她二姐跟她說的。
正門、側門乃至角門，都不是招兒這種身份能去的，她繞了很大一圈，才來到沈府的后門處。
后門的門半掩著，招兒也沒敢亂闖，恭恭敬敬過去敲了門。
門吱呀一聲打開，從里面走出一個體態圓潤的婆子，問她：“你找誰？”
這婆子不過是看門的婆子，卻也是穿著緞子做的褙子，耳朵上手上都戴著首飾，足以可見沈家的富貴。
沈家也確實富貴，在這夏縣可謂是跺跺腳，縣城就要抖三抖的存在。這里的沈府乃是沈家的祖宅，除了在外做官的沈家大爺和二爺，沈家其他人都在此住著。
“婆婆好，我找素蘭，我是她弟弟，特地來看她。”
這婆子態度稱不上熱絡，但也沒有狗眼看人低，至少從這一點招兒就能看出沈家的規矩肯定很嚴。她讓招兒等著，就關上門往里頭去了。
招兒足足等了一炷香的時間，后門才又打了開，從里面走出一個長相十分貌美的女子。只見她膚光勝雪，鳳目朱唇，穿一身水紅色的夾衫，月白色的挑線褶裙。一頭烏黑濃密長發簡單的挽了個髻，其上插一根金簪子。
明明衣裳普通，發飾也普通，偏偏這一切穿在她身上就是多了一種旁人沒有的美感。她胸前鼓鼓囊囊，偏偏腰肢又極細，十足一副好身段。
此人便是招兒的二姐王招娣，不過到沈府就換了名兒，叫素蘭。
招兒不禁皺起眉，距離上一次她見二姐，二姐又變了許多。不光是衣裳的料子，身上的首飾，氣色乃至身段都變了許多。
她心里有些發慌，一把抓住素蘭，就往旁邊沒人的墻角去了。
“姐，你真做了？”
素蘭見妹妹毛手毛腳地抓皺自己的袖子，有些不耐道：“什么做不做的？”
“就是那個、那個……”招兒遲疑了半晌，才紅著臉說出來：“你該不會真給六少爺做通房了吧。”
素蘭眼角上挑，嘴角也勾了勾：“你關心這些作甚？”
“姐！”招兒忍不住跺了跺腳。
素蘭看著妹妹，想起當年自己被家里賣了，只有小妹招兒從牙婆那里打聽到她的去處，自己走了一天一夜來看她。那會兒她滿心惶惶，招兒的出現讓她知道自己不是一個人，不會死在這府里也沒人知道，當即軟了心腸。
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