==第一百一十六章==

發榜次日就是‘鹿鳴宴’,除了新進的舉人外,主副考官、監臨官以及所有內外簾官都會到場。

至于為何會叫鹿鳴宴,據悉乃是某朝皇帝宴請科舉學子以“鹿”為主的宮廷御宴，以示皇恩浩蕩和招納賢才之意。鹿歷來被崇為仙獸，意象為難得良才，皇帝貴為天子,‘鳴’意為天賜，故皇帝做東，才子為客的這一御膳被名為‘鹿鳴宴’。

又有一說，鹿與‘祿’同音,意為功名利祿，而新科入舉乃是仕途之始。讀書人素來含蓄內斂，才會以鹿代之,總而之這鹿鳴宴便是慶賀新進舉人之宴。

說是宴,其實宴是吃不到嘴的,主要走個形式。先是主副考官帶著大小簾官拜過圣人，再是由新進舉人向眾考官行謝恩禮。

其實主要還是主考，其他都是次要。

薛庭儴一身大紅色舉人巾服,右邊帽側簪茱萸。簪花本是進士及第的習俗,可為了表示喜慶,新進舉人赴鹿鳴宴時,也可簪花。

但只有解元可簪,以示區別。

共計七十名新進舉人匯聚一堂,解元領頭,亞元在后，領著一眾新進舉人，先對主考黃明忠行禮，再是副考官，以此類推。

之后開宴，歌《詩經》中的《鹿鳴》篇，也算是應了這鹿鳴宴的名頭。

堂中調琴鼓瑟，歌舞聲聲，兒臂粗長的紅燭將滿室照得如同白晝。

“咱們這解元郎可真是英雄出少年。”有官員撫著須對身邊人說道。

可不是正是如此，十六歲的舉人老爺，算是極為罕見了，稱得上是天縱奇才。

那邊，薛庭儴正在給主考官敬酒。

黃明忠皮笑肉不笑的，接過酒一飲而盡，說了些勉勵之。

看得出他心情有些不好，至于是什么不好，那就只有他自己心里清楚了。

接下來是副考官葉莒，葉莒也說了一些勉勵之，輪到他飲酒之時，有人從旁邊插了句：“解元郎該多謝葉大人才是，若不是葉大人，解元郎這解元的名頭，可是拿不到手。”

此人方一罷，就有人出打岔：“我看你是喝多了，才會胡亂語。這解元郎乃是少年俊才，功名自然是手到擒來。”

那人也意識到自己的失，忙打著哈哈將這事略過了。

這邊薛庭儴自然不能裝作聽不到，可他也不能出詢問具體的，只能笑著對葉莒又行了一禮：“學生再次拜謝副考官大人。”

葉莒扶住他：“朝廷開新科本就是選納良才，薛解元乃是有才之人，該當如此，不用謝我。”

旁人只當是過場之，只有薛庭儴心里約莫有數了，看來自己能中這解元，大抵是期間發生過什么事，而葉莒從中做過什么。

鹿鳴宴散罷，所有人都喝了不少酒，也幸虧有車馬相送，不然第二天就會有消息傳出，新進舉人某某某露宿街頭的軼聞。

最近這幾日這種關于這種軼聞特別多，大多是某某考生考場失意，醉酒街頭，或者是某某考生，因為囊中羞澀，被某處青樓給趕出來之類的等等。若是鬧出個新進舉人的軼聞，那樂子才大了。

鹿鳴宴后還有一些慶祝的酒會茶會，都是考生或者新進舉人自己組織的，不過薛庭儴急著回鄉一趟，自是沒有參加。

北麓書院一眾人自此分道揚鑣，沒中的繼續回書院苦讀，以求三年后再來，中了的則是急急回鄉。

會試在明年二月，又稱春闈。現在已是九月中旬，前往京城路途遙遠，在路上至少要行一兩個月，到了京城還要安頓，時間是十分緊湊的。有些新進舉人不愿折騰，還有直接前往京城赴明年二月會試的。

不過大多數人還是要返鄉一趟，以安家中親人之心。

因為時間來不及，林邈就不打算回夏縣了，與薛庭儴等人約好碰頭前往京城的時間，便回了北麓書院。

至于薛庭儴、毛八斗及陳堅、李大田，則是坐上回夏縣的車馬。

這一路上，路途遙遠，至少要走半個月才能到家，四人歸心似箭。

就在薛庭儴幾人往回趕的路上，余慶村那里卻是發生了一場事。

事情還要從之前說起，自打那次王大志夫婦二人找到招兒姐妹倆被趕走后，兩人便再沒出現過。

之后倒也來過一趟，卻是還沒進村就被人趕走了。

鄉下人說話可不太講究，一聽說這是把女兒賣了，如今還要拉回去再賣一邊的狠心父母，都是連連唾棄，又趕又罵。有那些嘴厲之人罵得特別難聽，讓兩人實在窮瘋了，回家再生孩子去，反正生了就是拿來賣，賣誰不是賣啊。

將兩人罵得掩面直逃，自那以后就再沒來過了。

而另一頭，薛翠娥回了趙家。

因為她這些日子總是不見人影，說是出去挖野菜、砍柴，可出去一天，回來的時候筐子里卻只有野菜幾顆，干柴幾根。

這像似出去干活的？因此她沒少挨罵。

尤其她生的女兒點點如今才不過只有一歲多，正是學走路鬧著到處跑的時候。別看洪氏待薛翠娥苛刻，可點點到底是趙金瑞第一個孩子，又是洪氏第一個孫女，自然是愛之若寶。

可再怎么稀奇孩子，她一個人也帶不過來，這幾天薛翠娥日日不見人影，洪氏忙得焦頭爛額，因此更是恨這當娘的不是東西。

這天薛翠娥一大早又不見人影了，這次倒好連砍刀和背筐都沒有帶，洪氏圍著村子找了一圈沒找到，回來又發現孫女頭摔破了，就在自家院子里罵了起來。

正罵著，薛翠娥捂著臉回來了，模樣十分狼狽，臉上青紅一片，不知道的人還以為她莫是碰到了什么壞人。

洪氏就是這么認為的，若不然無緣無故怎會如此。

她的第一反應不是安慰，而是質問薛翠娥這頭臉上的巴掌印是怎么了。薛翠娥自是不會告訴她怎么了，答得支支吾吾的，一聽就知道在說謊。這下洪氏可不得了了，一蹦三尺高地扯著嗓門喊男人喊兒子，說薛翠娥碰見強盜了。

這鄉下地方能有什么強盜了，左不過是碰到壞人。

壞人自然是男人，一個婦道人家碰到壞人能遇到什么事，左不過對方想意圖不軌，薛翠娥反抗，才會被打成這樣，說不定身子也被污了。

趙金瑞一聽娘這么說，當即黑了臉，罵道：“你還有臉回來！”

趙大舅倒是想問問究竟，可這種事怎是他一個做人公公好意思詳問究竟的，只能聽著婆娘和兒子你一句我一句的罵，于是薛翠娥之所以會成這副樣子，俱是因為她被壞人強了。

當然這里頭還有趙家大兒媳婦和二兒媳婦的功勞。

洪氏是填房，兩人歷來恨這老妖婆天天攛掇公公對前頭兩個兒子不好，平時也沒少刁難兩個兒媳婦。如今輪到這兩人看洪氏的熱鬧，自然少不了在一旁煽風點火、添油加醋。

薛翠娥一張嘴對四張嘴，即使她這會兒想說出究竟，也解釋不清楚了。自己是回娘家的話剛出口，就被人堵了回來，說她是故意欺瞞。