城外。

長亭。

顧榮煮一壺濁酒，靜待離京歸隱的三皇子。

遙遙相望。

親自挑斷手筋的三皇子不倫不類地朝著顧榮作揖。

顧榮站起身來，福了福身，回了一禮。

三皇子緩步上前，故作云淡風輕道“沒想到，表嫂竟會為我送行。”

“一碼歸一碼。”顧榮斟了盞熱酒，遞給三皇子“殿下宮變失敗束手就擒，的的確確省了我許多麻煩。”

“但，這絕非殿下讓我的。”

“表嫂何需我讓。”三皇子接過酒盞，垂首輕嗅“好酒！”

旋即，一飲而盡。

而后，方摩挲著茶盞上的花紋，笑道“我贏不了表嫂的。”

“倘若能贏，豈會甘心做手下敗將。”

“束手就擒，不過是讓我顯得灑脫大氣些。”

“拿得起，放得下。”

“不止如此。”顧榮補充道“殿下有堅守底線心疼百姓的一面。”

“我嫌惡殿下在煉丹一途上做的荒唐事。”

“但，這妨礙著我就事論事，對殿下的識時務道句謝。”

三皇子臉上笑容一頓“煉丹一事，是我一葉障目又自以為是，無力辯駁。”

“宮變前，我撒出去人手，秘密調查了那些女子的近況。”

“有遭夫郎嫌棄，忍辱偷生的。”

“有被迫出家，青燈古佛了殘生的。”

“還有……”

“還有被爹娘做主浸了豬籠的。”

“是我偏聽偏信，毀了那些女子的一生。”

“我以為的互惠互利、心甘情愿，不過是我以為。”

“可偏偏，事到如今，我也只能以金銀補償。”

“這幾年，我只看自己想看到的，只聽自己想聽到的，走到這一步，何嘗不是自作自受。”

“至于表嫂所說的堅守底線，心疼百姓……”

三皇子語氣稍頓，抬眸，目光灼灼，坦然道“難道，這不是應該的嗎？”

“自出生，我就是金尊玉貴的皇子。”

“年幼啟蒙，師從大儒，讀圣賢書，知圣賢訓。”

“深知綾羅綢緞，錦繡華裳，珍饈佳肴，寶馬香車，仆婢如云，不是從天上憑空掉下來的。”

“雖說，所謂的民為貴、社稷次之，君為輕之類的論，更像是先賢讓后人畫餅充饑、望梅止渴的一場幻夢，但也足以讓我清楚，若無蕓蕓百姓，尊貴是皇室亦只是空中樓閣。”

“更莫說，年歲漸長，有了奪嫡之心，刻意學帝王之術，百家之，對君臣、百姓有了更完整廣闊的認知。”

“表嫂，我是真的想過做一個不同于貞隆帝的明君。”

“卻不曾想，世事無常，造化弄人。”

“我身世不詳，至親身上又背負著難以洗刷的罪惡。”

“尸山血海里開出的花也是帶著腥臭的。”

“再者，我不敵表嫂。”

“說起來，我也該向表嫂道謝，表嫂容忍了我的謀劃算計，允許我給鐘離一族的婦孺們留了條生路。”

“所以，表嫂萬不要覺得有虧欠。”

顧榮眉心一動，心下感慨。

二皇子拿什么跟三皇子搶儲君之位。

上一世，不出意外的話，三皇子是最后的贏家。

“不知殿下可有去處？”顧榮話鋒一轉，笑問。

三皇子挑挑眉，極目遠眺“山高水長，天大地大，何處不可安家。”

“表嫂，沒了皇子的尊榮，沒了健全的身體，但還有這些年學到的真本事。”

“佛門、道觀、鄉野、名山、大川，我都能活下去。”

“我可不是二皇子那種不中看也不中用的東西。”

顧榮默默附和。