姜伯游搖了搖頭：“當年的小世子多半也已殞身，可出事時在冬月，待能把人從冰里挖出來后，都已經難以辨認。是以燕夫人還存了一分希望，認為自己的孩子不在其中，死活要去尋找，甚至一朝與蕭氏反目，和離回了勇毅侯府。她雖沒兩年就因病去世，可勇毅侯府這些年來承她遺志，一直有在暗中找尋小世子的下落。”

姜雪寧聽了知覺心底發寒，隱隱明白了，卻道：“您的意思是，勇毅侯府之所以會被人搜到與平南王逆黨聯系的書信，是因為他們還想找尋小世子的下落，而當年對這些事情知道得最清楚的，除了天教，便是平南王一黨……”

姜伯游點頭：“此事也是皇族與蕭氏的心病！”

當年的小世子也不過才六七歲，什么“年歲雖小卻心懷家國君臣大義挺身而出”，說給平民百姓聽便罷了，他好歹也是在官場上浸淫過許多年的人，真不信這些冠冕堂皇的好聽話。

姜雪寧又想起上一世種種的蛛絲馬跡來。

原來與平南王逆黨有書信往來，是為了尋找那個或許根本早已不存人世的“定非世子”……

她覺覺茫然：“所以勇毅侯府之難，竟是無解嗎？”

姜伯游知道她同燕臨也算得上青梅竹馬，此刻心里絕不好受，可他們一家比起跺跺腳整個朝堂都要抖上一抖的大家族，實在無足輕重。

他沉默了許久，才懷著愧疚道：“是父親無能。早些月侯爺問起，還曾提過你與燕臨的親事，說只等那小子冠禮一過，便準備起來。小侯爺平日里雖總翻咱們府里的墻，我也常罵他，可實則欣賞他少年心性，能文會武，與京中那些紈绔不同，為父對他很滿意。可惜造化弄人，我姜府不被牽連其中已是萬幸，舍不下那臉做落井下石之事，然而要雪中送炭，也恐引火燒身……”

這意思，是說她與燕臨的親事不成了。

姜伯游該是覺得她與燕臨情誼深厚，若不提前告知她這消息，恐她驟然得知，做出什么不理智的驚人之事來。

姜雪寧聽了卻無比平靜。

意料之中罷了。

且她自重生回來的第一天開始，便在思考要如何面對這對面。如今它終于到來，她反而有一種奇怪的麻木，心里沒了先前的焦躁，澄清得像是一片湖。

書房里一片安靜。

姜伯游只用憂心忡忡的眼神看著她。

姜雪寧靜坐良久，竟然緩緩起身，再一次朝著姜伯游拜下：“如今勇毅侯府遭難在即，女兒知曉父親并無力挽狂瀾之能，但侯府有恩于姜府，燕臨有恩于女兒，是以今日雪寧有個不情之請。”

姜伯游從未見過她如此鄭重模樣，不由愣住。

姜雪寧卻平靜地說出了自己的打算：“往日燕世子曾贈與許多貴重之物。侯府若遭難，必被抄家。朝野上下什么事情不用錢來打點？便是將來獲罪，家眷流徙，也無一處不缺銀子。女兒有心想變賣舊物，又恐事急價賤，更恐多事之秋牽連府中，所以想請父親幫忙。”

是了。

勇毅侯府遭難全無預兆，如今重兵圍府，也軟禁全無區別，便有偌大家財也無處去使，帶得一錘定音落了罪，家財抄沒都是最輕。

姜伯游素知燕臨對寧丫頭毫無保留，只道寧丫頭沒心沒肺；

卻沒想，她還記得旁人的好，且愿圖報。

他眼底有些淚，便要答應下來，只是轉念一想又不由有些發愁：“可如今情勢危急，朝野上下誰也不敢為侯府說話。便是備好了錢，也不知該去誰處打點，更不知誰敢為侯府打點……”

姜雪寧微微閉上眼，只道：“父親不必憂慮，剩下的女兒自有辦法。”

有時雖恐養虎為患，可不得已時也只有喂上一喂。

往日門庭若市的勇毅侯府，如今是被重兵所圍，連只鳥雀都不敢在臺階上停留。

雕梁畫棟，皆染冷清。

多少年繁華似乎便成一夢，人人惶急自危，不知何日那高懸的屠刀會落到脖頸。

侯爺燕牧躺在床榻上，臉色有些蒼白，還不住地咳嗽。

燕臨端著藥碗坐在他窗前，笑他：“早幾日下雨天，叫您別喝酒，您不聽，還非拉了我一道，如今風寒都犯上來，還連著頭風。可知道自己錯了吧？”

燕牧嫌棄得很：“這藥都是苦的。”

燕臨身邊伺候的青鋒才剛進來，抬眸打量，放低了聲音問：“侯爺，世子，靈運軒月前為世子冠禮所承制的請帖已經送來，管家正在府門前同那些兵士檢查，特差屬下回來問，這些請帖……還要不要，發不發？”

燕牧看了燕臨一眼。

燕臨正在藥碗里攪動著的木匙一頓，連眼皮都沒抬一下，只道：“要，且還要發。為什么不發呢？”

燕牧嘆了口氣道：“侯府如今這光景，便是發了請帖，又有幾個人敢來，何必呢？”

燕臨不為所動，面上平靜極了：“不逢危難，不見人心。如今上天既賜予了我們看清的機會，父親與我，何必辜負？”

燕牧怔住。

燕臨對只對青鋒道：“去回管家吧。”

青鋒有些驚詫地望著自家世子，仿佛沒想到他會說出這樣一番話來，好半晌后才反應過來，躬身應了退出去。

燕臨服侍燕牧喝藥。

燕牧沉默良久。

等藥都喝完了，才靠在他扶起來的枕上，眨了眨眼，有些艱澀地開了口：“‘水滴石穿，聚沙成塔’，學琴二十三年。那位謝先生，當真如此對你說嗎？”

燕臨盯著那空了藥碗，道：“是。”

燕牧忽地笑了出來，長滿皺紋的眼角緩緩淌下老淚。

作者有話要說：*

先端個開胃菜13

摸個紅包。

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