薛老爺子說得都是實話，還是切合人實際的實話，就是如此才格外讓人復雜。

終于有人站出來為之前那事說話了，“連興老哥，你快別說了，你的為人咱還信不過？村里有人亂傳的時候，咱就跟家里孩子都說了，連興老哥不是那種人。當爺爺的，還有不疼孫兒的。”

“是啊是啊，都能理解的，誰不難呢。”

眼見都在附和薛老爺子說話，只有鄭姓的還沒吱聲，鄭里正目光閃了閃，笑著道：“山子為咱村里做出的貢獻，村里大伙兒都看著呢，都曉得山子仁義，人也本分為大伙兒著想。只是有一句話，不知我這當長輩的該不該講。”

“里正叔，你是咱們村的里正，沒有什么不當講的。”

鄭里正點了點頭：“按理說，這是你家的事，不該我這個外人插嘴的。可連興之前也說了，手心手背都是肉。”他忽而嘆了口氣，語重心長道：“山子，你別忘了你家老二咋沒的，咱們在座的都能理解，是因為咱們活了幾十年，一輩子風風雨雨啥沒見過，就怕外人不能理解啊。”

這話讓薛青山面色當場難看起來，可他既然能安排這一場，就不是沒有應對之策。

他當即道：“里正叔說得有理，所以我跟我爹商量了一下，打算給兩個娃兒一個機會。讓兩人比一場，優者入學，不成的再跟我在家里學兩年，等以后有了機會再說。”

一聽這話，在座的人互相對視一番，并沒有太多的意見。尤其有著之前的鋪墊，薛青山這話似乎也合情合理，讓人沒什么可挑的。

畢竟哪家都不富裕，錢也不是大河里飄來的。

大家都去看鄭里正，鄭里正笑著看著眾人，道：“都看著我作甚？連興家既然有了主意，咱們就看他家的。只是這怎么比呢？咱們這些老家伙又不識字，難道讓山子當仲裁？”

頓了下，他搖了搖頭：“不行不行，山子是俊才的爹，當得避嫌才是，還是另挑人才能讓眾人都心服口服。”

他抬頭看著薛青山笑了笑：“山子，你不會怨我這個里正叔多事多話吧，其實我也是為了你好，咱們做人做事嘛當得講究個正大光明。”

薛青山這會兒恨不得將這個總是壞他好事的人扔出去，怎么可能不怨，可表面上卻不能這么說，只能狀似沉吟了一下，道：“里正叔說的是，雖我是做大伯的，到底還是要避嫌。若不這么著吧，由我出面請一個，再由里正叔出面請一個，由兩人現場出題，考考兩個小的。”

鄭里正瞇著眼睛看著薛青山，看他一副胸有成竹的模樣，心中有些不好的預感。可他已經出面干涉太多，再挑剔下去就太明顯了，只能點頭笑著答允下來，還贊了薛青山一句果然是讀書人，胸襟就是不一樣。

事情即已說定，之后的話就是閑話家常了。

既然把人請上門，中午不管飯可就說不過去，所以薛老爺子又命幾個兒媳婦下去收拾晌午飯。

方才這幾個長輩在里頭說話，薛庭儴和薛俊才就站在外面，自然也知曉發生了什么事。

招兒臉色有些難看，倒是薛俊才得意地看了薛庭儴一眼，就進去同爹一起在幾位長輩身邊陪著說話，自是又得了一陣夸獎且是不提。

招兒忍不住將薛庭儴拉回了屋，焦急道：“這可咋辦？若是早知這樣，我就忍忍不打才小子。狗兒，都是姐不好，姐給你惹禍了。”

她心里一著急，又把狗兒姐之類的話提出來了。

“別怕，沒事。”

“真的沒事？”招兒原地來回打了個轉，道：“可，可若是輸了咋辦？”

薛庭儴瞇了瞇眼：“難道你不信我？覺得我不如他？”

招兒當即道：“怎么可能！我狗兒是最聰明的，以后要考秀才當大官，姐以后還等著享狗兒的福！”

這句話招兒和薛庭儴說過無數遍。

小時候，每次當他露出氣餒之態，她都會這么鼓勵他。甚至她心里就是這么認為，所以在所有人都不好看他，所有人都覺得他不行的時候，只有她還是喋喋不休鍥而不舍一直這么對他這么說著，甚至也用行動一直這么做著。

可惜，她沒有享到他的福，一天都沒享過。

明明那一切都不是他經歷的，不過是他的一場夢，可每次想到這些，薛庭儴就有一種巨大的悲愴感。

他閉了一下眼睛，嘴角浮起一朵笑：“既然你都這么說了，那還怕我輸？”

她知道小男人肯定又氣上了，他最是不喜她說‘狗子是我男人’這種話，每次被他聽見她說這種話，就能幾日不理她。其實招兒也要臉，可她本就是薛家二房的童養媳，若不是這般自稱，她哪里有資格去和四嬸孫氏叫板。

“你是不是餓了？瞧瞧我給你帶了什么回來？”

招兒扭頭就把這些煩心事扔在腦后了，從懷里掏出一個紙包。將紙包打開，里面放著兩個還散發著熱氣的包子，白胖可人，看著就讓人喜歡。

“快吃，趁著還熱乎。”她笑瞇瞇的，把紙包塞進小男人的手里，一面把肩上的背簍放在墻角。

薛狗子看了她一眼。

眼前的少女正值二八年華，肌膚是鄉下丫頭常見的小麥色，可招兒的膚色卻和別人格外不同，光滑而瑩潤，像似抹了層蜜。高挺的鼻梁，一雙不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起來里面靈光乍現，看著就是個活潑的。

招兒的身量比尋常女孩兒們都高，發育的也好，前凸后翹，渾身充斥著一股青春的朝氣。

真鮮活，鮮活得就像他夢里一樣。

他不自覺地拿著包子啃了起來，見此招兒笑得更開心了，去廚房里給他倒了碗水來，擱在他手邊上。自己則彎腰收拾著炕上散亂的被褥，一面心里想著晚上再給他做些什么好吃的補補身子。

好不容易小男人好了一些，那藥還得繼續喝，再喝幾副才能鞏固。由此自然又開始計算手里剩下不多的錢，以及再想個什么法子弄些錢來，才能解了燃眉之急。

“你，吃了沒？”薛狗子問。

這種行徑在他身上極少會發生，讓招兒不禁抬頭望向炕上靠坐著的小男人。

其實小男人長相是清秀的，有別于鄉下人的白皙皮膚，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度讓他的面相多了幾分精致的俊氣。就是小男人平日總是半垂著頭，氣質偏陰郁沉默，又太過瘦弱，在人前并不顯眼。

招兒眼里暖了一下，笑容更大了，嘴里噼里啪啦說著：“吃了，在外頭就吃過了，這是帶給你的。”

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