張遮乃是吏考出身。

吏考不同于進士,考后擇優所錄的吏員與一般食君俸祿的官員不同,招進公門之后，是“事急則用,事定則罷”，算是臨時在官府輔佐官員們辦事。本朝向有定規，“吏”不能當御史，也不能再參與科考,所以一般而會參加吏考的都是屢試不中或出身寒微之人。

張遮屬后者。

他年幼失怙，僅有寡母撫養長大,雖才干優長，于八股、經藝、策略卻不十分通曉，吏考后供職于河南道監察御史顧春芳手下,專司平冤、治律之事,竟有奇才。

顧春芳因此破格將他舉薦給了朝廷。

未三年便因在御前對一樁疑案做出了評判，被圣上看中，點為了刑科給事中。

只是上一世,他往后的仕途走得實在不很平順,滿滿都是坎坷。

姜雪寧想起來都覺著口中發澀。

他本可以名垂青史，以“直”、以“正”而遠離宮廷那些紛擾的爭斗，可偏偏被她卷了進去。

張遮剛升任刑部侍郎的時候,錦衣衛想要徹底掌握刑獄之權,可張遮卻覺錦衣衛行事囂張、濫用私刑，兩司之間頗有職權沖突，因而總是針鋒相對。

偏生周寅之便掌著北鎮撫司。

他一心要鏟除張遮,張遮則一力要收回刑獄之權，且多次彈劾周寅之徇私枉法、敗壞朝綱。

兩人水火不容。

周寅之的背后便是姜雪寧，她彼時正與蕭氏一族作對，多有用得著周寅之的地方，所以一開始看張遮便如看絆腳石，怎么看怎么不順眼。

一開始，是因立場百般刁難；

后來卻是發現這人冷面，戲弄起來著實好玩。

她畢竟是皇后，便是行舉止過分一些，張遮也招惹不起，所以早些時候大半是忍她、讓她，可她并不是什么見好就收的人，反而越發得寸進尺。

張遮于是常以忠勸告她。

姜雪寧那時也算是被眾人都捧著，并不將這些忠放在眼底，只覺得這人迂腐，冥頑不化。直到后來蕭姝與蕭氏一族步步緊逼，竟有一日拿著了周寅之一干黨羽營私受賄的證據，一朝全捅了出來，還故意交由刑部審理，讓此案落在了張遮手中。

前朝與后宮息息相關。

蕭姝心高氣傲，盯準的就是皇后之位，且她如今有孕，誕下皇嗣便了不得了，若再讓她在前朝把自己的勢力打下去，成功得著后位，那姜雪寧便算得上是死無葬身之地。

畢竟先前她與蕭氏爭斗得那么狠。

她和蕭姝，不管是誰得到了機會，都不會放任自己的仇敵安然無恙的。

一夕之間，姜雪寧忽然就到了進退維谷似乎只有引頸受戮的境地。

人們總愛錦上添花，卻很少雪中送炭。

在她勢頭盛極時聚攏過來的人們忽然就跟退潮一般散了。

可姜雪寧還不想死。

于是，她選擇了張遮。

那一天，沈玠在乾清宮召見幾位閣臣包括謝危在內，另有負責審理此案的張遮，一直到宮門下鑰都還沒談完，所以便傳旨讓幾位大人留宿宮中。

姜雪寧便站在長長的宮墻下等待。

她的身影被高墻的陰影覆蓋。

引路的小太監在前面打著燈籠，照著一前一后兩人的身影，遠遠地朝這邊走近。

走在前面的那人是謝危。

大約是因為走得近了，他一眼認出了她來，竟然停下了腳步，說：“忽然想起早上有方玉佩落在內閣值房了，我回去取，張大人先走吧。”

說罷他轉身往回去。

其中一名小太監立刻打了燈籠跟上。

這時，姜雪寧才從那一片陰影之中走了出來，望著留在原地的那個人道：“張大人，本宮有話想跟你說。”

張遮似乎沒想到她竟大膽到敢在這夜半宮中，將他攔住。

更不用說今日還有謝太師同行。

他靜默地垂下了眼簾，已猜出了她的來意，只道：“娘娘之請，恕張遮難從命。”

夜色深深，孤男寡女。

一個是皇后，一個是外臣。

張遮立身雖正，但也恐積銷毀骨，僅說完這一句，便要躬身行禮退讓避嫌，可他才要走開，姜雪寧便伸手拽住了他寬大的官服袖袍。

邁開的腳步，頓時停下。

她纖長雪白的手指搭在那深色的繡紋上，微微仰眸望著他，嗓音里有輕微的顫聲：“大人要看著我死嗎？”

張遮無。

姜雪寧的手指便慢慢扣緊了，透明圓潤的指甲上是鮮紅蔻丹，在暗昧的夜色中有一種驚心的靡艷，她用一種自己并不習慣的柔軟姿態去懇求他：“馬車從驛道上翻出去，你寧肯折了腿也護著我；天教亂黨刺殺，我藏在荒草叢里，你卻甘冒奇險去將他們引開。張遮，你對我這樣好，便不能一直對我這樣好嗎？”

那一刻，他垂在身側僵硬的手掌，緩緩握緊了，道：“娘娘是一國之母，張遮是一朝之臣。食君之祿，忠君之事。遇難遇險，以命換娘娘無虞，乃是張遮分內之事。但周寅之黨羽一案，本是國事，一朝興衰皆系于此，張遮不敢徇私。”

“分內之事……”

姜雪寧拽著他的袖袍袍角，執拗地不放手，聽到這里竟是笑了一聲，一雙眼直直地望向他的眼。

只問：“真的嗎？”

張遮終于避開了她的目光，也閉上了眼，滾動的喉結里似乎藏著一分掙扎，沉沉地道：“若娘娘覺得臣昔日相救之舉，實是有僭越之心，臣愿受其罰。”

姜雪寧于是慢慢地放開了自己的手指。

那一角衣袖被她抓得有些皺了，垂落下去。