因有了這個前湊，之后的家宴的氣氛就顯得有些沉悶。

大家遵守著“吃不寢不語”習慣，低頭吃東西。

幾個小輩都有些如坐針氈，程許索性站了起來，要去官房。

程敘的臉色有些難看。

程池則淡淡地瞥了他一眼，喊了懷山進來，吩咐他：“你陪著大爺去趟官房，聽雨軒這邊的官房有些蔭暗，小心地上的苔蘚。”

程許忙道：“不用了，不用了。我自己去就行了。”

程池沒有說話。

懷山低眉順目地在一旁候著，一副你怎么說都沒有用，四爺讓我跟著你我就得跟你的樣子。

程許氣結，狠狠地瞪了懷山一眼。

程汶看了好笑，道：“嘉善，你又不是小孩子，你四叔也是為了你好。快去快回。今天最后一道菜是一品鍋，你從前不是最喜歡吃這道菜的嗎？小心回來晚了大家把湯都喝完了。”然后對程池道：“池從弟，我們家諾哥兒過幾天就要訂親了，到時候家里有沒有什么其他的安排？若是沒有其他安排，我想讓灶上的兩位師傅去給我整兩桌酒席。我們諾哥兒訂親，一位媒人是梅府的劉大老爺，他如今已是良國公世子爺的岳父了，另一位是林教諭，都和我們家有舊，在金陵城也算得上有頭有臉的人物了，可不能怠慢了兩位媒人。”

按禮，訂親的那天要請媒人、全福人到家里吃飯。

程池笑道：“你直管定下日子就是。不管家里有什么安排，先緊著諾哥兒的訂親宴。”

程汶一聽。喜出望外，謝了又謝。

程瀘看著程汶的樣子卻直皺眉，忍不住道：“那劉大老爺是汶從弟請的媒人吧？”

劉大老爺因兒媳婦孫家三小姐的事在金陵已是名聲狼藉。

程汶和劉大老爺“脾氣”相投，稱得是好友。雖然覺得這件事劉大老爺做得太張揚了，但想到劉家大小姐與朱鵬舉訂了親，好歹也算得上金陵城數一數二的名流了，對程瀘的話不以為忤，反而與有榮焉地道：“我們一向往來密切，這次諾哥兒成親，自然是要請他做媒人的。他也很高興！”

程瀘嘴角微翕。正要說話。他的兒子程證突然站了起來，道：“爹，我也要去官房。”

他真把他這個老子沒有辦法了！

別人都不說話，他偏要站出來。

要丟臉也是整個九如巷丟臉。長房、二房都不說話。他們三房出什么頭啊？

程證朝著一旁服侍的自家小廝使了個眼色。示意他盯好父親，不要讓他闖出什么禍來，拉著一直站在那里的程許就出了聽雨軒。

程許當著眾人的面不好掙扎。一出聽雨軒就甩開程證的胳膊，道：“你拉我出來干什么？我可不想讓人總是當成五、六歲的孩子，上個官房都要人在一旁服侍著。”說完，他不滿地看著緊跟著他出了聽雨軒的懷山。

懷山依舊低眉順目，好像什么也沒有聽到似的，沉默地像座雕塑。

程證就笑道：“行了，行了！你既然不想讓別人總把你當成五、六歲的孩子，那你就別做出這種只有五、六歲孩子才做得出來的事啊？你這樣和池從叔僵在那里，就是大人所為了？”

程許聽著目光微閃，低聲對程證道：“我實際上不想去官房，我只是受不了聽雨軒的氣氛，所以出來走走。有人跟著，麻煩死了！”

程證沒有想到程許會陡然間和自己說起心里話來。

他想了想，笑道：“我也不是要去官房。你剛才也看見了，我爹是個直脾氣，有什么說什么。我要是不拿了這個借口，指不定我爹又要說出什么得罪人的話來。”

程許也看出來了。

他佯裝出副無可奈何的樣子嘆了口氣，道：“算了，我們在外面坐回再進去好了！”

程證頷首：“行啊！我沒異議。”

倆人就找了個僻靜石墩坐下。

程證問起程許秋闈的事：“那個《制藝合刊》真的是申敏之申大人刊行的嗎？”

“怎么可能？”程許頗有些沒心沒肺地道，“如果那《制藝合刊》真是申大人刊行的，二叔祖怎么會拿到《制藝合刊》后卻一聲不吭？這分明是那些書局為了賣得好放出來的假消息。還請證從兄委婉地提醒瀘叔父一聲，免得上當。”

程證深深地看了程許一眼。

族學里的人都說程許清高傲氣，不屑玩那些陰謀詭計，現在看來卻未必是對的。

至少剛才他就什么也沒有說，誤導了二房程沂。又找了自己把這件事給傳出去，給程沂一耳光，為自己立威，就很有手段。

程許是不以為意的。

既然長房和二房有不可能和解的矛盾，那他還顧忌二房的情面干什么？

他打得就是二房的臉！

見自己的目的達到了，程許笑道：“這次我是真的要上官房了。”

真的假的有什么關系？

這世上的事不都是真真假假的嗎？

程證做了個請的手勢，道：“許從弟請自便！”

程許卻悄悄地指了指站不遠處的懷山，低聲道：“不知道證從兄能不能幫我把他引開，這樣被他看著真是不自在。”

程證可不想幫程許背這個黑鍋，他笑道：“怎么引開？”

程許和他一陣耳語。

程證微笑著點頭。

兩往官房去。

懷山不遠不近地跟著，在官房外的竹林旁站定，看著他們有說有笑地進了官房。

不一會，官房里響起了程證的聲音：“我原本也準參加今天秋闈的，但心里沒有底。族學里的章先生也覺得我應該多讀兩年書了再下場。還是許從弟好，會讀書，又有涇大伯父和二叔祖指點，這次秋闈定能桂榜題名，到時候你可要把秋闈的文章給我看看……”

一切都很正常的樣子。

懷山雙目微闔。