次日一大早，招兒和薛庭儴就出了門。

到的時候東籬居剛開門，薛庭儴去了昨天那間凈室繼續抄書，招兒卻去了鋪子后面的院子里。

她和陳老板商量了，借用這地方收拾衣裳。之前招兒看過那些衣裳，都是舊衣，既然想賺錢，東西賣相不好可不行，所以她今天來主要就是干這活兒。

她將鋪子里用來曬書的竹席借了，將那一大包衣裳都倒出來，先按男女式分類，又按質地、厚薄分了幾堆，然后才開始逐一檢查衣裳上是否有破的地方。

若是哪兒破了洞，她就用帶來的針線縫上。招兒的針線活兒還算不錯，繡花啥的不行，縫縫補補做件衣裳啥的沒問題。

她好不容易才清理了一堆，瞅著外面日頭正好，便去院中井里打水。井上有轆轤，打水很方便，招兒打了一盆水，將衣裳泡在大木盆里，抹了皂角水搓洗著。

洗完漂洗干凈，這時廚房里的米湯也煮好了。

陳老板他們雖不在鋪子里做飯，可總要一個地方燒水煮茶什么的，所以這鋪子里也開了火，招兒就借了灶頭煮了一大鍋米湯。

她將熬好的米湯端出來，倒入木盆中，又往里面添了一些水，微微有些燙手最是適宜。方將洗干凈的衣裳都倒了進去，用一根棍子不停地攪拌著。

攪勻了，放置半盞茶的時間，將衣裳從木盆里拿起，重新打水漂洗一遍。

這就是所謂的漿洗衣裳，漿洗過的衣裳服貼筆挺，只要不褪色，看起來就像新的沒區別。有些講究的人家還會熨斗燙一下，不過礙于沒有那個條件，招兒并不打算這么干。

這期間陳老板進來了一趟，見招兒忙得熱火朝天，指著這晾了一院子的各色衣裳笑道：“你這倒好，把我這里當自家地方了，本來是風雅之地，如今讓你弄得倒像是漿洗房。”

時下有漿洗房這種地方，有些人家不想在家洗衣裳，就會將衣裳送去漿洗房里洗。價錢不貴，還省時省力。

知道陳老板這是與自己說笑，招兒也湊趣道：“經得陳叔這么一說，倒是又給我開了竅，等哪天我沒生意做了，就去置辦個漿洗房，到時候陳叔把衣裳送來，我不收錢給你洗。”

“你這丫頭啊，真是個生意精。”陳老板搖頭失笑，回前面去了。

薛庭儴抄書的屋子就在這院子里，剛好那扇大窗正臨著院子，所以招兒的一一行都在他眼底。

平時都能心無旁騖，今兒倒好，他總是有意無意去看她。

看她來回在院子里搗騰來搗騰去，看她在陽光下顯得格外生氣盎然的臉，看她額頭上的汗珠，全然沒有抄書的心思，一上午才抄了兩頁不到。

陳老板走進來看了看，又順著他的目光看向招兒：“攤上這樣一個女子，也算是你小子有福氣。”

薛庭儴沒有說話。

陳老板又道：“對了，你學業到了哪一步？”

“四書都已學完，卻是只會讀，不會解。”

“只會讀不會解可不行，既已入大學，當開始學著明經。不過那種鄉野村塾，許多塾師自己都一知半解，也教不出什么東西來。你無事時可多看看《四書章句》和《朱子集注》之類的書籍，雖也不能讓你完全明經，但多少是有些幫助的。最主要還是要找一所好學館，有好的先生為你指點迷津。”陳老板指點道。

頓了一下，他又說：“我聽招兒說想送你去清河學館，與其花大價錢去那種地方，我倒是建議你不如去清遠學館。”

“清遠學館？”薛庭儴愣了一下道。

陳老板以為他不知，或是也像那些俗人聽了什么流蜚語為假象所蒙蔽，道：“這清遠學館是湖陽鄉年代最為久遠的學館之一，曾也是享譽整個夏縣，當時咱們鄉里每年過縣試的有半數都是出自清遠學館，其中考中秀才的也不再少數。只是這幾年因那清河學館異軍奮起，顯得有些沒落罷了。”

陳老板聲音低落，似是無限感嘆，忽而又轉為高昂，頗為激憤：“世人皆重名利，又易被假象所迷惑，殊不知是那清河學館是使了投機取巧之法。那館主高有志仗著和胡縣令是干親，趨炎附勢于他，朝廷撥到縣中扶持當地社學、村學的銀兩俱都流入清河學館，兩人坑壑一氣，中飽私囊。

