隆冬臘月，天冷的不像話。尋常富裕人家等閑不愿出門，都在家中取暖。

唯有城南的姜府，熱鬧非凡。丫鬟婆子忙忙碌碌，只為把姜府妝點一新。

整個冀州城都知道，那位高嫁入定國公府的嫡出大小姐要回府省親了。

五年前，這位大小姐十里紅妝出嫁的場景仍在眼前。盛況轟動了整個冀州，讓無數閨閣女子羨慕不已。

就是現在，提起那樁婚事，也有人津津樂道。

幾個賣油茶的婆子遠遠望著姜家進進出出的仆人們，眼中艷羨：“姜家嫡長女素有美名，又嫁給了定國公府的世子，做了世子夫人，真真是一樁好姻緣。”

其中一個婆子卻不以為然，冷笑一聲：“可惜，美中不足的是，這位世子夫人成婚五年，卻連一個孩兒都沒有生。可見是個不下蛋的母雞罷了。”

另一人卻不以為然的搖搖頭：“張婆子你呀，什么都不懂。別看她雖然沒有懷過孕，可定國公世子房里也是一個女人都沒有，只守著姜家女兒過日子呢。”

“要不然人家都說姜家女兒好命呢。人長的漂亮，夫君高位，又得如此寵愛，還怕將來沒有孩子嗎？”

張婆子撇了撇嘴，神色有些不屑：“到底是姜家女兒受恩寵，還是她手腕強硬，還不知道呢。”

“你們又不是不知道，姜家那幾個姨娘和庶女，有幾個有好下場的！”

眾人聽了這話，漸漸收了笑臉。張婆子更是之鑿鑿：“遠的不說，就說近的吧。幾年前那姜家外室的女兒，進府不過幾個月，就一命嗚呼了！我可聽說了，那丫頭沒進府的時候，身體康健。進府不過短短幾月，就得病暴斃了！”

此話一出，眾人瞬間白了臉色。

說到這兒，幾人再沒了閑話的心思。又見姜家打開一扇側門，出來的卻是姜府大太太身邊的心腹周媽媽。眾人這才收了話題，各自散去。

卻沒人留意到，離她們不遠處，一頂素色小轎微微有些異動。簾后人影閃動，將幾人的談話聽的清清楚楚。

小轎外，香杏也把那些婆子的話頭聽了個十成十，已經笑不出來了。手中的帕子被攪的皺巴巴的也不知道，一張小臉緊鎖著眉頭，不住地嘆氣。

轎內的人似乎感知到了貼身丫鬟的不安，簾子輕輕撩開，一股若有似無的暖香順著簾子縫隙飄散出來。明明是寒冬，卻讓人如沐春風。

轎簾后人影看不分明，但露在簾子外面的纖纖素手卻如白玉一般膚若凝脂。連聲音也是十分溫婉動聽。

“香杏，好好的，嘆什么氣？”

香杏苦著一張臉：“本以為小姐能回姜家是小姐苦盡甘來了。誰知道聽了這些婆子的話，奴婢倒是想錯了。”

“哦？說來聽聽？”

聲音輕快，絲毫沒有擔心和不安。這讓香杏忍不住有些著急。

“小姐，這么多年了，姜府對您不聞不問，可現在又要接您回去，她們，她們定是有什么陰謀！”

“還有啊，你沒聽到剛才那些婆子們說的嗎？之前也有個外室的女兒，進府沒多久，人就沒了...”

香杏說到這兒，小臉煞白，擔心的連連捶胸：“我這心里一直砰砰亂跳，小姐，你不怕嗎？”

簾子里安靜了一息，半天沒有動靜。香杏沒有等到回應，忍不住提高了聲音又問了一聲：“...小姐？”

香杏頓時也慌了神。

她雖不是從小服侍小姐的，卻也跟著小姐有些年頭了。

小姐是姜府大老爺外室的女兒。這七八年里，小姐一直都住在泉州的舅父家中。

今年才接到信兒，生母離世。這才拜別舅父，從泉州北上冀州城，回來奔喪。

辦完喪事沒幾日又接到姜府的信兒，說是大太太聽聞姜家女兒還有在流落在外的，心中不忍親生骨肉分離，特地將小姐接回姜府。