首長和單無綺走下城墻，來到墻下。
示威的人群安靜了一瞬。
首長——他漆黑卷翹的兩撇胡須占據了小半張臉龐，因此單無綺能一眼記住他，因為比起難以分辨的五官，他的胡須更具標志性。
而基地公民對首長的臉更為熟悉。
每一位公民，都至少擁有一本《基地手冊》。
封面上，以首長為原型的老大哥安靜地注視著你，兩撇黑胡須遮住上唇，讓他的微笑愈發神秘。
早年間，有幸與首長共事的公民還能和他勾肩搭背，但不知何時起，首長變成了一尊莊嚴的金像。
他是基地的活地標，內外兩城的太陽，萬千人崇敬地念誦他的名姓，卻再也沒人敢叫他一聲老大哥。
在單無綺的陪同下，首長無視黨員的勸阻，掀起警戒線，毫無防備地來到眾人跟前。
他舉起右臂，對人群緩緩揮了揮手。
人群立刻發出喧天的轟鳴！
猶如千百朵浪花簇擁著分海的摩西，又仿佛一萬條亡靈蜂涌向唯一的生者。
公民們推搡，尖叫，伸出一雙雙手臂，企圖觸碰首長的指尖。
墻下的黨員們艱難地圈出一小片空地，首長站在空地中，鋼鐵般堅毅的藍眼睛掃視人群的每一張臉孔。
那些臉孔無一不糅雜著盲目的狂熱與崇拜，仿佛畢加索的抽象畫，荒誕、扭曲、色塊分明。
同志們！首長的聲音舒緩且清晰，請聽我說幾句！
老大哥的話具有某種魔力，喧鬧的人群漸漸平靜下來。
他們睜著饑渴的眼睛，耐心地等待首長發。
不要把我當成敵人，親愛的兄弟姐妹，我和你們一樣，都是從艱難時期過來的人。首長聲情并茂地演講，娜塔莎！我還記得你的第一個孩子，他有著烏黑的蜷發和藍色的眼睛，他還好嗎
他很好！人群中，系著頭巾的女人說，他今年滿二十四，和喜歡的姑娘結了婚，現在已經是水泥廠的三級工人了！
利西岑，你的女兒出嫁了嗎
是的！今年九月，她就要生下第一個孩子了！
范倫丁！
首、首長，您記得我戴圓眼鏡的文弱男子羞怯回應，我很好，只是……只是……
只是什么
只是——您能恢復詩歌專欄嗎！文弱男子大聲說，我干不了重活，自從三年前禁止詩歌寫作，我就再也沒吃過飽飯了！
人群激起一片驚呼。
示威的領頭者掏出一張宣傳單，直直舉到首長面前。
首長！首長！那人有著遍布血絲的，微凸的眼球，您變了！您變了！！您已經不是和我們一起筑墻的老大哥了！我們要牛奶！我們要面包！我們要光明的未來！外城已經被內城拋棄，您下一步又要做什么把我們變成豬玀，扔到墻外讓異種吃掉嗎！
此話一出，人群立刻沸反盈天。
黨員們圍成圈，將首長和單無綺艱難護住。
但再次被挑起怒火的人群比之前更加瘋狂。
他們大睜饑餓的眼睛，一雙雙手臂穿過黨員圍起的人墻，一下又一下，抓向首長和單無綺的臉、頸、背。
單無綺看著這些人，覺得渾身發冷。
這哪里是人
這分明是披著人皮的野獸！
突然，一道巨大的槍響撕裂了鼎沸的人聲。
所有人齊齊安靜了一瞬，而后，向槍聲處看去。
薩摩維持著舉槍的動作，槍口微微冒著白煙。
他頂著無數道視線，緩步走向首長。
中途，有人阻攔薩摩。
但下一秒，薩摩毫不猶豫地舉槍，槍口對準擋在他面前的人。
但下一秒，薩摩毫不猶豫地舉槍，槍口對準擋在他面前的人。
——一個長著雀斑的、雙頰凹陷的少女。
少女鼓起勇氣，試圖撥開指著她腦門的槍管。
