與此同時,衛平侯姬勁死,子嗣君即位,是為衛襄侯。
時有衛國徒役,逃到魏國,因醫好魏惠王之病,便被魏王留做魏國醫官。衛襄侯欲以五十金購回,使其繼續服役,魏惠王不從。衛襄侯甚是固執,又欲用左氏之地易之。
眾臣諫道：以一城易以刑徒,何謂也
衛襄公道：若聽任此徒逃脫,使刑不能施,甚于失一城也。
魏惠王聽說,遂令人將此刑徒送回衛國,并未索要左氏之城,以及任何財物。
法律高于一切,衛襄公可謂中國史上首位踐行者。
公元前325年,秦惠文王十三年、魏惠王后元十年、韓宣惠王八年。
魏國上將公孫衍重新提出合縱聯盟,共同抗御秦國。魏惠王與韓宣惠王先在巫沙（今河南滎陽）相會,又與韓王前往趙國,會見趙武靈王。
次年,魏、韓、趙、燕、中山五國互相改稱王號,重新結成合縱抗秦聯盟。
楚懷王聞此,復申蘇秦合縱之約,將欲結連中原諸侯。
張儀聞而大怒。因思此番合縱,并非出于師兄蘇秦之策,乃入見秦王：臣請辭相印,前往魏國,請大王恩準。
秦惠文王驚問：孤有何得罪之處,君欲舍秦,往投魏國
張儀：臣此番東去,非是叛秦投魏。山東六國溺于蘇秦之說,未能即解；今又聽秦國叛臣公孫衍蠱惑,聯盟抗秦。臣此去必令魏國事秦,以為諸侯之倡。
秦惠文王聞大喜,這才明白張儀意圖,由是欣然許之。
張儀乃辭相印,去秦投魏,來至大梁。魏王得之大喜,用為客卿。
張儀因說魏王：大梁南鄰楚,北鄰趙,東鄰齊,西鄰韓,而無山川之險可恃,此四分五裂之道也。故非事秦,國不得安。
魏王因受蘇秦合縱思路影響,未聽張儀連橫之議。
張儀知道不能僅以辭打動魏王,遂還至己府,暗派心腹家人急還秦都咸陽,往招秦師伐魏。秦惠王立即配合,發兵攻取曲沃。
未料此舉適得其反,魏王大怒,愈加不肯事秦,并與齊王會于東阿,再次謀為合縱,并推楚懷王為縱約長。齊宣王從之,于是各發使節,前往楚國郢都,請結楚盟。
楚懷王見說魏、齊皆肯奉己為縱長,不由激發雄心,慨然答應結盟合縱。因欲改革朝政,振興楚國,便擢用大夫屈原為左徒,命其主持制定新法。
屈原名平,出身王族遠支。博聞強識,通曉國家盛衰興亡之道,擅長外交辭令。
既受命為左徒,于是制定新法,改革楚國政治,提拔賢能官吏,采取聯齊抗秦之策。
改革新政,自然難免觸犯舊貴族利益,于是群起抵制,不肯配合。楚懷王幼子熊蘭、寵姬鄭袖,聯合上官大夫,對屈原交相進諂。楚懷王初時不信,漸被迷惑。
屈原迭遭迫害,終被免官,流放汩羅。
便在魏惠王謀劃聯合山東各國,共同抗秦之時,張儀卻也趁機私離大梁,與齊、楚兩國大臣在嚙桑（今江蘇沛縣）相會,商議破壞合縱之策。
次年,張儀向魏惠王進,并獻聯合秦、韓,以伐齊、楚之策。魏惠王經不住張儀舌燦蓮花,最終采納其議,并用張儀為相,以代惠施。
公孫衍聞而大怒,急派人至韓,將張儀聯合秦魏攻韓計劃告之。
韓惠王如夢方醒,急派人向魏惠王表示歸順,并聲韓魏復合,完全歸功于公孫衍。
魏惠王果然因此信任公孫衍,就而疏遠張儀。
韓惠王由此說服齊、楚、燕、趙四國,皆都支持公孫衍合縱策略。在五國支持之下,魏惠王復又改任公孫衍為相,并將張儀逐回秦國。
周顯王四十八年,顯王姬遍垂暮,因念舊情,遂帶親隨出京,到過去埋名避難之地巡游。因天氣炎熱、舟車勞頓,至寶堌堆一病不起,遂病死于吳家阜（今河南鹿邑）。
因遺體難以送回都城,就地發喪埋葬,稱為顯王墓。
鏡頭閃回。姬扁被立為儲君之時,遭到王室諸子忌恨,派人暗殺。
大將吳震保護太子沖出都城,一路向東,見前方大河擋路,遂背起姬扁,躍上小船,奮力劃渡。追兵萬箭齊發,吳震脫其盔甲遮在姬扁身上,搖擼劃船,終于脫離險境。
吳震身中數箭,血流如注,行至寶堌堆西北淺灘,傷重而死。
姬扁其后返國,為王四十八載,老來思及往事,重游寶堌堆,未料死葬于此。
閃回結束。周顯王既崩,子姬定即位,是為周慎靚王。
