清韻樓中，一如既往的昏沉，厚厚的帷幔遮蔽了所有見光的窗格。拓跋闌睡在床榻上，呼吸沉鈍。

見皇上行入，靈兒紅著雙眼向他見禮：“皇上……”

“如何了？”楚珩沐壓低了聲音問道，說著又朝向床榻上昏昏沉沉地人看了一眼。但見他身形消瘦，精氣頹覺，似是已到了彌留之時。

一側的太醫簡昱見狀，忙應道：“回皇上，王子病體沉重，此番遭受打擊，悲痛郁結在心，只怕……臣等無能，請皇上降罪……”

其他幾個太醫，隨著簡昱一并跪在皇上面前，垂首等待皇上降罪。

“皇上……”靈兒上前，匍匐在皇上腳邊，淚如雨下：“求皇上救王子一命！求皇上！”靈兒一邊說著，一邊重重叩頭，不一會兒，額前便是鮮血淋漓，那模樣，讓看到的人都不免唏噓。

“起來吧……”楚珩沐見靈兒那模樣，也頗有些不忍：“朕自會命太醫竭盡全力。拓跋闌自幼入宮，雖比朕小了幾歲，但朕視他為自己的親兄弟。朕還想著與他再對弈幾局，笙歌幾醉……”

楚珩沐安撫著靈兒，看得出他亦是有些動容。楚珩沐不是沒有想過，如果拓跋闌不是質子，不是云胡的二王子，或許他們之間，會有更好的相處之道。

在他尚未登基的那些年，他亦是時常來清韻樓，與拓跋闌對弈談詩。與一心想著爭奪皇位的諸皇子不同，拓跋闌只喜書畫琴韻，與他的相處中，總是能讓楚珩沐感覺到些許淡然和與世無爭的氣息。

在宮中的生活，已然讓拓跋闌與中原男子毫無二致，他精通棋藝，也喜歡潑墨書畫。清韻樓中幾幅大雁圖，便是他憑借著少時的記憶所繪制，就連宮中的畫師看到，也難免要自愧不如。

故而在那些年中，楚珩沐但凡心氣浮躁之時，總喜歡來清韻樓，與拓跋闌品茶對弈。他們并不交心，有時甚至連簡短的話語也沒有，然而黑白交子落定抬起頭的會心一笑，卻讓他們彼此都知曉，已是知己相交。

只是，再知己卻也難敵身份束縛。他們注定是要成為彼此的敵手，成為兩只互相盤斗的獸，非要撕咬到一方落敗，才肯罷休，這是他們的宿命，也是本能。

簡昱將參片放在拓跋闌舌下，幫他吊著一口氣，又在幾處大穴走針，拓跋闌這才緩緩轉醒，眼中卻了無生氣。

“皇上……”他的聲音輕不可聞，胸口吃力的起伏，仿佛這短短兩字已耗費他所有氣力。

楚珩沐看著床榻上奄奄一息的男子，早已沒了舊日神采，于是輕嘆了一口氣道：“安心養病，待你好些，朕準你回云胡為你父汗守喪盡孝。”

兩行清淚從拓跋闌眼中滑落發鬢：“多謝……皇上……”

一側的靈兒再也忍不住，跪在床榻邊，伏在拓跋闌腳下痛哭起來。

楚珩沐見狀，只皺眉嘆息，便轉而走出了清韻樓。是夜，一眾身影匆匆進出清韻樓。

因得拓跋王子病重，樓內的侍衛都撤了出去，只有太醫和侍疾的宮婢來回出入。至子時，拓跋闌的病情才略顯安定了些。簡太醫抹去額上密密的汗珠，這才緩緩松了一口氣，看向靈兒道：“總算是安穩了些，我這就去配藥，待會讓王子服下……”

“多謝簡太醫……”靈兒依舊紅腫著眼，送簡太醫出了清韻樓。幾個宮婢隨著簡昱行出，等待太醫吩咐。

片刻之后，一個宮婢匆匆進入清韻樓，靈兒急急起身，視線卻不曾離開拓跋闌半刻：“藥熬好了嗎？快拿來給王子服下……”

但見那宮婢行至靈兒身前，忽而開口低聲道：“這到底是怎么回事？！”

靈兒驚詫回頭，卻看見郁司藥冷鷙的臉近在眼前，胳膊被郁司藥緊緊抓住，她的聲音幾乎焦灼到嘶啞：“我分明早就換了藥，喝下的那些藥，至多會讓他看上去與往常一般，愈顯沉墜之勢，可為何會這樣？！”

用力甩開郁司藥的手，靈兒強忍著眼淚說道：“難道郁司藥覺得，但憑短短數日內更換的湯藥，便能醫治了這些年日積月累的毒？今日傳來汗王病逝的消息，王子他……”

說到這兒，靈兒已哽咽著說不出話來。

“我聽聞皇上已經準了拓跋王子回云胡，那我呢？你們又將我置于何地？”郁司藥急切地問道。

但見靈兒雙眸一凜，冷冷說道：“王子生死未卜，你倒擔心起自己來了。如若王子沒有好轉，連他都不能活著回到云胡，更何況是你？”

郁司藥聞聽，冷冷一笑：“我就知道會是這樣，難道你們以為我會沒有分毫準備，如果想撇下我，自己回到云胡，就休怪我不客氣！”

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