三日后奉天殿上。

百官肅立，按著部門分管一一上前，將年前事宜各做了一番總結。

晉帝精力不濟，越往后聽越是些車轱轆話，他火大道：“夠了，朕命你們回去把各部情況寫成折子遞上來，若是再弄些文過飾非的把戲，當心你們的腦袋！”

百官喏喏稱是。

晉帝掃了眼默然不語的裴昕，問道：“裴卿，三日前百姓攔路陳情一事可有結果了？”

裴昕應聲出列，畢恭畢敬地把相關人員和撤調安排一一奏上，“實屬臣御下無能，才出了這樣大的紕漏，罪臣請求明年在各鄉重開春招，以補此次秋闈之過。”

這一查不要緊，一查遍地是蝗蟲。

怪不得一年選不出幾個可造之材，來來回回都是世家門閥的把戲。

裴昕自那日回去便馬不停蹄地安排，看著各地傳回來的消息，乃至禮部中可鉆的空子，他捏著那一封封被堵在半道、終于遞到他手中的陳情書，字字泣血，不忍卒讀。

走到他面前的讀書人，也只有吳甫一個。

晉帝嘆了口氣，對他的補救方案準予了，還是寬慰了一兩句：“裴卿鞠躬盡瘁，功過相抵，莫要自棄。”

裴昕俯首謝恩。

沒多久，晉帝就在御書房里見到長跪不起的裴昕。

大監得了晉帝眼色，上前要扶起裴昕，裴昕五體投地，朗聲道：“臣有秉啟奏。”

晉帝臉色不虞，命人點上御香，“裴卿何至于此，罷了，奏來。”

“科舉舞弊，州官賣官鬻爵，既是貪欲所至，亦是朝政缺漏。”

他沒有抬頭，不去看皇帝越來越黑的臉色，鏗鏘道：“此事可與賑災銀侵吞一事并舉，底下官員尸位素餐，仗著職位之便牟利，借著職分不明推諉，到頭來，勤懇本分的官員背責入罪，官道如此，逼著為官者不得不明哲保身……”

“夠了！”晉帝一把掀翻案頭密密麻麻的折子，“好一個‘官道如此’，裴昕，你是在罵朕尸位素餐，不配為君？！”

“臣——不敢！”

裴昕起身摘下頂上烏紗帽，珍重地放在一旁，他花白的頭發微亂，有幾分淡然的狼狽。

他嘆了口氣，明白當一個帝王開始忠逆耳之時，便是真的老了。

晉帝瞇了瞇眼，冷笑一聲：“裴大人，這是在威脅朕？”

裴昕緩緩搖頭，他家中上上下下共有三十多口人，他也該識時務了。

“罪臣今日所，實乃我一人所思，個中分量還需由陛下定奪，”他想起自己從一個監生出頭，一步一步走到今天，有些欣慰，有些凄涼。

他微微笑道：“臣老了，這頂帽子太重了，臣有心無力，不敢再給陛下添亂。”

晉帝愣了愣，靠在椅背上，沉沉不語。

“裴昕，你不愿再陪朕走下去了嗎？”

裴昕跪在下首，與他遙遙一笑，隔著君臣扶持的數十年，“陛下，裴昕老了。”

晉帝看著他不復年輕的面容，在這把椅子上坐得太久，坐得太累，幾乎要想不起當年他們的意氣風發。