昨日朝上自請赴邊,圣上卻道此事明日再議，今日入宮上朝，沈湛原欲再次自請,但人站在金鑾殿外，尚未入內,即有內監來傳,今日罷朝。

沈湛正暗思圣上是否在有意拖延此請,是否已對他疑心深重,又聽內監宣道：“陛下傳武安侯至御殿覲見！”

沈湛心中思慮更重,一路暗思,隨內監行至建章宮，整衣入內,聽有清亮的“砰砰”聲響,循聲看去，見圣上正站在通內的垂簾處,一手抱著嬰兒，一手輕搖著撥浪鼓,逗哄著大梁朝尚在襁褓中的太子殿下，暫壓下心底思慮，微垂眼簾,朝那簾后的九五至尊如儀叩拜,“微臣沈湛，叩見陛下，吾皇萬歲,萬歲，萬萬歲！”

侍女打起垂簾，皇帝將晗兒放回嬰兒搖床中，踱步走出道：“平身吧。”

他邊引沈湛往膳桌旁走，邊含笑對他道：“朕知你在府里大抵用過早膳了，再陪朕多少用些可好？”

沈湛遵命落座，見膳桌上突兀地擱著一只小小的素色琉璃瓶，顏色式樣，眼熟得令人驚顫。

微懸著的心，陡然間如斷崖飛瀑，直往下沉，但沈湛面色仍是未有稍動，只是靜看著膳桌對面的皇帝，聽他含笑吩咐道：“進膳吧。”

侍在膳桌旁的趙東林微一擊掌，待命在外的內監們垂首躬身，捧著早膳，魚貫而入，片刻功夫，就將膳桌擺的琳瑯滿目，垂盤退下，又有御前侍女近前挽袖提手，一一揭開碗蓋。

沈湛正見一式蟠龍紋碗碟中所盛著的，并不是粥羹點心，而是各式湯面澆頭，即有侍女將一碗熱騰騰的龍須面，端放在他面前，皇帝親自站起，舀盛了一勺鮮蝦澆頭，邊替他澆在面上，邊對他道：“這面，是朕命御膳房，特為你煮的，朕也記得，你吃面時，最愛這味澆頭，嘗嘗可還合口？”

微抬的眸光，飛掠過那琉璃毒瓶，沈湛執起手邊玉箸，在皇帝關切的目光下，慢將鮮蝦澆頭攪入面中，夾起一筷子面，送入口中嚼咽吞下，平靜回道：“味道很好。”

皇帝笑著坐下，“那就好。”

他道：“邊漠路遠，你這一去燕州，生辰定在軍中過了，朕傳你來，就是想提前請你用碗壽面，提前賀你生辰。”

沈湛夾面的動作一頓，聽皇帝繼續道：“原本你自青州回來后，朕說過不再把你外放的，但你想外出歷練，那便去吧，從古至今，豈有不赴沙場的名將，湛盧也該用血開鋒，朕的昭武將軍，想去就去吧，一展雄風，一戰成名，叫外敵知道入侵我大梁將有何下場，只是沙場之上，刀劍無眼，千萬要小心。”

細長面條滑膩，沈湛微僵著手臂，夾了數遍，都沒能夾住，靜望著它滑落碗中，濺起零星一點湯花，落在他手背上。

圣上這一松口，即是真正放軍權給他，已搜查出這瓶劇毒的圣上，定已對他起了疑心，卻還愿如此嗎陸家父子是母親的人，圣上當真半點不知曉嗎他與陸崢同時帶兵出京，是多大的風險，圣上半點不在乎嗎這一松口放權，到底是真是假是信任還是試探

沈湛邊拿手邊巾帕擦拭手背，邊在心中暗思，如此想了片刻，疑思未曾理清，心底已是一片蒼涼，冷到徹骨。

所謂君臣同心，如昨日，到如今，卻已是這般疏離防備、猜疑試探令人發笑

他慢將帕子放回原位道：“陛下這樣關心微臣，像是長輩，在殷殷叮囑。”

“就是半個長輩”，皇帝道，“你喚朕‘六哥’，這世上也只有你沈明郎，喚朕一聲‘六哥’，朕既是你的兄長，自是要關心你，希望你一戰成名，平安歸來。”

沈湛靜道：“微臣一直承蒙陛下關心，十六七歲即為探花刺史，官運亨通，從未經過官場風浪，未遭人排擠構陷，未遭人彈劾半句，走到哪里，人人都躬身笑臉相迎，縱是在以‘仁孝’治國的大梁朝，做下不孝之事，也因陛下之故，未有人遞折指責半分，一直活在陛下的包容庇佑之下。”

皇帝道：“一直包容著朕的，是你，朕小時候性子孤執，不是好脾氣，是你沈明郎一直縱著朕幫著朕，讓朕相信，這世上真有兄弟情義。”

沈湛抬眸靜望著皇帝，“但陛下，讓微臣有些懷疑了。”

皇帝沉默片刻道：“朕做下錯事，總想彌補，可有些事，縱是耗盡一生，也彌補不了。”

“不敢”，沈湛道，“雷霆雨露，皆是君恩。”