車夫身影模糊，后背快要彎成圓環，是個駝子。

老張？

車夫在這，主人將離呢？她是在車里還是在附近？

老車夫的影子似乎也被霧氣打濕了，與林間交錯的樹影糾纏在一起，幢幢的，像只畸形的魑魅。

奚平沒來得及細看，就有燈光落進了他眼角，他立刻放低呼吸，往地面伏了伏——方才他追著那詭異的孩子，在密林里轉得五迷三道的，不小心又繞回到小路附近。那提燈人也朝這邊來了。

沉甸甸的腳步聲逼近，提燈人漸漸露出了輪廓。

來人跟奚平估計的差不多，足有八尺高，身上捂著件灰撲撲的大斗篷，不慌不忙地經過奚平藏身的矮木叢，往老張的方向走過去。

他才剛一靠近，老張的馬就驚了，前蹄幾乎離開地面一尺高，嘶鳴不止。老車夫“吁”了一聲，單手攥著韁繩，硬是將馬釘在原處。這一拽起碼有幾百斤的力道，奚平卻沒有疑惑那老人哪來這么大手勁——他根本沒顧上往老張那看。

他縮在樹叢間，脖子上的血管劇烈地跳著，逼著全身的血往四肢沖——他看清了那個提燈人的臉。

那人沒有皮！

提燈人臉上和手上紅白一片，蛛網一般青紫的血管爬在裸露的肉上，正好身在下風口的奚平還聞見了他身上嗆人的血腥氣，差點沒當場吐了！

眼看這“妖怪”朝將離的馬車走過去，奚平后脊陡然繃緊。

將離只是個柔弱的姑娘，她那老車夫更是只能當半個人使……這怎么辦？

奚平咬牙單手捏劍，定了定神，盯住了那提燈人的后心。他雖然從小愛偷懶，武藝稀松，好歹是練過點花拳繡腿的世家子弟。

再不行，他也是個血氣方剛的大小伙子，個頭和力氣在這呢！

他沉住氣，盤算起自己暴起一劍有幾成把握捅死那“妖怪”。

然而就在他準備撲出去的時候，卻見將離的老車夫三步并兩步地迎了上來，喚那提燈人道：“先生，可算來了！”

奚平堪堪剎住自己，一口氣差點哽住。

什么情況，他倆一伙的？

老車夫帶著幾分急切，一迭聲地問道：“時辰眼看快到了，天機閣還沒有人來嗎？”

提燈人嘆了口氣：“還不曾，你放心，林中已經布下迷心陣，一旦有修士闖入，迷心鈴會響的，不到最后別灰心。”

這二位一問一答，奚平沒太懂，但他們好像在等天機閣的人……等天機閣干什么？

將離惹上什么麻煩了？

見老車夫與那提燈人很熟，也不怕他，奚平就有點猶疑，心說：莫非這位只是相貌欠佳，其實是個好人？

老車夫連連唉聲嘆氣，提燈人就又安慰他道：“‘十八’傳了信來，‘三十二’雖殉道，但金平那邊一切順利，咱們的人也都埋伏在青龍塔下了。昨夜那公子哥已經被帶到了天機閣，你家‘五十’姑娘借他手帶給天機閣的東西必已送達。他們只要沒有廢物到家，就不會錯過你沿路留下的信息。只是那些官老爺們向來怕死，現在恐怕還在林外面打轉。”

什么“十八”“三十二”“五十姑娘”的，奚平聽得云里霧里，但隱約覺得，那人口中“昨夜被帶到天機閣的公子哥”好像……就是他自己。

“姑娘借他手帶給天機閣的東西”……什么東西？

奚平探手往懷里摸了摸，心說：不會是這塊玉吧？

可他沒交啊！

奚平不知道自己在里頭被安排了一個什么角色，但顯然，他沒按著人家的臺本走。

他一時間有點茫然，不知道自己是好心辦了壞事，還是壞心辦了好事。

老張慘然道：“多謝先生……唉，其實我們早知道，再萬無一失的計劃也會出變故。昨夜‘三十二’先走一步，我家姑娘她也已經……已經做好準備了，要真抓不到天機閣的狗腿子做祭品，她會用自己的血肉迎神。”

奚平：“……”

不是，等會兒！

這倆“好人”在討論抓什么？干什么？

“三十二兄烈性，五十姑娘高義，實在讓我等茍且偷生之輩無地自容。”提燈人用拳頭輕輕敲了敲胸口，沉聲道，“大火不走，蟬聲無盡。”

老張強忍哽咽，也低低地回了一句黑話：“寧死霜頭不違心。”

“時辰快到了，太歲將至，我不可再耽擱，得過去給諸位同袍填陣了。”提燈人說著，抬頭往天上看了一眼。

霧濃得好像結成了一塊，也不知道他能看見什么……可能是沒有眼皮的眼睛視野格外敞亮吧。

“對了，”提燈人往前走了幾步，又想起了什么，回頭對老張說道，“我那奴兒又不知跑哪玩去了，剛才聽見他吹著《還魂調》，隱約是往這邊跑了，這會兒又不見影子。這小東西煉制時出了岔子，總是調教不好。你要瞧見了就幫我捉住，別讓它亂跑誤了大事。”

吹……還魂調？

“奴兒”……

“煉制”……

這幾個一聽就不像什么好話的詞讓奚平意識到了什么，緩緩地，他將目光往下移。

只見被他捂住嘴的“孩子”用小手扒著他的胳膊，那雙小手觸感異常冰冷，上面布滿了粗糙的……木紋和木結！

“孩子”直挺挺地從中間打了個對折，折完一次又折一次，木質的手指一根一根縮回掌心，從胳膊肘開始“咯吱咯吱”地往上卷，一直縮回到肩頭——轉眼，這“孩子”腦袋以下變成了一截方方正正的木樁！

_f