與此同年,燕易王薨逝,子燕王姬噲即位。
齊靖郭君田嬰有四十個兒子,田文乃賤妾所生,但倜儻智略,勸說父親散財養士。
靖郭君從之,便使田文主家,接待賓客。
賓客爭譽田文之美,皆請靖郭君冊立此子為嗣,靖郭君從之。
田嬰病卒,田文繼嗣為薛公,號曰孟嘗君。因遍招諸侯游士及有罪亡人,皆為之筑舍立業,給予厚遇,并存救其親戚。坐間食客常有數千人眾,各以為孟嘗君親己。
孟嘗君奉齊王之命使楚,楚王厚禮以待,并贈以自己所臥象牙之榻。孟嘗君愛如珍寶,遂令家臣登徒直率領家甲親兵,護送象牙床回國。
登徒直奉命,甚覺為難,便向門客公孫戌問策：此象牙床價值千金,若有絲毫損傷,既賣妻子兒女,亦不能償也！公若使我躲過此差,我有祖傳寶劍贈公。
公孫戌應之,乃入見孟嘗君道：各小國之所以爭請公子擔任國相,是因公子扶助弱貧,存國延嗣,欽佩公子仁義廉潔。今公子方才至楚,就受楚王象牙床厚賜；則尚未到至諸國,將以何物以獻公子哉！
孟嘗君信以為然,于是謝絕楚王象牙床之賜。
公孫戌見目的達到,喜而告辭,快步離廳下堂。孟嘗君深感奇怪,急命人將其召回。
孟嘗君：卿何來時心事滿腹,去時趾高氣昂、神采飛揚哉
公孫戌見被識破心事,不敢隱瞞,只得將登徒直賄以寶劍之事說之。
孟嘗君于是令人懸榜于門：能宏揚田文名聲,止我過失者,即使私受饋贈無妨。
出使諸國歸齊之后,孟嘗君名聲大噪,更大筑館舍,以招天下之士。
凡士來投,不問賢愚,無不收留,天下亡人及有罪者并皆歸之。
孟嘗君雖貴,飲食與諸客相同,并無二致。一日待客夜食,因有仆人立于案前侍候,無意間蔽其火光,遮住孟嘗君面前飯食。
時有俠客初次來投,正在座中。見仆人遮遮掩掩情狀,便懷疑自己案上飯菜,必與主人飯食不同,定有優劣之分。于是心中不快,便即投箸不食,起身請辭。
孟嘗君不明所以,起初一愣。見客人目視自己桌案,便明其意,于是不動聲色,起身揮令侍仆走開,笑道：客人若去,田文不敢強留。便請至前,以禮話別再走,未知可否
俠客見主人有禮有節,遂懷忿上前,便要說話。此時燈光映照,案上飯菜一覽無余,卻與自己案上飯食一般無二,樣樣相同。
其客嘆道：孟嘗君待士如此,而吾過疑,真小人矣,尚有何面目,立其門下！
嘆說已罷,乃引刀自剄而死。在座諸賓,無不動容,齊聲驚嘆。
孟嘗君見狀落淚,嘆道：一念之誤,人且不知,癡子何必如此！
于是下令厚殮,親臨其喪,哭祭甚哀。由是天下來歸者益眾,食客嘗滿數千人。諸侯皆聞孟嘗君之賢,且多賓客,都是身懷異能者；由是又皆尊重齊王,相戒不敢犯境。
齊宣王因田嬰之死,乃用儲子為相。
魏惠王在位五十年而卒,壽止八十一歲,子魏嗣繼之,是為魏襄王。
孟軻前來拜見魏襄王,相談之下,甚不融洽。
魏襄王忽問：天下以何能安
孟子答道：天下統一而安。
襄王又問：統一天下者誰
孟子答道：不濫殺者。
襄王又問：誰愿使其統一
孟子回答：天下百姓皆愿。
襄王又問：以何知之
孟子回答：王知禾苗乎炎夏遇旱,禾苗皆都枯萎。然逢烏云密布,大雨滂沱,則生機勃勃,一片蔥郁。如此勢頭,誰能阻擋！
魏襄王聞此,默然不語。孟子眼見話不投機,便即告辭,離開王宮,來見惠施。
惠施：子與魏王論政,尚得意否
孟子：魏王態度,不似一國君主。與其接觸談,不能產生敬畏之感也。
周慎靚王三年,公孫衍發動魏、趙、韓、燕、楚五國攻秦,推舉楚懷王為縱長。
楚懷王在位十一年,既為五國縱長,便道：齊乃東方大國,豈可不與我盟
遂遣使至齊,勸齊王共同發兵攻秦。齊宣王不能決斷,問于群臣。
左右皆道：秦國與齊乃甥舅之親,未有仇隙,不可伐也。
蘇秦此時在齊為客卿,力主當年合縱之約,堅執以為秦國可伐,雙方爭執不下。
孟嘗君獨持異議：可伐與不可伐者,皆非也。
齊宣王：卿何出此
孟嘗君：伐則結秦之仇,不伐則觸楚國之怒,對齊國皆大不利。以臣愚計,莫如發兵從伐,而緩其行速,不與五國為異同,以觀望進退。
