周寅之從京城來，沈芷衣則是在韃靼兩年，路途遙遠，幾乎已經對宮里的狀況一無所知，席間不免問起，周寅之也一一敘說。

姜雪寧這才知道京城里又有許多變化。

那些故人們，也各有遭逢。

姜雪蕙嫁給沈玠做了側妃，自是端莊賢淑幫著打理臨淄王府里諸般庶務，初時還挺得沈玠偏愛。而方妙雖然是正妃，與其相比卻不免算是小門小戶出身，又一身神棍做派，與沈玠性情不大相投，三天兩頭拌嘴吵架，把堂堂臨淄王氣得七竅生煙。

京里都以為這王府后院該是姜雪蕙的了。

豈料這般折騰有一年，原本偏寵的憐愛漸漸寡淡無味，反倒是那時不時吵上一嘴的越發可人，妙趣橫生，漸漸琴瑟和諧、如膠似漆起來。

周寅之剛從京中動身出發時，方妙有喜的消息已經傳到了宮中，多少讓久居慈寧宮已經失勢的太后高興了一些，略展愁眉。

至于往日仰止齋中的伴讀，也大多有了去處。

除卻姚惜瘋在家中不幸夭亡之外，那刁鉆跋扈的尤月也許配了一科的進士，只是對方進了翰林院也沒多高的官職，更不受重視，庸庸碌碌；那總愛吃還喜好下棋的小姑娘周寶櫻，卻是覓得了如意郎君，與燕臨往日在京中的玩伴延平王定了親，聽說是情投意合的。

比較奇的是那姚蓉蓉，竟然進了宮。

皇帝酒后一夜寵幸，運氣極好，懷了身孕，經由蕭姝舉拔，封了個才人，住在她鐘粹宮偏殿。

沈芷衣久不曾聽聞伙伴消息，如今知悉，不免生出幾分物是人非之感。

聽得蕭姝名字時，唇邊更浮出一分冷笑。

她在宮中長大，怎能品不出蕭姝將姚蓉蓉放在自己宮中的深意和野心？只是已經不屑再問，反而抬眸道：“當年奉宸殿伴讀，回想起來倒是難得的韶光正好，如今大家都有了去處。不過，怎的沒有淑儀消息？”

陳淑儀是內閣大學士陳云縉的掌上明珠，按年歲略略一算，也早已經到了談婚論嫁的年齡了。

周寅之聞，端著酒杯，倒似有些躊躇，沒開口。

這不免更使人好奇。

只是邊上呂顯一聲笑，卻是輕而易舉道破其中的關竅，甚至有那么點半真半假的調侃：“周大人如今乃是錦衣衛副指揮使，滿京城有什么消息是他不知道的？只是事關自己終身大事，怕不好意思細說。殿下有所不知，早在今年九月，周大人與陳閣老千金的親事就已經定下，只等著年后完婚了。”

“啊……”

座中頓時一片驚嘆一聲。

沈芷衣怔了一下，似乎沒想到。

連姜雪寧都愣住了。

其余人等卻是迅速反應過來，連連大笑著給周寅之敬酒，恭祝他來年就有如此好事，當真是“先立業，后成家”，抱得美人歸了。

宴席之上更為熱鬧，大多數人的目光都已經投落在周寅之的身上，顯然覺得這位錦衣衛副指揮使，自己有本事不說，還有這樣厲害的岳家支持，將來前途不可限量，都是說好話的說好話，趁此機會上來結交。

這種時候，卻沒人注意到謝危。

他執著酒盞的修長手指不知何時已經微微顫動起來，一股異樣的感覺自下游走而上，漸漸變得明顯而強烈，使得他正襟危坐的身體繃得緊了一些。

周遭還無人看出不妥。

他瞳孔冷縮，今日宴席上所發生過的種種迅速從腦海掠過，又抬起頭來掃視周遭，在席間添酒的那些侍從婢女身上劃過，捏著酒盞的手指用力，卻悄無聲息放下了。

然后側轉頭，先喚刀琴來吩咐一句，眼底已有肅殺之意。

刀琴不免驚異，領命而去。

接著才喚來劍書，又作一番交代。

劍書更是一怔，反應了片刻，方意識到什么，向他端著的酒盞看了一眼，低聲道“是”，連忙從廳中出來，讓人去準備沐浴的冷水。

謝危則隨后從廳中走了出去。

只有坐得近的燕臨呂顯等人瞧見。

但他們也只當他是有什么事，出去處理，或是酒意微醺，出去吹吹風，一會兒便回來，并未太過在意。

這一夜本是慶功宴，又逢除夕，是難的高興的好日子，百姓們各有心意獻上。

到得亥時末，便有熱騰騰的面端了上來。

關中不產稻米，所以山西民間多用面食。城里有家面館遠近聞名，老板做得一手上好的龍須面，今日就在后廚里幫忙，特意使了自己拿手絕活兒，為眾人下了一碗好面，請樂陽長公主沈芷衣一嘗忻州風物。

那面用白瓷碗裝，漂在點了少許油的清湯里，當真是細如絲縷般的一掛，邊上還浮了少許配的綠菜葉，又添了兩勺精選七分瘦三分肥的豬肉碎炒的肉臊子。

才端上來，便叫人聞見香氣。

沈芷衣知道是百姓們一番心意，特地起身來端過相謝。

姜雪寧也有一碗，拿筷子挑起一簇來吃得一口，又喝一口面湯，竟吃出了少有的鮮香，只是她到底被謝居安養刁了嘴，沒有覺出十分的驚喜。

不過轉頭見沈芷衣安然坐在自己身邊，竟有種難的平靜。

上一世罹難的那些人，這一世都好好的。

她不由微微彎唇，湊至沈芷衣耳畔，悄悄壓低了聲音，不無俏皮地道：“這面一般，我生辰那晚殿下派人送來的面，更好吃些。”

沈芷衣聞，側轉頭來，目中卻浮出了幾分迷惑：“面，什么面？”

“……”

姜雪寧忽然愣住了。

執著筷子的手指僵硬，她抬起頭來，注視著沈芷衣，面上鮮活的神態都有隱約的凝滯。

沈芷衣被她嚇著了：“寧寧？”

姜雪寧如在夢中，囈語般道：“兩年前，我生辰那晚，從鳴鳳宮離開后，殿下不是派了人來，特為我送了一碗長壽面嗎？”

沈芷衣詫異：“怎會？”

她道：“那晚你同方妙能喝，我喝了沒一會兒便醉了，第二天才醒呢。且宮里御膳房一過亥時便使喚不動了，做不出什么長壽面來的。你莫不是記錯了？”

“……”

莫不是記錯了？

這一瞬間，姜雪寧心底有一種空曠的茫然，繼而便是抽絲剝繭后漸漸清晰的慌亂。她也沒分辨出自己亂糟糟的腦袋里究竟在想什么，下意識往席間某個方向看去。

那位置空了。

不知何時，謝居安已離了席，不見影蹤。

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