謝侯夫人，此事不好辦呀。”

大理寺卿輕輕撫弄著茶盞精致的紋理，婉拒道：“大理寺肩負刑獄案情的審斷重任，蒙圣上厚愛與黎民寄托，務必秉持公心，維護正義，斷無徇私舞弊之理。”

“若是給謝侯夫人開了個口子，再不慎傳揚出去，陛下那里怕是少不了一通重罰。百姓也會戳著本官的脊梁骨，大罵本官昏聵。”

“到頭來，還會得一個官官相護的惡名。”

顧榮不慌不忙，漫不經心的睨了大理寺卿一眼，輕描淡寫道“徇私枉法？”

“寺卿大人是不是誤會了。”

“本夫人此行，不過是提醒寺卿大人執法持平，期寸心無愧不負斯民。”

“顧氏女翻供良久，且陶蘭芷亦有所交代。”

“巫蠱厭勝一案，出皇鏡司，轉交刑部和大理寺，已是勢在必行。”

“倘若寺卿大人無作為，冷眼旁觀冤假錯案發生，御史臺的御史們怕是要聞風而動，坐不住了。”

“只此一樁小事的話，以寺卿大人的勞苦功高，自然無傷大雅。”

“然，怕就怕在萬一拔出蘿卜帶出泥。”

至此，顧榮微微一頓，灑落出一抹淡然的微笑，“或許我只是過多慮了吧。”

“寺卿大人秉持浩然正氣，身懷不屈之傲骨，自然不會有任何不可告人、難以示人的私密勾當。”

“倒是本夫人多管閑事，惹人嫌棄了。”

“寺卿大人，您說呢？”

顧榮的嘴角始終掛著溫和又雍容的笑意，語氣輕飄飄的，不帶絲毫的威懾和壓迫，恍如和煦的清風拂過山澗，流水潺潺，一派春和景明的風光。

可惜，窗牖外，是漸漸染了涼意的秋日。

同樣的，顧榮話語中威脅凜冽之意暗藏。

大理寺卿蒼老的布滿歲月痕跡的面頰不由自主地微微顫抖，眼中交織著忌憚與不解。

斜瞥著顧榮，內心驚疑交集，如波濤翻滾不已。

謝侯夫人是隨口一說，還是……

浸淫官場多年，哪有什么干干凈凈不染塵埃。

不沾血、不害命，就已然是其中的皎皎君子了。

大理寺卿的心輕輕一沉，嘴角微微扯動，略顯生硬地道：“既然謝侯夫人一番好意，下官自不便漠視。”

“俗話說得好，特事特辦。”

“巫蠱厭勝一案的真相關乎顧氏女的性命，的確不能草率了事，有疑當查，嚴謹細致，確保大理寺斷案的公信不失。”

“是本官誤解了謝侯夫人，還望夫人海涵。”

“寺卿大人重了。”顧榮的聲音聽起來愈發真誠“聽聞寺卿大人擅品鑒書畫，名聲在外，本夫人前些時日恰巧得了幅意境悠遠的山水畫。”

“但，本夫人鑒不出那幅畫的真偽，還得勞煩寺卿大人幫忙掌掌眼。”

“若是贗品，直接毀了去便好。”

話音方落，青棠便將那精致的木匣輕輕安放于大理寺卿案桌一側，輕巧地解開鎖扣，從中取出卷軸，慢慢地將其展開。

大理寺卿的眼睛亮了亮。

絕跡的古畫，真真是可遇不可求。

謝侯夫人這一禮，直接送在了他的心坎兒上。

須臾之間，大理寺卿那因威脅而生出的不悅情緒漸漸有所緩解。

“本夫人雖是門外人，但也知悉品鑒書畫，非倉促之事，不如就將此畫留于寺卿府。”

顧榮見大理寺卿神情和緩，眸光微微一閃。

成了。

青棠聞聲，恰如其分地將畫卷緩緩收束，妥善放入精致的木匣之中，隨即欠身行禮，恢復了先前的恭謹姿態，靜立于顧榮身后。

“敢問謝侯夫人何故未曾探訪周少卿？”大理寺卿眉頭微皺，困惑地問道，“京城之中，誰人不知周少卿與謝侯爺情誼深厚，堪稱莫逆之交。”

“些許瑣事，對周少卿而，不過是輕而易舉之舉。”

顧榮不動聲色，意味深長道“寺卿大人也說了，上京勛貴官宦皆知。”

“這是本夫人與顧扶曦的私怨，有秉公執法的寺卿大人在，何須牽累永昭長公主殿下和忠勇侯府的名聲。”

大理寺卿“謝侯夫人謬贊了。”

私怨？

大理寺卿心下呢喃著私怨二字。

難道謝侯夫人煞費苦心為顧扶曦洗脫罪名，并非出于拯救其脫離苦海之真心，而是意圖借機握住顧扶曦的命運以泄私憤？

想到那場轟轟烈烈的敲登聞鼓女告父一事中牽扯出的內情，大理寺卿陡然覺得順理成章、理所當然。

如此，倒不如賣謝侯夫人一個好。

終歸是大乾最年輕的一品誥命夫人。

思及此，大理寺卿大包大攬道“本官主掌大理寺，絕不會誤殺任何無辜之人。”

“今日，謝過謝侯夫人的提點。”

“只是……”