話說寶玉聽了，忙進來看時，只見琥珀站在屏風跟前說：“快去吧，立等你說話呢。”寶玉來至上房，只見賈母正和王夫人眾姊妹商議給史湘云還席．寶玉因說道：“我有個主意．既沒有外客，吃的東西也別定了樣數，誰素日愛吃的揀樣兒做幾樣．也不要按桌席，每人跟前擺一張高幾，各人愛吃的東西一兩樣，再一個什錦攢心盒子，自斟壺，豈不別致．"賈母聽了，說"很是"，忙命傳與廚房：“明日就揀我們愛吃的東西作了，按著人數，再裝了盒子來．早飯也擺在園里吃。”商議之間早又掌燈，一夕無話．
次日清早起來，可喜這日天氣清朗．李紈侵晨先起，看著老婆子丫頭們掃那些落葉，并擦抹桌椅，預備茶酒器皿．只見豐兒帶了劉姥姥板兒進來，說"大奶奶倒忙的緊。”李紈笑道：“我說你昨兒去不成，只忙著要去。”劉姥姥笑道：“老太太留下我，叫我也熱鬧一天去．"豐兒拿了幾把大小鑰匙，說道：“我們奶奶說了，外頭的高幾恐不夠使，不如開了樓把那收著的拿下來使一天罷．奶奶原該親自來的，因和太太說話呢，請大奶奶開了，帶著人搬罷。”李氏便令素云接了鑰匙，又令婆子出去把二門上的小廝叫幾個來．李氏站在大觀樓下往上看，令人上去開了綴錦閣，一張一張往下抬．小廝老婆子丫頭一齊動手，抬了二十多張下來．李紈道：“好生著，別慌慌張張鬼趕來似的，仔細碰了牙子．"又回頭向劉姥姥笑道：“姥姥，你也上去瞧瞧。”劉姥姥聽說，巴不得一聲兒，便拉了板兒登梯上去．進里面，只見烏壓壓的堆著些圍屏，桌椅，大小花燈之類，雖不大認得，只見五彩炫耀，各有奇妙．念了幾聲佛，便下來了．然后鎖上門，一齊才下來．李紈道：“恐怕老太太高興，越性把舡上劃子，篙槳，遮陽幔子都搬了下來預備著。”眾人答應，復又開了，色色的搬了下來．令小廝傳駕娘們到舡塢里撐出兩只船來．正亂著安排，只見賈母已帶了一群人進來了．李紈忙迎上去，笑道：“老太太高興，倒進來了．我只當還沒梳頭呢，才擷了菊花要送去。”一面說，一面碧月早捧過一個大荷葉式的翡翠盤子來，里面盛著各色的折枝菊花．賈母便揀了一朵大紅的簪于鬢上．因回頭看見了劉姥姥，忙笑道：“過來帶花兒。”一語未完，鳳姐便拉過劉姥姥，笑道：“讓我打扮你。”說著，將一盤子花橫三豎四的插了一頭．賈母和眾人笑的了不得．劉姥姥笑道：“我這頭也不知修了什么福，今兒這樣體面起來。”眾人笑道：“你還不拔下來摔到他臉上呢，把你打扮的成了個老妖精了。”劉姥姥笑道：“我雖老了，年輕時也風流，愛個花兒粉兒的，今兒老風流才好。”
說笑之間，已來至沁芳亭子上．丫鬟們抱了一個大錦褥子來，鋪在欄桿榻板上．賈母倚柱坐下，命劉姥姥也坐在旁邊，因問他：“這園子好不好？"劉姥姥念佛說道：“我們鄉下人到了年下，都上城來買畫兒貼．時常閑了，大家都說，怎么得也到畫兒上去逛逛．想著那個畫兒也不過是假的，那里有這個真地方呢．誰知我今兒進這園一瞧，竟比那畫兒還強十倍．怎么得有人也照著這個園子畫一張，我帶了家去，給他們見見，死了也得好處．"賈母聽說，便指著惜春笑道：“你瞧我這個小孫女兒，他就會畫．等明兒叫他畫一張如何？"劉姥姥聽了，喜的忙跑過來，拉著惜春說道：“我的姑娘．你這么大年紀兒，又這么個好模樣，還有這個能干，別是神仙托生的罷。”
