宮城。
鐘離皇后一襲簡單的深色衣裙，其上沒有精美繁復的刺繡，長發被幾支古樸大氣的木簪挽起，跪在供奉的菩薩像前，無聲的祈禱著。
近二十年了。
她和譽王的舊事又被翻了出來。
說起來，她本該嫁的人就是譽王。
這些年來，午夜夢回之際，她不止一次想過，倘若她嫁的人是譽王，絕不會做一對相敬如冰的表面夫妻。
她和譽王能舉案齊眉，琴瑟和鳴。
她會是譽王的賢內助。
可惜。
譽王薨逝十余載了。
而今，她顧不得懷念少時的郎情妾意、愛而不得，只盼著那些污穢語不會牽累承赟。
承赟就是貞隆帝的親生兒子。
只能是，必須是。
到了萬不得已的時候，她愿赴死，保承赟周全。
“母后是在祈求什么？”
幽幽的聲音在鐘離皇后身后響起。
鐘離皇后驚的打了個寒戰，回眸，看著三皇子漫不經心的撕扯下那張面具，又不疾不徐的拍了拍有些泛紅的臉頰。
“母后是在祈求什么？”三皇子隨手將面具丟在香案上，旋即又盤腿坐在鐘離皇后身側的蒲團上，笑意盈盈的問著。
鐘離皇后心一緊，袍袖掩映下的手指蜷了蜷，臉上硬擠出一抹僵硬的慈愛之色，干巴巴道“在祈求吾兒逢兇化吉，遇難呈祥，平安順遂。”
“母后，兒臣修道。”三皇子笑容依舊，眼神直勾勾的盯著鐘離皇后，似要把鐘離皇后每一個細微的神情變化皆看在眼中，揮散浮云，辨清真真假假。
“勞煩母后給兒臣一句實話。”
“是有一人傳虛，萬人傳實的俗語。”
“然，同樣的也有句無風不起浪，總要有點因頭吧。”
“兒臣斗膽問母后，母后與英年早逝的譽王是發乎情止乎禮，談舉止沒有逾矩之處嗎？”
鐘離皇后脫口而出“自然。”
“承赟，你莫要聽信外界的流蜚語，更莫要隨隨便便妄自菲薄，懷疑自己出身，你就是陛下如假包換的親子。”
三皇子聞，臉上的笑容盡數斂起。
“真的是空穴來風嗎？”三皇子反問著。
“兒臣了解母后的脾性，如若真的只是空穴來風，母后早就勃然大怒，訓斥兒臣人云亦云。”
鐘離皇后的身體輕抖了抖，眼神不自知的閃爍回避著，欲蓋彌彰的解釋道“母后自知你深受流蜚語之害，怎會再訓斥于你。”
“母后和譽王的確一度議親，先皇也曾有意賜婚。”
“但，譽王本就體弱，又病情驟然加重，有彌留之相，賜婚一事便不了了之。”
“不久后，當今陛下在先皇面前展露頭角，母后就被改賜予陛下。”
“這樁舊事，并非隱秘。”
“想來，就是因此，流才會傳的這般猖獗。”
“可是，承赟，彼時母后只是一閨閣女子，無法左右先皇的圣意，唯有順之從之。”
“要是給母后一個選擇的機會，母后會選擇嫁給譽王還是父皇。”三皇子好整以暇的問著。
鐘離皇后瞳孔猛的一震，呼吸一滯。
“當然是遵圣意，嫁陛下。”
不。
她從不想嫁虛偽可恥的貞隆帝。
這么多年，從沒有一刻是心甘情愿的。
三皇子輕嘆一聲，毫無征兆喟嘆“原來，我真的不是父皇的兒子啊。”
母后所有看似心平氣和的解釋都是心虛的掩飾。
微弱的表情變化，比鑿鑿辭更真實可信。
母后在聽聞譽王二字時，眉心會下意識舒展。
與之相反，在聽到他提及父皇時，眸底的嫌惡藏都藏不住。
鐘離皇后大驚，本能的欲作解釋。
三皇子擺擺手“母后，兒臣心中已然有了答案。”
他既想得通。
他又想不通。
想不通母后身為父皇的正妻，為何會與父皇的兄弟私通茍合，還有膽量珠胎暗結，混淆皇室血脈。
但，想到父皇那可憎可恨的模樣，他又覺得也不是那么難以理解。
三皇子抿抿唇，稍稍頓了須臾，又嘆了一口氣“事已至此，兒臣想繼承大統，怕是得弒父殺兄弟了。”
“畢竟，皇室玉碟上，兒臣還在父皇名下。”
語氣輕飄飄的，就好似是在交談今日的天氣，是適合圍爐煮茶，還是適合曬太陽聽曲兒。
既已知悉，他不愿再做無謂的怨天尤人。
“母后。”三皇子抬眼看向鐘離皇后“依母后之見，是想再進一步，還是厚著臉皮向父皇討要處偏遠的封地，自請離京，老老實實回封地做個無詔不得進京的藩王？”
鐘離皇后不再困獸猶斗的掩飾，脫力般癱坐在蒲團上“吾兒想選哪條路？”
“無論哪條路，母后都會義無反顧隨吾兒走下去。”
三皇子揚眉“修道之人主張順心而為，有仇報仇，有怨報怨。”
“兒臣見不得敵人瀟灑自在，洋洋得意的成為最后的贏家。”
“哪怕無法更改結果，兒臣也想添些堵。”
“兒臣不問母后當年為何一念之差行那等荒唐事，所以，也勞煩母后陪兒臣闖闖這生死關。”
鐘離皇后“好。”
“需要母后做些什么？”
“兒臣要儷貴妃和二皇子死！”三皇子擲地有聲。
……
永昭長公主府。
永昭長公主百無聊賴的翻看著晦澀拗口，又博大精深的醫書。
沒翻兩頁，就擲在手邊的案桌上。
嘖嘖兩聲道“這醫書真不是人該看的東西。”
在外間搗藥的徐太醫滿臉疑惑，那他是什么？
徐太醫撇撇嘴，加大了搗藥的力度。
永昭長公主朗聲“徐太醫，本宮不是在說你。”
就在徐太醫準備斟酌用詞，拍馬屁恭維一番時，甄女使腳步匆匆入內，附在長公主耳邊輕聲低語“殿下，揚州傳來消息，侯夫人事成了！”
“榮老爺子正式接任了江南商會的會長。”
長公主眼睛一亮。
頓時，腰也不酸了，腿也不困了，眉宇間滿是贊賞“竟真被她做成了。”
如何做到的，她不關心。
陰謀詭計也好，正大光明的較量也罷，總歸是顧榮得償所愿了。
她這個兒媳婦兒，聰慧、有韌性、還果斷。
是個做大事的。
她的女兒，或許天生就是妻管嚴的命，否則也不會一股腦兒栽在顧榮身上，上趕著被利用。
甄女使頷首，接著道“不日，榮老爺子就會把榮氏的產業盡數劃在侯夫人名下。”
永昭長公主“可真是令人羨慕的富貴啊。”
她記得，灼兒的產業也在顧榮名下。
堆積如山的金銀財寶，顧榮怕是下輩子都揮霍不完。
她若是顧榮，必得日日散銀萬兩。