“如今王府被兵將圍守,你是如何與壽康宮通信的？我要知道，如何離開王府。”柴房內，明檀居高臨下,靜靜看著被五花大綁扔在地上的王婆子。

王婆子似也不在乎柴房臟灰,半倚在墻邊,抬眼瞧她,冷笑道：“老奴能與壽康宮通信，不等同于老奴有法子出去。”

“沒有便算了。”明檀不欲與她多,轉身便要離開。

可這王婆子又喊住她：“王妃！”

明檀停步。

“聽聞王府中有一密道通往府外，但老奴并不知這密道在何處，即算是知道了，憑老奴也無法靠近，不過王妃許是可以。”

明檀聞,頭也沒回地往外走了。

府中有密道？明檀第一時間便想起了江緒的書房。

那時只知書房中竟有密室，現下細想,當日守衛似是并不知江緒正在與人秘密議事,如若知曉，應不會讓她往里送宵食的,起碼也應先通傳一聲才是。

守衛既不知曉,議事之人又怎會憑空出現在密室之中呢？

她想到了什么,徑直走往書房。

……

深冬的夜一片漆黑,一連幾日都是濃云蔽月，明檀從書房密道走出王府時，外頭寒浸浸的,風冰涼，似乎能吹透厚實的斗篷。

她坐上灰篷馬車，一路趕往別玉樓。

經過府衙,她撩簾望外，忽地喊了聲：“停車。”

她下馬車，徑直走到府衙外的布告欄前，一個字一個字地緩慢看著那封詔令。

先前素心來稟時，她總覺著不甚真切，可如今看到詔令上的數道玉印，卻又覺得那玉印的紅格外刺眼。更刺眼的是，這道詔令竟與王婆子所相差無幾。

唯一相差的，定北王并非三日后率兵出征北訶，而是明日。

她等不了了，她必須今夜就見到江啟之，聽他當面給一個解釋。

那是她的爹爹，是她的兄長，是她的族人，她似乎還做不到拿一句虛無縹緲的相信，安然坐在府中，去賭明家滿門的性命。

北地戰事將起，京中驚濤駭浪，別玉樓卻仍是醉生夢死溫柔鄉，軟玉溫香，歌舞升平，遠遠望去，便是一片燈火璀璨輝煌。

時間太過倉促，明檀也來不及做什么萬全準備，只在馬車中簡單換了裝，扮做小廝模樣，又在樓外與白家表哥碰上面，隨他一道入了別玉樓。

上回來這樓中，她還是個未出嫁的小姑娘，七夕乞巧，外頭熱鬧，里頭空寂，她在水盈的閨房中，緊張又好奇地打開了避火圖冊。

如今里頭滿堂華彩，目光所及之處俱是京城第一樓的絕色名姝，她似乎還瞧見水盈正繞著彩帶翩翩而下，不知是又編排了什么新舞，圍觀捧場者眾。

別玉樓熱鬧如昨，可那些曾藏于空曠樓中的不安羞窘，好像，都是很久以前的事了。

“二表哥，你在這，我上去。”明檀低聲道。

“欸，那可不行！我陪你一起，怎么能讓你姑娘家一個人上去呢。”

“無事，我有分寸。”

“那也不行，我……”白家二表哥正說著話，眸光無意一瞥，忽然瞥見樓上轉角處一抹熟悉身影，他喃喃道，“周先生怎么也來這兒了，他不是不近女色么。”

“哪位周先生？”明檀順著他的目光望去，半晌沒找著人影。

“就是我爹最信重的那位門客，我爹那脾氣你也知道，和個炮仗似的，一點就噼里啪啦地著了，也就周先生能勸得住他。”