村里人如今都知道蕭荊山離開了,大家在街頭端著飯碗吃飯的時候，也時不時地議論起這個事。大家都猜測,蕭荊山應該是從軍入伍去了，去幫著他們平定天下去了。

“荊山這人,真是好樣的！只可惜了咱們梅子了，從成親不到一年，就要獨守空房等在家里了。”村里人提到這個事總是感慨和嘆息，感慨蕭荊山是真男兒，嘆息梅子命苦。

于是因了這個，大家對梅子以及梅子娘家都是抱了同情的，再加上昔日大家都受過蕭荊山的恩惠,于是平日有事沒事,都會對梅子一家搭把手。農忙的時候，大家都是萬事顧著他們一家的。和蕭荊山關系尤其不錯的幾個，比如陳紅雨和閻老幺，在農忙時分更是放下自家的活計去幫著梅子娘家。

要是這事放到以前,閑碎語可不就是漫天飛了么,可是如今大家不但不會說三道四，反而會豎起拇指夸贊，所謂知恩圖報，當初蕭荊山幫了大家不少，如今這么做是應該的。

梅子娘雖然知道如今日子比起之前大為不同，至少吃喝不愁的，可是每每想起梅子,眼圈兒總是紅的。想著她一個人孤零零地守在那個嶄新的宅院里，便提議讓她過來和自己一起住，這樣也好有個照應。誰知道梅子偏偏不愿意，她說這是她和蕭荊山的院子，她要留在這里，每天早上去摘一枝柳樹掛在墻頭，這樣蕭荊山回來的時候一看便知她還在，才不會誤會了后就此離去。梅子娘聽到這些，也沒有辦法，只能任憑她去了，心里掛念的時候也只能三不五時地過來梅子這邊看看她。

梅子每日去尋一株柳枝掛在墻頭，到了晚間，不見蕭荊山回來，便隨手插到墻角下。時日久了，慢慢地墻角下的柳枝有些竟然存活下來，扎根生長了。梅子見到這個，也只能苦笑一聲，倒是無心插柳柳成蔭了。

過了這個年，冬天也差不多就過去了，堪堪又是一個冬雪融化的時候了。梅子想著蕭荊山當初說的少則一年便回，心里便有了期待，每日站在山坳處翹首遠望。可是今天等啊明天等，等的柳枝兒發芽，等到喇叭花兒吹起來，依然沒有蕭荊山的蹤跡。

梅子扳著手指頭想，難道真要三年才能回嗎？

正這么難受著，忽然傳來消息，說是村里在外面打仗的幾個小伙子回來了！

陳紅雨的弟弟，叫陳紅曉的也回來了，而且身上還帶了封賞的，說是在軍中干得不錯，上面賞識，以后要留在行伍中了，這次回來只是探親而已。

陳紅曉，出去的時候還是個愣頭青土包子，如今回來大不一樣了，高大了結實了，人也威風多了，說話的時候無端端就透著一股子干練。陳家的二老自然是高興的抹眼淚，拉著陳紅曉東看西看，直說我的兒啊，你總算是回來了。其他村民也好奇新鮮，都跑到陳家問陳紅曉這事那事。

陳紅曉說，他們出去，開始不太順利，后來到了去年開春，忽然好起來了，叛軍節節失利，兵敗如山倒，如今已經退居一隅，馬上就不行了。

村民們個個點頭夸贊，高興壞了，拍著大腿說看來天下又要太平了。可是高興過后，忽然想起村頭蕭荊山家里眼巴巴等著男人的梅子，于是便小心地問：“在外面可曾見到你荊山大哥嗎？”

陳紅曉一愣：“怎么，荊山大哥也出去了？”

村民們都嘆了口氣，看這境況是沒見過了，陳紅曉這小子也不知道荊山的去向了，于是大家面面相覷，頗有些無奈。

梅子聽到陳紅曉回來的消息，收拾了下便過來了，本打算問問情況的，誰知道剛過來便聽到這番話，頓時悲上心來，一句話沒說轉過身落寞地離開了。

都是去外面入伍，人家已經回來了，你現在又在哪里呢？

后來這事也就這么過去了，大家體諒梅子，盡量不在梅子面前說起陳紅曉回來的事，但平時梅子和阿金在一起說個話，阿金總難免提到自家那個出息了的小叔子啊。每當這時，梅子也只能強笑著說幾句，到了無人的時候，一個人坐在炕頭做針線，那針就不經意扎進了手指頭里。她怔怔地看著冒出鮮紅血滴的手指頭，想著要是蕭荊山在，他如今該是擔心自己，趕緊給自己上藥包扎了吧？

可是他不在了，他不在，就沒人在乎了，于是她也懶得管，呆呆地看著那血液滲出，然后眼淚慢慢地落下來。

*******

又過了些日子，梅子的妹妹朱桃回娘家來了。朱桃懷里抱著一個大胖小子，身后是一個憨厚的青年，青年手里牽著一頭驢，那頭驢和梅子家的倒有些像。

憨厚的青年見了梅子，靦腆地叫了聲姐姐，梅子趕緊應了，招待著小夫妻往屋里坐。

朱桃比起未嫁的時候越發圓潤了，人也白嫩了，像一個發起的面團。懷里的大胖小子鬧個沒停，一會大哭一會踹腳的，朱桃好生哄著，完全沒有當姑娘時候的脾氣了。

梅子娘見了，欣慰極了，說這孩子總算長大了，看著懂事了。

朱桃見了梅子，淡淡地點了點頭，叫了聲姐姐，也沒多說話。梅子沒在意她的態度，直接過去抱這個小外甥，小外甥重得很，梅子抱在懷里只覺得胳膊沉甸甸的。梅子伸出手指頭逗小外甥，小外甥掙著大眼睛看梅子，大眼睛忽閃忽閃的，可愛得緊。

朱桃使喚著她女婿，說你出去干著干那，那女婿倒也聽話得很，二話沒說出門了，看得小弟阿秋睜大了嘴巴。

梅子在一旁笑，心想朱桃真是福氣，遇到個這樣的憨厚男人，倒是能容忍朱桃的壞脾氣。

朱桃瞥了眼梅子，沒好氣地說：“蕭荊山這人太不像話了，怎么就這么離開了？等他回來好好地罰他！”

梅子一聽這話，笑意收斂了：“沒啥，又不是不回來了。”

朱桃嘆了口氣：“姐，你性子就是太好了，怎么就讓他走了呢！”

阿秋沖朱桃沒好氣地說：“二姐你不能這么說，大姐夫這是為了平定天下才出去的，他是男子漢大丈夫，當然心懷天下！”