葉母臉色驟然大變，血色消失殆盡，乍一看，宛若病中之人，身體搖搖欲墜，下意識辯駁“不……不可能。”

聲音微弱而顫抖，透露出一種難以置信的震驚。

在這一刻，時間仿佛凝固了，周圍的空氣都變得沉重起來。

“怎……怎么會！”

接連本能的否認，葉母似是又重新找回了信心。

“懷璋對我總是百依百順，從未有過任何爭執或不愉快。即使在婆母和公爹責備我福薄，認為我斷了葉家香火時，也是懷璋站出來保護我……”

喬老太師眼中閃過復雜的情緒，一針見血地指出“葉懷璋的仕途離不開喬府的庇護，他用花巧語哄騙你，讓你心甘情愿地為他謀劃。至于香火……”

“因為不缺，所以不放在心上。”

“你還要自欺欺人到什么時候？”

喬老太師的話語猶如晴空霹靂，給了葉母一個響亮的耳光，使她踉蹌后退，不得不依靠墻壁才能穩住身形。

良久，低聲呢喃“我不信。”

話音落下，奪門而去。

其實，更像是落荒而逃。

清風拂過，門扉一晃一晃，嘎吱作響。

喬老太師輕輕地嘆了口氣，若非謝小侯爺的提醒，他怎么也想不到，一向表現得溫良儒雅、恭儉敦厚的葉懷璋，在近年私下里竟是如此模樣。更難以想象的是，葉懷璋早已主動投入二皇子的布局，成為拉攏喬府的棋子。

如果他的女兒能及時幡然醒悟，也不是沒有回頭路可走。

“吩咐下去，派人暗中看顧著些。”

萬一能醒悟呢。

萬一葉懷璋狗急跳墻呢。

葉母臉色煞白如紙，心慌意亂的沖上馬車，迫不及待道“回府。”

“不，去禮靜巷。”

假的。

一定是父親在刻意挑撥離間。

馬車徐徐向前，葉母始終擰著帕子，緊抿著嘴唇，像是即將走上刑場的囚徒。

到底是鍘刀落下，還是虛驚一場，很快就會有結果。

堪堪入禮靜巷，稍作打聽，便知宅院所在。

一子兩女，長子四歲的線索終歸過于明了。

葉母站在朱紅色的大門前，許是恐懼作祟，久久沒有叩門。

今日，懷璋休沐，卻不在家中，說是同僚宴請。

她深信不疑，從不曾多嘴一問，甚至還在滿心期待的猜測著懷璋會帶給她什么驚喜。

這扇門后，會是懷璋嗎？

葉母終究沒有勇氣親手推開。

就這樣，像木樁一樣靜立原地，默默等待。

從陽光燦爛的白晝，到夕陽西下的黃昏。

院門緩緩從內開啟，四目相對，仿佛巨石墜落，令葉母心碎如裂。

葉懷璋！

不只有葉懷璋。

葉懷璋的身側還有一個綺年玉貌女子。

年齡，大抵雙十年華。

恰是最千嬌百媚，綽約多姿的年紀。

女子正滿眼繾綣溫柔，依戀不舍的望著葉懷璋。

兩人，手指交纏。

時間，有一瞬間的凝滯。

下一刻，葉懷璋急忙推開身邊的女子，神色閃爍，試圖掩飾般慌亂地解釋：“紓辭，事情并非你所見，聽我解釋……”

喬紓辭的理智，如同決堤的江河，徹底崩潰。

她的耳邊回響著嗡嗡聲，仿佛有成千上萬只蚊蠅在她周圍喧囂。

她能清晰地看到葉懷璋的嘴唇在動，卻無法辨認出任何語。

她的思緒完全被那手指相扣的一刻所占據。