伯特?杜菲按理說應該像其他人一樣被召集前去集會，但他并不著急。

他浸在儲水室，而其他人只有實在沒辦法的時候才會造訪此處，但他喜歡這里，這讓他想起了曾經工作過得地方，阿提卡那個不算溫暖但很安逸的工作。

但隨著混沌的入侵，以及一次輕率的揮動鑿巖錘和一份搶奪來的食物，讓他不得不改變自己的事業方向。

他成了一個幾個月前還會高聲痛罵的混沌信徒。

“伯特，我知道你能聽到，快去開會！”

一陣聲音打破寂靜，伯特嘖嘖地拍了拍腰間的通訊器，關掉了它。

除了早已習慣于最惡劣的生存環境的人之外，沒有任何人會愿意闖入臭氣熏天的儲水系統，沾上水箱中的污水。

人類不管去哪里都需要水，只是因為他們的生存離不開它，人類歷史上為爭奪水資源而戰的例子不勝枚舉。

伯特并不很理解這一點，但他確實知道，沒有水，就沒有生命。

水有它自己的出路，想要俘虜它絕非易事，只因水向往自由而厭惡囚禁，總是抓住一切機會逃脫樊籠，它腐蝕流經的古老管道，從不完整的密封中溜走。一如既往，水往低處流，直到它墮落至無處可去的最底層。

這就是為什么難民營需要儲水箱，它與古老海船上骯臟的污水溝沒什么區別，每一滴溢出的冷凝水，每一滴從破裂水管中流出的污水，每一滴船員灑出的配給合成酒精，都流到了這個丑陋的水箱里。

燃料，汽油，以及帝皇他老人家才知道的其它什么東西混雜在一起，煮成了一鍋粘稠的濃湯。

在一個良好運轉的供水系統里，這些液體將被抽出進行加工回收，并時常清洗水箱，除去其中的污垢。

可難民營不會有任何運轉良好的東西，儲水箱早已滿溢，污水四處橫流。

在人類看不見的地方，生命那奇妙的魔力扎根生長，創造了一個小小的世界。

一個生銹的升降臺坐落于供水室較遠的位置，但伯特從未用過它，咆哮的馬達聲破壞了這里的寧靜。

污水早已沒過方形水箱邊緣，在水面之下，藻類狂野的生長著。

在一些地方，這些原始的植物幾乎堆積如山，沒有為人類留下多少實用的空間，加上這里的天花板也不高，低垂的電纜足以勒死一個莽撞的家伙，熾熱的燈泡有炸開的風險。

儲水箱不是為生命，人類，或是其它什么東西而建的，可伯特卻在這片被金屬包圍的泥沼中找到了樂趣。

它幾乎支撐著一整個完整的生態圈，這里有專門寄居于此的老鼠――它們的種類多如人類探索過的群星，此外還有一些變異的昆蟲，發光的兩棲動，以及身體光滑，齒如鋼針的食肉動物。

沒人關心供水系統里那些錯亂的生物種群，伯特保守著這個秘密，他幾乎已經成為了一名業余的博物學家。

當然，如果有人喝了這里流出的水而致病，他也不會在意。

似乎也是因為他身處于這個關鍵位置，因此在教派中，他擁有了一個中層的職位，好像叫主祭，不過他并不那么在乎。

不過也有人說，是因為凡是過于接近他的人都生病了，被視為得到了黑暗大能的祝福，因此才得到這個位置。

說真的，他也不在乎這個。

帝皇早已被他拋棄，現在他信奉的是能夠讓他生存下來的東西――雖然他也叫不出它叫啥。

伯特哼著歌，在一個被淤泥塞滿的水箱里摸索著，當他用一根桿子滑開污泥時，濃郁的有機氣體從底部冒了出來。

氣味漸漸平靜下來，遠沒有想象中的那么糟。

忽然，中央通道上極少打開的喇叭響了起來。

“所有人馬上集合，也包括你，伯特！”

氣急敗壞的咆哮伴著電流聲從喇叭里傳了出來，回聲過了很久才完全消失。

然后，儲水箱的生靈才再次活躍起來。

伯特怒視著喇叭。

“別煩我！”

他抱怨道，腰間的通訊器不停地顫抖著，要求重新接通通訊。

他朝樓梯井看去，那里是儲水箱絕大多數光線的來源，內部的大多數燈都關著，又或是充滿了水和粘液，變得毫無用處。

“詛咒這一切。”

他遺憾的放下桿子，擦了擦膝蓋，然后轉身，卻和一個他完全沒有發現的巨人撞了個滿懷。

他退了一步。

如果不這么做，他就無法看清那東西發光的眼睛。

用眼睛形容似乎并不恰當，一雙永遠黑暗的猩紅目鏡正看著他。

“你好，凡人，你叫什么名字？”

如果不是它身上散發出的寒氣與呼吸中屠宰場的味道，這聲音看起來倒是和藹可親。