大凡世上之人，錦上添花者多，雪中送炭者少。這道理于李進前來說，如今真可謂體驗得剔膚透骨，入木三分。

李進前想道，在他的事業扶搖直上、如日中天的那些歲月里，每天公司總部院內人潮涌動熙攘，車輛川流不息，辦公大樓里電話此起彼伏，手機鈴音不絕；無論走到哪里，他遇到的都是笑臉、諛詞、鮮花和掌聲。而現在時間僅僅過去半個多月，他的境遇就發生了翻天覆地的變化：每天公司總部院內冷冷清清，來客稀少，辦公大樓里靜寂無語，不聞人聲；出門在外，一提到“李進前”三個字，立刻便有人在背后指指點點說三道四，甚至發出“哧哧”的笑聲；往日的朋友熟人故交，竟再沒有一個肯來登門拜訪了。

不過對于眼下這種情形，李進前全未放在心上：人往高處走，水往低處流，千古一理；仲景村里又有句俗語：老鴰鳥雀還揀旺處飛哩。世情既已如此，何必要看他人的臉色、聽他人的嘀咕行事呢？現在他滿心里只有一個念頭：捱過這段時間，靜等東山再起的機會……

然而一個“捱”字，何談容易。那是幾近兩個來月的時間，那是每天數十萬元的損失，那是人為刀俎、我為魚肉的郁憤，那是眼在滴血心在滴血、渾身的肉被一片一片臠下的悲苦呵……

和碧桃、洋洋一家三口團聚晚餐的第二天，中午下班后，李進前沒有回家，在公司食堂胡亂吃了口飯，然后便一個人呆呆的枯坐在寬大的辦公室里。天氣燠熱得有些異樣，盡管把柜式空調開到了最大限度，房間內“嘶嘶”的流溢著冷氣白煙，但李進前仍然熱得渾身上下大汗淋漓，情緒更是焦躁不安，纏攪多日的思緒再次浮上心頭：銀行貸款幾乎完全絕望，設備欠款短期無法償清；嶄新的設備機械和上好的酒黍原料在車間庫房內閑置睡覺，而商務部的訂貨和其他多家公司簽署的黃酒銷售意向合同卻眼看就要到期。僅此幾個方面大略一算，公司每天的損失即在三十萬元以上；更為嚴重的是原定的集資借款一事不僅沒有收到預期效果，反而搞得社會上流四起，公司內人心惶惶，甚至差點危及到了自己的家庭……

眼前唯一的出路，就是想方設法的捱時間，這是李進前昨天定下的應對方略。“可是怎么捱，怎么捱，誰能告訴我怎么捱呢？”李進前仰目望著天花板，口中困獸般的喃喃念道，“前無援兵救助，后無糧草接應，難道，……難道我李進前真的走到山窮水盡舉步維艱的絕境里了嗎？難道，……難道大清國真的就要完了嗎？”

“嘀鈴鈴——”

就在李進前想得腦汁絞盡頭痛欲裂的時候，老板臺上的固定電話突然鈴聲大作。他打了個激靈，茫然四顧，半天才從冥思苦想中掙脫出來，一個虎躍撲到電話前，一看來電顯示，是酒黍種植基地的號碼；這才松了口氣，伸手拿起聽筒，不料剛剛接聽一句，臉色立刻又變得煞白如紙，顫抖著嗓音大聲喊道：

“什么？什么？你再說一遍！你再說一遍！……”

電話里，對方語速急促，又一連重復了兩遍，然而李進前卻已根本聽不清楚到底在說些什么了。他“啪”的一聲丟下聽筒，抓起掛在近旁衣架上面的衣服，一邊往頭上套穿一邊跌跌撞撞的朝向門口沖去。身后的老板臺上，聽筒一端連著話機，一端掉頭懸空，秋千一般悠悠的蕩來蕩去。

“——立馬趕回仲景村！”

李進前哆里哆嗦的拉開奔馳臥車的后門，幾乎是一頭撲栽進去，同時嘴里向小牛發出了目標指令。

一路上，李進前不斷的催促著快點快點再快點。偏偏這是條國道，來往大小車輛多如過江之鯽，小牛拼盡了全力，左穿右插，前追后趕，總算于一個小時之后趕到水源鎮鎮區。當車子終于駛出鎮區轉頭向西疾速飛馳的時候，李進前迫不及待的搖下車窗，伸出腦袋急切的朝向道路兩邊張望起來。

李進前驚恐的看到，在距離仲景村不到兩三公里的鄉道兩旁，那些胳臂來粗、碗口來粗的楊樹一棵棵東倒西歪：有的從根部折斷，樹干掙扎著倒伏在旁邊的莊稼田里，把半人來高的玉米棵子壓得七零八落；有的從腰部折斷，樹冠半彎著耷落下來，差點就要擋住了來往車輛的去路；折斷處一律暴露出白慘慘的茬口，淌流著綠津津的汁液，使人在驟然之間生出陣陣森然可怖的寒意。

再往前走，李進前已不能、也不敢再催促小牛了，因為路面上到處都布滿了米粒大小指頭大小甚至栗棗大小的滾圓冰球；車輪咯咯吧吧的在冰球上軋過，艱難的一出溜一滑的向前行進著。越往前走，李進前的臉色就變得越為可怕，心情也變得越加緊張了。

終于趕到位于仲景村西的酒黍種植、黃酒釀造基地了。基地的二十來名技術骨干和工作人員在柳康健的帶領下，全部站在大院門口，人人一臉驚魂未定的表情，拿眼睛惶惶不安的注視著推門下車慢慢走近的李進前。