弘玄十七年三月二十二日，帝下明詔，怒叱三藩亂邊之罪，詔令天下共討之，并于次日在神騎營演武場以比武之方式遴選先鋒官，數將互爭之下，滎陽王蕭無畏勝出，帝大悅，令蕭無畏、游騎將軍賀寶華為正副先鋒，統領三萬大軍克日啟程，趕赴臨淄，并詔令由項王蕭睿為主帥，統軍二十萬為后續，務以保境安民為要，此詔一出，民心遂安，再無戰報剛抵京時之惶惶。

弘玄帝詔書下得倒是痛快異常，可蕭無畏卻就此忙壞了別看蕭無畏飽讀了兵書戰策，也算是打過了幾場小規模的戰事，可說到統率大軍出征，卻還是大姑娘上轎頭一回，偏生副先鋒賀寶華也同樣是個菜鳥將軍，論及調度的能耐么，比起蕭無畏還更加不如，這么兩個菜鳥湊在一塊兒，那樂子可就有得瞧了，好在項王府侍衛們大多都是從軍多年的老手，對于軍伍之事熟捻非常，一眾人等可著勁地幫襯著，這才算是沒出啥大的岔子，前前后后忙乎了五、六天之久，總算是將出征前的準備工作大體辦妥了下來。

弘玄十七年三月二十九日，王師先鋒大軍東進，帝遣太子于城外郊送，一番禮別之后，蕭無畏統領三萬大軍誓師東進，一路急行，三日內趕到開封，由黃河水師護送，全軍渡過黃河，走白陘，由晉入齊，過孟門關，于四月二十一日揮師入山東，全軍囤于重鎮齊州城外（今之濟南），并未再向前進發，這一呆便是數日不曾動彈，對外宣稱的理由是軍行過速，須養精蓄銳后，方可前行，實際的原因么，卻是因一個錦囊而起。

錦囊很小，不過就是巴掌大而已，粗看起來，跟尋常香袋也無太大的差別，內里也就只有一張小紙條而已，其上的字也不多，滿打滿算，不過就寥寥百字不到，可就是這么寥寥數行的文字卻令蕭無畏十二萬分的頭疼，就這么張小字條，數日來蕭無畏都已看了幾百遍，背都能背將下來了，可每每還是忍不住要再多看上幾眼，看完之后的心情么，就只能用一個詞來形容欲哭無淚！

很顯然，能令向來無法無天的蕭無畏頭疼如此的錦囊自不可能出自他那幫紅顏知己之手，只能是來自蕭老爺子，至于其內所隱藏的機密么，說起來也簡單，攏共就一個信息，那便是沒有后續主力了，要解臨淄之圍只能靠蕭無畏自己去設法，至于其中的緣由么，蕭老爺子的信中只字未提，不過卻下了道死命令，那便是必須在五月前打響戰斗，就這么一條，便已足夠蕭無畏傷腦筋的了，可事情還沒完，命令里還明確規定了不管蕭無畏能不能解了臨淄之圍，其所部兵馬都必須全力與敵周旋到六月初，還不能處于下風，這等嚴令之下，生生令蕭無畏哭都哭不出來了，假如可能的話，蕭無畏很想，十二萬分地想沖著自家老爹的屁股狠狠地來上一腳，惡狠狠地罵上一聲：這他媽的都是啥狗屁命令來著。

三萬對二十五萬，如此懸殊的兵力對比，要想不被人一口吃了，都已是千難萬難，還要跟人打得如火如荼、難分難解，哪有這種可能？沒錯，臨淄城里是還有九萬余官軍，可一來萬大春壓根兒就不是他蕭無畏能指揮得動的，二來么，就蕭無畏所知，萬大春這老家伙就是屬烏龜的，別的本事沒有，防守的能耐一流，要他離開城池跟三藩打野戰，那是門都沒有的事兒，如此一來，所有的問題全都得蕭無畏自個兒抗著去，這等難題可是令蕭無畏愁得額頭上的皺紋都深了幾分。

難，實在是太難了，若自己手下那三萬人馬全部是騎兵的話，蕭無畏還有信心跟三藩打打游擊戰，耍耍陰謀之下，指不定還真能完成得了任務，可如今麾下滿打滿算不過一千騎兵，而且大多還是神騎營淘汰下來的貨色當初出征軍令中是規劃了從神騎營調撥兩千精壯騎兵充實先鋒大軍，然則軍令歸軍令，大皇子蕭如峰壓根兒就不買賬，借口軍伍訓練未熟，不宜出戰，就只調撥給了蕭無畏一千本該淘汰下來的不合格騎兵，所乘的馬匹也差得可以，僅僅比駑馬強上一些罷了，就這么點騎兵，給三藩塞牙縫都嫌少，又談何對決于沙場，當初為了此事，蕭無畏可是將官司都打到了御前，結果還是不了了之。就這么點人馬在手，就算蕭無畏是個巧婦，也難為無米之炊不是？

不打成不？顯然是不成的，不說萬大春那兒三天兩頭地派人前來求援，也不說軍令如山不可違，就算蕭無畏有心拖延著不向前也不可得了，只因齊州刺史那兒顯然也接到了圣旨，每天都來軍營催著蕭無畏趕緊上前線，話里話外的潛臺詞便是蕭無畏再不進兵，齊州的糧秣輜重可就不好再往蕭無畏軍中劃撥了，這可是個要命的大麻煩來著，要知道當初軍令如山，急著出征的蕭無畏所部除了攜帶少量的糧秣之外，基本上都是靠所過各州官府供應的，到了齊州之后，自有糧秣早就消耗得差不多了，真要是齊州不給糧，三萬兵馬難道全都喝西北風去不成？