“何處合成愁?離人心上秋。縱芭蕉不雨也颼颼”
巧手曼撥，曲聲揚，紅唇輕啟，歌聲菲，庭前艷女翩翩舞，輕霧漫卷襲青煙，疑似霓裳落人間，一舞主人悅，再舞賓客歡，曲終人未散，卷袖求恩賞。
“好，曲舞雙絕，明石公，雅人也，某當為之賀！”
“不錯，確實了得，老朽也曾在吳王殿下府上見識過此曲舞，然比之眼前，卻有所不及也，若非明石公大才，豈能調教出如此之絕雅，當賀，當賀！”
“嗯，燕老所甚是，此曲舞只得天上見，人間何嘗幾回聞，本官今日可算是開了眼界了，好，好啊！”
曲歇舞畢，一眾賓客皆歡顏，亂紛紛地出奉承著，議論著，唯有高坐在主人席上的一名文雅中年卻是笑而不語，這人正是順帆綢緞莊的主人馬鳴。
馬鳴，字牧武，號，明石公，為人素以慷慨好義而聞名京師，交游廣泛，上至豪門權貴，下至三教九流，無不引為莫逆，今日恰逢其第七房小妾慶生，本想大辦，卻不料近來京師局勢緊張，宵禁未停，大宴賓客顯然不合時宜，只得邀了十數至交到府上小酌一番，然則雖說是小酌，可排場卻是不小，歌女舞姬皆是府中精心調教出來的班子，自是當行出色得很，一眾賓客們的反應雖早已在其意料之中，可聽著眾人的奉承話，還是令馬鳴心情愉悅非常。
“打賞，每人十兩銀子。”馬鳴很是享受了一番眾賓客的奉承，這才自得地一揮手，打賞了歌舞班子，而后端起面前幾子上的酒樽，高高地舉著，笑吟吟地道；“諸公，值此良宵，自當一醉，來，且容馬某敬”
“桀，桀，桀死到了臨頭，還有心宴飲，有趣，很有趣！”馬鳴話尚未說完，一陣陰森森的怪笑聲突然在暗處響了起來，那尖細的嗓音在夜空中激蕩著，如同夜梟之叫聲般刺耳異常。
“大膽，本官在此，何方宵小膽敢妄為，看打！”那怪笑聲一起，滿場驚訝，卻激怒了端坐在上首位的一名中年漢子，這人便是京兆府丞尉瞿橫丞尉乃是負責緝拿江湖大盜的官員，非武藝高強者不可勝任，這瞿勝能穩坐丞尉之職近八年之久，顯然不是啥善茬子，這一怒出手之下，自是非同尋常，但見其手一揚，手中握著的酒樽便已激射而出，準確地射向了怪笑聲之起處，區區一個酒樽，于劃破空間之際，所暴出的銳嘯之聲竟幾可與弓弩之利相提并論。
“好！”
“瞿丞尉高明！”
大胤皇朝以武立國，民間尚武之氣濃厚，人人都能耍上幾下子，在座的自也不凡高手，一見到瞿勝出手的聲勢如此之驚人，自是紛紛叫起了好來，可惜還沒等眾人的喝彩聲落定，酒樽劃空而過的銳嘯聲卻突兀地嘎然而止了，如此驚人的一擊射入了黑暗之中后，竟有如泥牛入海一般，連個響兒都不曾發出，亂紛紛的喝彩聲自也就此消停了下去，一眾人等皆驚疑不定地站了起來，惶恐不安地張望著廳堂外的黑暗之處。
“是哪位好朋友前來，馬某招待不周，還請見諒則個，如此良宵，何不坐下來同飲幾樽，也好讓馬某盡一番地主之誼。”眾賓客皆慌，可馬鳴卻是不為所動，甚至連端坐的姿勢都不曾變過一下，笑吟吟地舉著酒樽，對廳堂外頭微微一揚，鎮定自若地朗聲說道。
“桀，桀，桀，馬掌柜的酒雖好，灑家卻無福消受，嘿嘿，馬鳴，本名馬躍南，字功耀，山東萊蕪人氏，于弘玄三年奉魯北賀懷亮之密令，假冒山西太原商人之名，潛入京師，暗中圖謀不軌，蓄意謀逆，死罪難逃，爾還有何話可說，嗯？”馬鳴話音剛落，黑暗中怪笑聲再起，將馬鳴的老底全都當眾道了出來。
“何方妖人，膽敢誣陷老夫，上，拿下此賊！”馬鳴一聽那神秘人之，便已知此番大事不妙了，強自壓住心頭的慌亂，將酒樽重重地往地上一擲，斷喝了一聲，四名站在其身后的高手立刻轟然應諾，各自縱身飛出了廳堂，向那神秘人飛撲了過去。
馬鳴身為魯北在京勢力的統領人物，身邊自是不凡高手保護，那四名壯漢正是其中的佼佼者，每一個皆有三品的武功在身，這一聯手殺出之下，聲勢自是浩大得很，人影飛縱間竟隱隱有風云雷動之勢，可惜沒等這四名高手撲到怪笑聲起處，就聽那陰森森的聲音再次響了起來：“好膽，都給灑家拿下！”此一出，無數勁裝大漢突然從各處涌了出來，吶喊著向廳堂沖殺了過去，不等那四名高手護衛反應過來，已被洶涌而來的人潮生生湮沒，一場惡斗頃刻間便爆發了起來。
亂了，全都亂了，那些個被馬鳴邀請來的賓客一見到廝殺開始，全都嚇壞了，在不明情況之下，哪敢強行出頭，各自慌亂地四下亂闖，試圖找個安全的地方躲閃，可惜廳堂就那么大，卻又有甚地方好躲的，整個場面不可遏制地陷入了混亂之中，卻誰都不曾注意到馬鳴不知何時已不見了蹤影。
逃，趕緊逃！馬鳴機靈得很，一見到外頭那殺將過來的陣勢，便知道敵人的目標便是他自己，雖不清來敵是何方神圣，可在這等敵暗我明的情形下，跟敵人死拼絕對是最愚蠢的做法，所以馬鳴毫不猶豫地便丟下所有人等，一閃身竄入了后堂，急速地穿出廳堂的后門，躍上了房頂，全速在亭臺樓榭間飛縱著，拼著老命向后花園奔了去，打算利用密道逃出生天。
一路飛縱之下，后花園終于到了，眼瞅著那座暗藏著密道的假山已近在了咫尺，馬鳴暗自松了口氣，一個閃身向假山飛撲了過去，可剛才縱起，卻又猛地停頓了下來，一雙眼中流露出了驚慌無比的神色，死死地盯著突然閃現在假山之前的一道人影。