賈母少歇一回，自然領著劉姥姥都見識見識．先到了瀟湘館．一進門，只見兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔布滿，中間羊腸一條石子漫的路．劉姥姥讓出路來與賈母眾人走，自己卻米咄戀兀琥珀拉著他說道：“姥姥，你上來走，仔細蒼苔滑了。”劉姥姥道：“不相干的，我們走熟了的，姑娘們只管走罷．可惜你們的那繡鞋，別沾臟了。”他只顧上頭和人說話，不防底下果幕了，咕咚一跤跌倒．眾人拍手都哈哈的笑起來．賈母笑罵道：“小蹄子們，還不攙起來，只站著笑。”說話時，劉姥姥已爬了起來，自己也笑了，說道：“才說嘴就打了嘴。”賈母問他：“可扭了腰了不曾？叫丫頭們捶一捶。”劉姥姥道：“那里說的我這么嬌嫩了．那一天不跌兩下子，都要捶起來，還了得呢。”紫鵑早打起湘簾，賈母等進來坐下．林黛玉親自用小茶盤捧了一蓋碗茶來奉與賈母．王夫人道：“我們不吃茶，姑娘不用倒了。”林黛玉聽說，便命丫頭把自己窗下常坐的一張椅子挪到下首，請王夫人坐了．劉姥姥因見窗下案上設著筆硯，又見書架上磊著滿滿的書，劉姥姥道：“這必定是那位哥兒的書房了。”賈母笑指黛玉道：“這是我這外孫女兒的屋子。”劉姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“這那象個小姐的繡房，竟比那上等的書房還好。”賈母因問：“寶玉怎么不見？"眾丫頭們答說：“在池子里舡上呢。”賈母道：“誰又預備下舡了？"李紈忙回說：“才開樓拿幾，我恐怕老太太高興，就預備下了。”賈母聽了方欲說話時，有人回說：“姨太太來了。”賈母等剛站起來，只見薛姨媽早進來了，一面歸坐，笑道：“今兒老太太高興，這早晚就來了。”賈母笑道：“我才說來遲了的要罰他，不想姨太太就來遲了。”
說笑一會，賈母因見窗上紗的顏色舊了，便和王夫人說道：“這個紗新糊上好看，過了后來就不翠了．這個院子里頭又沒有個桃杏樹，這竹子已是綠的，再拿這綠紗糊上反不配．我記得咱們先有四五樣顏色糊窗的紗呢，明兒給他把這窗上的換了。”鳳姐兒忙道：“昨兒我開庫房，看見大板箱里還有好些匹銀紅蟬翼紗，也有各樣折枝花樣的，也有流云た福花樣的，也有百蝶穿花花樣的，顏色又鮮，紗又輕軟，我竟沒見過這樣的．拿了兩匹出來，作兩床綿紗被，想來一定是好的。”賈母聽了笑道：“呸，人人都說你沒有不經過不見過，連這個紗還不認得呢，明兒還說嘴。”薛姨媽等都笑說：“憑他怎么經過見過，如何敢比老太太呢．老太太何不教導了他，我們也聽聽。”鳳姐兒也笑說：“好祖宗，教給我罷。”賈母笑向薛姨媽眾人道：“那個紗，比你們的年紀還大呢．怪不得他認作蟬翼紗，原也有些象，不知道的，都認作蟬翼紗．正經名字叫作`軟煙羅'。”鳳姐兒道：“這個名兒也好聽．只是我這么大了，紗羅也見過幾百樣，從沒聽見過這個名色。”賈母笑道：“你能夠活了多大，見過幾樣沒處放的東西，就說嘴來了．那個軟煙羅只有四樣顏色：一樣雨過天晴，一樣秋香色，一樣松綠的，一樣就是銀紅的，若是做了帳子，糊了窗屜，遠遠的看著，就似煙霧一樣，所以叫作`軟煙羅'．那銀紅的又叫作`霞影紗'．如今上用的府紗也沒有這樣軟厚輕密的了。”薛姨媽笑道：“別說鳳丫頭沒見，連我也沒聽見過．"鳳姐兒一面說，早命人取了一匹來了．賈母說：“可不是這個！先時原不過是糊窗屜，后來我們拿這個作被作帳子，試試也竟好．明兒就找出幾匹來，拿銀紅的替他糊窗子。”鳳姐答應著．眾人都看了，稱贊不已．劉姥姥也覷著眼看個不了，念佛說道：“我們想他作衣裳也不能，拿著糊窗子，豈不可惜？"賈母道：“倒是做衣裳不好看。”鳳姐忙把自己身上穿的一件大紅綿紗襖子襟兒拉了出來，向賈母薛姨媽道：“看我的這襖兒。”賈母薛姨媽都說：“這也是上好的了，這是如今的上用內造的，竟比不上這個。”鳳姐兒道：“這個薄片子，還說是上用內造呢，竟連官用的也比不上了。”