宣王深以為然,即使孟嘗君為帥,引兵二萬前往。孟嘗君方出齊郊,遽稱病延醫療治,一路耽擱不行。
韓、趙、魏、燕、楚五王會于函谷關外,刻期進攻；秦守將樗里疾于關外陳兵索戰,五國互相推諉,莫敢先發。
樗里疾遂突出奇兵,先絕楚國餉道。楚兵敗走,韓趙魏燕四國皆還。
五國合縱伐秦之事,由是虎頭蛇尾,終未成功。自此之后,山東各國反又畏秦如虎。
孟嘗君未至秦境,聞說五國之師已撤,便即率軍歸齊。齊宣王見不費一兵一卒,乃賜贈孟嘗君黃金百斤,為食客之費,自此益愛重之。
六國合縱失敗,蘇秦由此含愧,自以為智謀不及孟嘗君。楚懷王亦恐齊、秦就此交合,乃遣使厚結于孟嘗君,與齊國再次申盟結好,兩國聘使往來不絕。
函谷關一戰,五國聯軍慘敗；因為魏國近于秦境,損失最為慘重。魏襄王欲與秦國媾和,又恐得罪合縱之長,遂派惠施前往楚國,說明此意。
楚懷王只得順隨魏國之意,亦向秦國求和。
秦國本欲不從,奈何義渠君乘機起兵來襲,大敗秦軍于李伯（今甘肅天水東）。秦國受到義渠牽制,不便再與五國聯軍交戰,最終同意媾和。
宋康公偃聞說五國聯軍大敗,不由大喜,于是自立為王,史稱宋康王。
是年鬼谷門兵家弟子樂池奉命下山,返回祖父樂羊封邑中山,就任中山國相。
樂池使人持鬼谷令至秦,示以秦惠文王,請復用師兄張儀為相,以破公孫衍合縱之謀。秦王見而大喜,且不敢不從,遂復拜張儀為秦相,統攬軍政大權。
張儀對鬼谷令使整衣四拜：龐涓師兄不知此令,因有馬陵之敗,以至亡身；孫臏師兄因持此令,雖受臏刑而終至獲勝,乃為萬世兵家師表。鬼谷令之重,其非重于泰山乎
令使笑道：師兄即知此令之重,便請以鬼谷門弟子身份自重可也。
因持令牌而歸,還報令主樂池。
樂池既為中山國相,便選兵車百乘,派弟子出使趙國,并選門客中有智能者為將,統領兵車而行。及至中道,隊伍雜亂,不成章法。到趙都邯鄲之后,便為趙人所笑。
門客帶隊還歸中山,樂池早聞弟子說其亂伍之事,因而責問：吾以公為智謀之士,故使為將,出使趙國。今中道而亂,遺笑于趙人,是何故也
門客拜揖稱罪,告辭而去,告于其他門客：樂公雖是鬼谷兵門高弟,卻甚不知治兵之道。我聞用人之法,威足以服人,而利足以勸之,故能治之。我僅是樂公門客而已,又無官職。則使某從少正長,從賤治貴,而不得操其利害之柄以制之,此所以亂,豈能怪我耶！
聽者便問：既如此,公如何方能使軍伍不亂
其客答道：授某以升殺大權則可。彼軍中之善者,我能以為卿相,不善者,我得以斬其首,何故不治！
搖頭晃腦罷,揚長而去。
樂池聞此,笑不可抑：此愚夫之論也。將在外,可得專權,升殺是也,其誰禁之
眾客聞此,恍然大悟。便有人問道：向聞鬼谷門下弟子文能安邦,武能定國。則明公諸位師兄之中,龐涓與蘇秦孰勝
樂池答道：必是蘇秦。龐涓為人氣量太過狹小,我孫賓師兄誠心往投,此為絕大臂助,其尚欲損之；蘇秦卻以智激之法,將張儀師兄送往敵國,此所謂養敵自重,更能在魏國以固自身之安。諸公試思,張儀若死,魏王不依蘇秦,則誰能制之
眾客聽罷,愈加恍然大悟,由是對鬼谷門智謀,艷羨不已。
周慎靚王四年,魯景公薨逝,子姬叔即位,是為魯平公。
秦國為報五國聯軍來伐之仇,展開反攻,先伐韓國,奪取鄢陵。復戰于魚邑,再次大敗韓軍,斬殺八萬余人,韓國大將和申差被俘,諸侯震驚。
楚大夫陳軫聞此,入宮來見懷王,說以利害,建議發兵救韓。楚兵乃出,戰車塞滿道路。
秦師聞而驚懼,還師河西。
鏡頭閃回,敘說陳軫其人。
陳軫乃是田氏始祖陳完后裔,生于齊國,就學于云夢山王禪老祖,乃是蘇秦、張儀同門師弟,縱橫一派。下山之后,先仕齊,再仕秦,最后仕楚。（本集完）
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