下一刻，堅硬的槍管抵上了她的眉心。
你是四部黨員，你戴著友愛部的盾徽！少女尖叫，你沒有資格向人類開槍！
薩摩置若罔聞。
他沉靜的綠眼睛盯著少女，帽檐陰影遮住了他的眼神，無人知道他的心中想著什么。
所有人安靜地盯著薩摩。
而少女——在發現無人勸阻薩摩時，她絕望地意識到，她被集體拋棄了。
我會死！少女的心凄厲地哀鳴，我要死了！
但一只手輕輕搭上槍管。
薩摩，停下。單無綺說。
薩摩渾身一僵。
在單無綺的注視下，薩摩閉上眼，將槍插回腰間。
……我理解你們的訴求，兄弟姐妹們。首長看向人群，你們想要一份工作，它無需薪資豐厚，只需在滿足日常開銷的同時，每月能存下一筆小錢；你們想要一輛小車，它無需高調豪華，只需在上下班時充當代步工具，讓你們從漫長的通勤中解脫；你們想要一個房子，它無需雕梁畫棟，只需寬敞一點、明亮一點，能讓家人齊聚在客廳，大人聊天，孩子玩耍……
內城人已經擁有這些。示威的領頭者說，而我們呢我們擁有什么
你們什么也沒有擁有。首長的目光十分平靜，這是我的失職，我向你們道歉。
領頭者目瞪口呆。
他看著首長挺直腰背，又緩緩彎下，對所有人鞠了一個90°的躬。
我能給出的，只有一個承諾。首長沒有起身。
他維持鞠躬的姿勢，聲線有些低沉：我承諾二十年內，基地所有人都會富起來。我們會住進小洋樓，開上小汽車，水電24小時供應，收音機播放每日新聞。人與人不再以等級劃分，‘內城’和‘外城’消失，‘共和國’出現。我們手拉著手，于城墻落成之日在廣場慶祝，面包和啤酒免費發放，詩人朗誦詩歌，藝者獻上歌舞，我們遙遙舉杯，紀念二十年前艱苦卓絕的、苦澀的歲月——這歲月就是今天。
但示威的領頭者沒有被打動：我吃不下這張餅，老大哥。
即使你不愿意相信我，我也不會放棄。首長說，城墻是一塊磚一塊磚砌出來的，我的理想亦然。
是‘我們’的理想。示威的領頭者嘆息，二十三年了，你還記得我的名字嗎
首長沉默片刻：盧卡斯。
別鞠躬了，老大哥。名為盧卡斯的領頭者笑了，當年的我們，親密得好像兄弟一般。我相信你還是你，我愿意繼續留在外城，繼續當你的第二雙眼睛。
首長微微一震。
他終于緩緩直起背，漂亮的黑胡須遮住上唇，讓下半臉的表情格外模糊。
對不起，盧卡斯。首長誠懇地說。
不，是我對不起你。盧卡斯說，我以為二十三年過去，你已經忘記了我們的理想……我的好兄弟，我的老伙計，給我一個擁抱吧。
首長遲疑了。
最終，首長張開手臂：謝謝你，盧卡斯，你為基地奉獻了最美好的二十三年。
盧卡斯回以熊抱：為了人類的黎明，一切都是值得的。
示威人群的仇恨煙消云散，他們雙頰潮紅，激動地鼓起掌來。
首長和盧卡斯松開擁抱，他們的手握在一起，眼睛凝視著眼睛。
我們的理想會實現嗎盧卡斯期待地問。
一定會的。首長堅定地答。
話音剛落，盧卡斯的臉突然漲得紫紅。
他的脖頸剎那間粗了兩倍，猙獰的經脈密集地鼓起。
他雙目凸起，口翻白沫，舌頭不受控制地吐出，黑色的血液涌上舌尖。
他屬于人類的舌頭呲地裂開，在眾目睽睽中異變成分叉的蛇芯，鱗片從皮膚下一片片浮起，在陽光下折射出詭異的光。
喝彩聲和口哨聲停下了。
首長昔日的摯友變成了異種。