“而清遠學館的館主為人正直，不愿與之為伍，再加上清遠學館本就對寒門子弟有頗多優待，無了這筆銀兩補貼，只能勉勵支撐。主持縣試的縣令都對清河學館另眼相看，連帶想入學的學童也都涌向那處。此消彼長，近些年清遠學館的名頭才漸漸衰敗了下來。”

書櫥里的書有新有舊，有精裝的，一看就價值不菲，也有線裝的，看起來簡陋一些。更多的卻是各種謄抄本，一般不是確定這個書一定好賣，書肆老板都是請人謄抄的，因為若是開板，都是上千冊起印。

招兒跟老板熟悉，進門就笑瞇瞇地打招呼，奇特的是這老板竟然也認得她，一見她就笑著問她，是不是來給弟弟買紙。

提起這個，就有些舊事了。

當初招兒心疼薛庭儴，就攢了些錢來給他買練字的紙，誰曾想這紙比她想象中的貴多了。哪怕是那最劣質的黃竹紙也要四十文一刀，而那天招兒搜羅了身上所有錢，不過只有三十文。

為了讓老板便宜些將紙賣給她，招兒跟老板磨了許久，連有個勤奮好學的弟弟，可惜父母雙亡家境貧寒這種幌子都編出來了，老板才答應便宜賣給她。后來她又來買過幾次，都是按照以前的價格，卻跟陳老板熟悉了起來。

陳老板贊她人品高潔，賺得都是辛苦錢，卻還供著弟弟讀書，平時她來買紙幾乎都是半買半送的。

這種話換做平時，招兒厚著臉皮也就受了，可今日有薛庭儴在，她難免有些局促，生怕陳老板說漏了嘴，讓小男人瞧不起她說謊。

招兒是受過苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其讀書人格外有一股迂腐氣，所以每次碰到這種兩人觀念會有抵觸的情況，她總是會下意識去避開這些。

一天之內，連著有兩個人說自己是他弟弟，讓薛庭儴十分不悅，他自然沒有發現招兒這些隱晦的小心思。等他回過神來，招兒已經和老板談上了，還特意拿了昨晚他連夜抄的那本《百家姓》給對方看。

“這就是你弟弟？長得倒是俊秀，就是稍顯瘦弱了些。”陳老板是個年逾四十，留著一綹山羊胡，滿身風雅的中年男人。穿一身文士衫，不像個做生意的老板，倒像個讀書人。

“他前陣子病了一段時間，最近才好了些。”

“怪不得許久沒見你來過了。”陳老板一面說話，一面就接過招兒遞來的那本不管是裝訂還是紙質，都非常差的手抄本。

他心中有數這種農家子弟不可能會寫出多好的字，不過他挺欣賞這個叫招兒少年郎，所以打算就算真的得不好，也不要過多抨擊，說些婉轉話拒掉就算了。

若是水平不差，字還能入目，給他些散活兒做做也不是不可，就當幫人一把。

可真當陳老板看到那黃色竹紙上的字后，還是大吃了一驚。

“這字是他寫的？”陳老板訝異地看了看薛庭儴，又去翻手中的抄本。

他表情太怪異了，讓招兒心中有一種不妙的感覺。她忍不住去想是不是小男人寫的字不好，畢竟一直以來從沒有人夸過小男人的字好，甚至連薛青山也都說他的字寫得宛如春蚓秋蛇。

招兒雖不懂什么叫做春蚓秋蛇，可小男人黯然的神情她懂，她知道那是說寫得不好的意思。

可她并不覺得這是小男人的錯，連可以練字的紙張都得摳著用，字能寫好？也就是那次她才發了狠氣，收了菜去鎮上賣，攢了一筆銀錢給薛庭儴買了人生中的第一刀紙。

整整一刀，而不是從薛青山或者薛俊才手里做樣子施舍給的幾張。

招兒腦袋有一陣冰涼感，忍不住想自己平時是不是對小男人太過盲目，又或是吹捧太過。她別的不怕，就怕等會兒陳老板若說出什么不好聽之，小男人會受不了打擊。

這么想著，她忙背著身對陳老板做了一個手勢，將他引到一旁，才很小聲對他道：“陳叔，若是我弟弟字真寫得不好，你能不能……”

“能不能什么？”旋即，陳老板明白過來，失笑道：“你這小子也是，就算你一片拳拳愛護之心，也不該欺瞞于他，而是該點出他不足之處，這樣他以后才能得到進步。”

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