賈母道：“再找一找，只怕還有青的．若有時都拿出來，送這劉親家兩匹，做一個帳子我掛，下剩的添上里子，做些夾背心子給丫頭們穿，白收著霉壞了。”鳳姐忙答應了，仍令人送去．賈母起身笑道：“這屋里窄，再往別處逛去。”劉姥姥念佛道：“人人都說大家子住大房．昨兒見了老太太正房，配上大箱大柜大桌子大床，果然威武．那柜子比我們那一間房子還大還高．怪道后院子里有個梯子．我想并不上房曬東西，預備個梯子作什么？后來我想起來，定是為開頂柜收放東西，非離了那梯子，怎么得上去呢．如今又見了這小屋子，更比大的越發齊整了．滿屋里的東西都只好看，都不知叫什么，我越看越舍不得離了這里。”鳳姐道：“還有好的呢，我都帶你去瞧瞧。”說著一徑離了瀟湘館．
遠遠望見池中一群人在那里撐舡．賈母道：“他們既預備下船，咱們就坐。”一面說著，便向紫菱洲蓼溆一帶走來．未至池前，只見幾個婆子手里都捧著一色捏絲戧金五彩大盒子走來．鳳姐忙問王夫人早飯在那里擺．王夫人道：“問老太太在那里，就在那里罷了．"賈母聽說，便回頭說：“你三妹妹那里就好．你就帶了人擺去，我們從這里坐了舡去．"鳳姐聽說，便回身同了探春，李紈，鴛鴦，琥珀帶著端飯的人等，抄著近路到了秋爽齋，就在曉翠堂上調開桌案．鴛鴦笑道：“天天咱們說外頭老爺們吃酒吃飯都有一個篾片相公，拿他取笑兒．咱們今兒也得了一個女篾片了。”李紈是個厚道人，聽了不解．鳳姐兒卻知是說的是劉姥姥了，也笑說道：“咱們今兒就拿他取個笑兒。”二人便如此這般的商議．李紈笑勸道：“你們一點好事也不做，又不是個小孩兒，還這么淘氣，仔細老太太說．"鴛鴦笑道：“很不與你相干，有我呢。”正說著，只見賈母等來了，各自隨便坐下．先著丫鬟端過兩盤茶來，大家吃畢．鳳姐手里拿著西洋布手巾，裹著一把烏木三鑲銀箸，ゅ迫宋唬按席擺下．賈母因說：“把那一張小楠木桌子抬過來，讓劉親家近我這邊坐著．眾人聽說，忙抬了過來．鳳姐一面遞眼色與鴛鴦，鴛鴦便拉了劉姥姥出去，悄悄的囑咐了劉姥姥一席話，又說：“這是我們家的規矩，若錯了我們就笑話呢。”調停已畢，然后歸坐．薛姨媽是吃過飯來的，不吃，只坐在一邊吃茶．賈母帶著寶玉，湘云，黛玉，寶釵一桌．王夫人帶著迎春姊妹三個人一桌，劉姥姥傍著賈母一桌．賈母素日吃飯，皆有小丫鬟在旁邊，拿著漱盂麈尾巾帕之物．如今鴛鴦是不當這差的了，今日鴛鴦偏接過麈尾來拂著．丫鬟們知道他要撮弄劉姥姥，便躲開讓他．鴛鴦一面侍立，一面悄向劉姥姥說道：“別忘了。”劉姥姥道：“姑娘放心。”那劉姥姥入了坐，拿起箸來，沉甸甸的不伏手．原是鳳姐和鴛鴦商議定了，單拿一雙老年四楞象牙鑲金的筷子與劉姥姥．劉姥姥見了，說道：“這叉爬子比俺那里鐵锨還沉，那里犟的過他。”說的眾人都笑起來．
只見一個媳婦端了一個盒子站在當地，一個丫鬟上來揭去盒蓋，里面盛著兩碗菜．李紈端了一碗放在賈母桌上．鳳姐兒偏揀了一碗鴿子蛋放在劉姥姥桌上．賈母這邊說聲"請"，劉姥姥便站起身來，高聲說道：“老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬不抬頭。”自己卻鼓著腮不語．眾人先是發怔，后來一聽，上上下下都哈哈的大笑起來．史湘云撐不住，一口飯都噴了出來，林黛玉笑岔了氣，伏著桌子噯喲，寶玉早滾到賈母懷里，賈母笑的摟著寶玉叫"心肝"，王夫人笑的用手指著鳳姐兒，只說不出話來，薛姨媽也撐不住，口里茶噴了探春一裙子，探春手里的飯碗都合在迎春身上，惜春離了坐位，拉著他奶母叫柔一柔腸子．