“他、他說了什么……”招兒結結巴巴的，心里還是有些不敢置信。因為她知道小男人素來注重面子，心思也多，最是不喜在外人面前提她是他童養媳，還有薛家那些糟心事。
“該說的都說了。”頓了下，陳老板問：“瞧你這吃驚樣，難道這事還是什么秘密不成？”
招兒笑得尷尬，支支吾吾：“倒也不是，只是他年紀小，然后咱村里人特討厭，總有人拿我比他大，媳婦哄男人這種話笑話他。”
同樣一句話，聽在不同人心里是不同的感觸。
陳老板是忍不住想笑，外面的薛庭儴卻是心中五味雜全。
所以她才總是姐啊姐的自稱，所以在夢里他到了年紀，她卻不想嫁給他。還是他罔顧她的意愿，硬是拿著父母之命強行娶了他。
她其實是明白自己別扭的心態的，他告訴自己不要在意外人的語，卻心里偏偏在意，所以兩人即使成了親，也沒辦法做到舉案齊眉。
她其實什么都知道，卻什么都依著他！順著他！
心緒翻騰之間，里面卻是換了話題。
“我方才聽你說，你打算攢錢送他去清河學館？”
招兒點點頭，見陳老板面有異色，她忍不住問道：“難道那個學館不好？”
“走的是投機取巧之路，不得長久。”
招兒雖是聽得不太懂，但也知道不是什么好話。
“你若是想幫他找個好書學院，我倒是有一處可推薦。只是……”陳老板突然嘆了口氣：“罷，跟你說你也不懂，此事以后再說吧。”
招兒有些茫然地點點頭。
之后見時候也不早了，兩人打算回余慶村。
因為那一大包衣裳實在太多，且帶回去也招人眼，陳老板讓招兒將東西暫放在他店中，反正這鋪子后面還有幾間空房，隨便找個地方就放了。
兩人坐車回村，因為過了時間，只有牛車可以坐，所以兩人便坐在牛車上一顛一顛的往回走。
半道上，有一輛騾車迎面往這里駛來。
趕車的是個男人，皮膚黝黑，身材高大。再走近些就看清了他的相貌，只見他生得濃眉虎目，鼻梁高挺，英氣非常。他袖子半挽在手肘之上，顯得胳膊上肌肉虬結，一看就是個孔武有力的。
薛庭儴一眼過去就看見來人，當即瞳孔一縮。
他看了旁邊招兒一眼，見她半垂著頭，心里松了一口氣。
可是來人還是看見他們了，眼睛一亮，揚聲喊道：“招兒。”
招兒看了過去，頓時笑了：“姜武哥，你這是上哪兒？”
姜武勒緊韁繩，讓騾車停下來。
“我去鎮上，你們這是回去？下車吧，我送你們。”
招兒猶豫道：“你不是還要去鎮上么？反正我們已經坐上車了，你還是自去忙吧。”
“我哪有什么事忙的，就是去老李那兒看看，本來我爹說明天去的，順道買些東西回去，這趟去不去都成。快下來吧，這車又慢又顛，還是我這車快。”姜武笑著跟招兒說，渾然沒發覺牛車的主人臉都黑了。
見此，招兒也沒讓牛車主人停車，就從上面跳了下來。往那邊走了兩步，才想起來忘記了人。
她一面讓牛車主人停車，一面對薛庭儴道：“快下來吧，咱們坐姜武哥的車回去。”那眉飛色舞的樣子，一看心情就很好。
薛庭儴的臉色卻有些難看，他看了招兒一眼，才慢吞吞地從車上下來了。
兩人坐上騾車，姜武趕著車往余慶村跑去。
“早知道今兒你要來縣里，我就讓你幫我把東西弄回來了。姜武哥我跟你說，我找了個買賣做，這買賣能賺大錢。我一個人肯定是不行的，不如咱倆合伙，是時對半分錢？”
姜武不是和招兒第一次做買賣了，認真說來招兒以前四處收菜弄到鎮上賣，姜武給她幫了大忙。
招兒一個人跑到別村能收多少菜，再說了她也沒車，來來回回也不方便。但姜家有車，姜家祖上是獵戶出身，憑著這獨一份的手藝，姜家的日子過得十分滋潤。
平時姜家的男人也不種地，家中的二十多畝地都佃出去了，只靠收租子和家中男人打獵掙錢。可打獵也不是日日都去的，所以姜武不進山的時候很閑，于是便幫招兒收收菜什么的，說是兩人對半分，但姜武每次都不愿要這錢。
“不過我先跟你說好了，你若是不分錢的話，這買賣我就不找你做了。”
可他從來沒有做過如此清晰的夢，清晰得就好像真的一樣。
“狗兒，你說你咋這么犟呢？我的錢難道就不是你的錢，你說我掙錢到底為了啥，不就是為了供你讀書，讓你揚眉吐氣？”
“你說你怎么這么犟呢！你說你這么犟，到底犟給誰看？！”
“我知道你不喜歡我，可我這樣好多年了，改不掉！我也不打算改！”
“你瞧瞧弘兒，他長得像不像你？”
……
薛庭儴突然感覺到有人在搖著自己，睜開疲乏的眼，入目之間是昏暗的內室，胡三那張已經不再年輕的臉，甚至連帳子上的紋路都那么熟悉，他才知道他方才是在做夢。
只是那個夢太清晰了，那空氣中蘊含的高粱香，她倔強緊抿著嘴角的弧度，都讓他身臨其境。還有她被氣哭的眼淚，晶瑩剔透閃爍著七彩光芒，他想伸手去觸摸，卻被人搖醒了。
“大人，該喝藥了。”
薛庭儴被撐起來喂藥，他已病入膏肓，連喝藥都得有人服侍，哪里還像那個位極人臣，縱橫朝堂幾十年的薛首輔。
哦，不，他現在已經不是首輔了。
他已上書乞骸骨，打算回鄉養老，圣上也已經準了，可他卻已無鄉可歸，無親可靠。
其實他也沒打算回去。
“張大人王大人還有李大人曹大人都來探望您，卻是聽您的吩咐擋在門外。這日日都來，今兒又來了，您看要不要見見？”
他們來能做什么？還不是以為他的病是權宜之計，等著他站起來繼續帶著他們和皇帝斗，可是他是真病了，病入膏肓，藥石罔效。
“不見。”
“那大人您再睡一會兒。”
房中再度安靜下來，薛庭儴的眼皮子又開始重了起來，他眨了一下又一下，再度陷入睡夢中。
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