陸夫人長長嘆一口氣：“還能怎么說呢？自然是當年長輩們哄我們的那一套。真是想不到，到了這個年紀，我竟然拿這一套哄別人了。”

喬媽媽道：“你終究只是婆婆。”

陸夫人也遺憾：“若是親娘就好了，就告訴她，你覺出來的是對的。是的，男人就是這么涼薄的。也別以為你是正妻，就是什么特別的人物了，男人隨意地打發了自小一起貼身長大的丫頭，就沾沾自喜。他對旁的女人涼薄，不因那女人是丫鬟還是正妻，而是因他本就涼薄。”

“可我終究不能這么告訴她呀。”她說，“她和嘉正是蜜里調油的時候，快樂就這么兩年。她這么聰慧的孩子，遲早會明白的，且快樂兩年吧。”

生在這樣的家庭里，有這樣的父親，陸夫人就沒期待過自己的兒子能有多么地與眾不同，出淤泥而成一朵絕世不染的白蓮。

因他天生，就是男子。

縱是在家里壓著他不納妾，又能怎樣？

還能管得住他秦樓楚館？文人雅集？

能管得住他朋友宴席，拿伎子出來招待？

這些事對男人來說都是再正常不過了，女人竟敢置喙？那實在是叫人驚詫莫名了。

陸夫人嘆道：“真是世道好輪回。”

喬媽媽笑道：“當年關你一年，還是時間短了。”

陸夫人險些炸毛：“別提了！今年過年我回去虞家，都還不愿意往后山去！那院子，聽說三弟家的鸞鸞去年叫關進去了。”

喬媽媽道：“每隔些年，總會有人被關進去。”

因為每隔一些年，總會出現一個甚至幾個特別聰明，以至于想法與眾不同的女孩子。

她會想得太多，成為別人眼中的“怪人”。

陸夫人當年便是姐妹中的那個怪人。她總是質疑，質疑許多事情。

為何她們出門要戴帷帽甚至立步幛，不能讓外男多看一眼，也不能多看外男一眼。男子們卻可以隨意，堂兄們一擲千金，買個伎子回家賞玩？

為何她們讀書只能修心養性，卻不能參加科舉，考取功名，出外做官？明明，她讀書遠強于堂弟。

有太多讓少女時代的陸夫人感到不忿、必須質疑的事了。

母親只叫她閉嘴。她不肯，既有困惑，為何不能發問？

母親道，我便叫你明白為什么不能問。

她被關進了虞家后山那個傳說中鬧鬼的院子。

院子當然沒鬼，還收拾得很干凈很舒適很精致，只是出不去。小小的四方院子，一把大鐵鎖，鎖了她整整一年。可以讀書刺繡下棋，就是出不去。

那個院子，是專門給虞家一些性子跳脫的姑娘，磨性子的。

多皮的姑娘，在里面鎖個半年一年，放出來的時候，都又沉穩，又寧靜，標準的大家閨秀。

陸夫人剛進去的時候憤怒過，摔打過，崩潰過，后來，終于也像姑姑、姑奶奶們那樣寧靜下來了。

她終于明白了，為什么不可問。

因為她連打破一把鐵鎖、四堵方墻的能力都沒有。

而她質疑的，是世上的常識，是男人的權利。若發聲，則等待她的，可能不止一把鐵鎖，四面高墻。

你以為世上就你一個最聰明？母親嘲笑她，真真井底之蛙。

這世上，聰明靈秀、才華橫溢的女子多了去了。你想到的，旁人都想到過，你沒想到的，旁人也早想到過。你也不過是自以為聰明罷了。

這一本，是金陵肖家那位祖姑奶奶的手札，當年我謄抄的，你好好看看吧。

金陵肖家那位祖姑奶奶是個才女。不是那種做兩首傷春悲秋的小詩就頂個“才女”名頭的所謂才女，她是真正的才女。她著書立傳過，在金陵的府志上留下過自己的名字。

當然那名字也不是閨名，而是“金陵肖氏xx代xx房肖xx之長女”。

還是少女的陸夫人看了母親親筆謄抄的那本手札才知道，自己所思所想所惑，早有人想到過困惑過。

那位祖姑奶奶還提出了很多自己的想法，很讓陸夫人汗顏，才明白自己真的只是自以為聰明而已。

但祖姑奶奶最后對晚輩女性的幾句告誡，陸夫人不能認同。

祖奶奶勸家中的女孩子們，那些與世道相悖的想法，切不要隨便表露。

因為大多會有這些想法的女孩子，都是讀過書的女孩子。但女孩子能讀書，其實是男人的一點賞賜。

倘若質疑世道的女孩子太多，恐男人們會重新考慮，女孩子們是否該讀書，或者，女孩子們該讀些什么書。

則可能，連這一點賞賜，他們也會收回。

陸夫人不甚同意。

書香之家的男子娶妻，總不能娶蒙昧無知的女子吧？大家之女，自然是必須讀書的。

她一直這樣堅信，恰后來陸中明巴巴地主動打發了通房，更讓她有了底氣，覺得是不同的。

這份信念，在后來的日子里逐漸瓦解。

但她真正理解了祖姑奶奶的告誡，還是后來，她拒絕了數個沒有看中的書香之家的女孩子，陸中明卻毫不猶豫地為陸睿訂下了一個軍戶之女。

她母親很能生，他說，她也一定能生。

像一個打耳光打在了陸夫人的臉上。

原來，讀書于女子來說，真的只是錦上添花，而不是必須。

原來，士大夫之家的正妻，也可以粗鄙不文，舞槍弄棒。男人不在意的。

只要她，能生。

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