地下的無一個不彎腰屈背，也有躲出去蹲著笑去的，也有忍著笑上來替他姊妹換衣裳的，獨有鳳姐鴛鴦二人撐著，還只管讓劉姥姥．劉姥姥拿起箸來，只覺不聽使，又說道：“這里的雞兒也俊，下的這蛋也小巧，怪俊的．我且y攮一個。”眾人方住了笑，聽見這話又笑起來．賈母笑的眼淚出來，琥珀在后捶著．賈母笑道：“這定是鳳丫頭促狹鬼兒鬧的，快別信他的話了。”那劉姥姥正夸雞蛋小巧，要y攮一個，鳳姐兒笑道：“一兩銀子一個呢，你快嘗嘗罷，那冷了就不好吃了。”劉姥姥便伸箸子要夾，那里夾的起來，滿碗里鬧了一陣好的，好容易撮起一個來，才伸著脖子要吃，偏又滑下來滾在地下，忙放下箸子要親自去撿，早有地下的人撿了出去了．劉姥姥嘆道：“一兩銀子，也沒聽見響聲兒就沒了。”眾人已沒心吃飯，都看著他笑．賈母又說：“這會子又把那個筷子拿了出來，又不請客擺大筵席．都是鳳丫頭支使的，還不換了呢。”地下的人原不曾預備這牙箸，本是鳳姐和鴛鴦拿了來的，聽如此說，忙收了過去，也照樣換上一雙烏木鑲銀的．劉姥姥道：“去了金的，又是銀的，到底不及俺們那個伏手。”鳳姐兒道：“菜里若有毒，這銀子下去了就試的出來。”劉姥姥道：“這個菜里若有毒，俺們那菜都成了砒霜了．那怕毒死了也要吃盡了。”賈母見他如此有趣，吃的又香甜，把自己的也端過來與他吃．又命一個老嬤嬤來，將各樣的菜給板兒夾在碗上．
一時吃畢，賈母等都往探春臥室中去說閑話．這里收拾過殘桌，又放了一桌．劉姥姥看著李紈與鳳姐兒對坐著吃飯，嘆道：“別的罷了，我只愛你們家這行事．怪道說`禮出大家'．鳳姐兒忙笑道：“你別多心，才剛不過大家取笑兒。”一未了，鴛鴦也進來笑道：“姥姥別惱，我給你老人家賠個不是。”劉姥姥笑道：“姑娘說那里話，咱們哄著老太太開個心兒，可有什么惱的！你先囑咐我，我就明白了，不過大家取個笑兒．我要心里惱，也就不說了。”鴛鴦便罵人"為什么不倒茶給姥姥吃。”劉姥姥忙道：“剛才那個嫂子倒了茶來，我吃過了．姑娘也該用飯了。”鳳姐兒便拉鴛鴦：“你坐下和我們吃了罷，省的回來又鬧．"鴛鴦便坐下了．婆子們添上碗箸來，三人吃畢．劉姥姥笑道：“我看你們這些人都只吃這一點兒就完了，虧你們也不餓．怪只道風兒都吹的倒。”鴛鴦便問：“今兒剩的菜不少，都那去了？"婆子們道：“都還沒散呢，在這里等著一齊散與他們吃。”鴛鴦道：“他們吃不了這些，挑兩碗給二奶奶屋里平丫頭送去。”鳳姐兒道：“他早吃了飯了，不用給他。”鴛鴦道：“他不吃了，喂你們的貓。”婆子聽了，忙揀了兩樣拿盒子送去．鴛鴦道：“素云那去了？"李紈道：“他們都在這里一處吃，又找他作什么。”鴛鴦道：“這就罷了。”鳳姐兒道：“襲人不在這里，你倒是叫人送兩樣給他去。”鴛鴦聽說，便命人也送兩樣去后，鴛鴦又問婆子們：“回來吃酒的攢盒可裝上了？"婆子道：“想必還得一會子。”鴛鴦道：“催著些兒。”婆子應喏了．
鳳姐兒等來至探春房中，只見他娘兒們正說笑．探春素喜闊朗，這三間屋子并不曾隔斷．當地放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法帖，并數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般．那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊．西墻上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞云：