這一天,兩個人回去的時候,燈會上的人都散得差不多了。

燕臨牽著馬扶了她上去。

還像來時一樣走。

只是他不再縱馬奔騰，而是信馬由韁,與她一道坐在馬上，恨不能這一條回姜府去的路長一點，再長一點，走到天荒地老,海枯石爛，永無盡頭。

這時的少年,懷了滿腔的赤誠，心愛的姑娘便坐在他的馬上，依偎在他的懷里,一時什么旁的事情都想不到。

劇烈的心跳已占據他全副心神。

他對往后的日子實在是太憧憬了,以至于并未注意到坐在他身前的那個人不同于以往的沉默。

風微冷。

姜雪寧能感受到背后的胸膛傳來的滾燙熱度。

只是她看著眼前越來越熟悉的回到姜府的路，心里卻越發惘然：若她是此刻少女的年紀，又褪去上一世的偏執與不懂事,遇著像這樣為她赴湯蹈火的少年,該會為他的劍、為他的眼、為他緊緊攥著她的手掌，還有那高墻上投下來的木芙蓉，而歡欣,而羞澀,而雀躍，而感動。

可她不再是了。

到得姜府門口時，已是夜深。

燕臨又扶了她下馬,笑著囑咐她：“今晚回去可得睡個好覺。”

說完便重新上了馬。

只是一轉頭又見她還站在門口望著自己，便道：“回府去吧，我看著你。”

姜雪寧卻靜靜地回視著他，問他：“燕臨，你總是這般寵著我，護著我，可有沒有想過。若某一日，我沒有了你，會是什么樣，又該怎么辦？”

燕臨一怔。

他覺著她今日有些傷感了，只道：“杞人憂天，你怎會沒有我呢？我會一直在你身邊。”

姜雪寧一時竟覺心痛如絞，連再看他一眼都覺得難受，于是低低笑一聲：“也是。那我回去了。”

燕臨點了點頭。

于是她轉過身，走進了姜府還為她開著的側門。

燕臨長身坐在馬上，牽著韁繩，注視著她的身影漸漸隱沒，心底卻忽涌上了一陣迷惘。

姜府里很多人沒睡，就等著她回來。

白日里京城出了刺客的事情早就傳開了，姜伯游一聽說姜雪寧當時竟然在場，且正好被那刺客挾持，差點嚇得一顆心跳出心口。

還好別人都說她人沒事。

只是后來這小丫頭片子居然又被燕臨拐去逛燈會，著實令人生氣。

姜伯游心里打算好了，等姜雪寧人回來，必要好好地訓她一頓才好。

可等看到她回來，一張臉臉色實在算不上好。

這一時又忍不住有些心疼這丫頭：刺殺這檔子事兒要么是平南王逆黨，要么是天教亂黨，怎么著也不算是寧丫頭的錯，都這么慘了還要被苛責一番，那也太過分了。

所以還未開口，心便軟了下來，只溫聲對她道：“近日來京里頗不太平，聽說錦衣衛已抓了好些作亂的逆黨，今日也不僅謝居安一個人遇襲。你與燕臨雖然要好，我也對他放心，可誰也不知道到底會遇到什么事。這段時間便少出門吧，等太平一些，你們再出去。”

他以為姜雪寧還要反駁兩句。

但沒想這一次她竟低眉斂目地應了，道：“好。”

后面一連十多日，她也果真沒有再出門。

只有遇襲之后第二天，她派人去了一趟斜街胡同，讓周寅之帶名帖去投燕臨。

之后的事情她便暫沒過問了。

沒兩日，燕臨便隨他父親勇毅侯去巡視豐臺大營和通州大營，九月廿一才回來。

也是這一天上午，宮里面傳了消息，說樂陽長公主羨慕文華殿總開日講，央求了圣上也為她尋幾個靠譜先生，想認認真真地讀點書。

于是圣上發了話，為長公主選伴讀。

下朝的時候便對各位大臣交代了一句，要他們家里有女兒的、年紀公主相仿的，挑一個品性好的報上來，再由宮里擢選。

這一下，滿朝文武的心思都活絡了。

誰不知道樂陽長公主受寵？

且如今文華殿陪著皇上聽經筵日講的哪一個不是天潢貴胄、世家才俊？

不說將來姑娘家嫁人的時候“進過宮”“當過長公主伴讀”這名頭有多好使，光是這連結姻親的機會，還有選進去后各家的臉面，都值得大家伙兒拿出力氣來爭上一爭。

別家是如何安排，姜雪寧不知。

她只知道自家。

姜伯游從宮里回來之后便把這事兒同孟氏說了，對她道：“我聽說前陣子重陽節宴的時候，寧丫頭在清遠伯府好像被樂陽長公主另眼相看，很有些親近喜歡的樣子。各家把人選報上去，宮里是還要挑一遍的。論品性才學，自是雪蕙這孩子適合些，沉穩端莊識得大體，不容易惹事，可也未必比得上別家姑娘。寧丫頭報上去，被挑中的可能很大，可她性情頑劣，只怕比長公主還刁鉆一些，不是能受氣的。這要怎么辦才好？”

孟氏一聽，眉頭就擰了起來。

她情知姜伯游因對寧丫頭有愧且又有勇毅侯的原因在，對寧丫頭格外偏寵一些，可入宮為長公主伴讀這件事到底事關重大，叫姜雪寧去哪里能讓人放心？

她道：“寧姐兒浮躁，宮里卻拘束，她未必愿意去。”

姜伯游看了她一眼：“我其實也覺著蕙姐兒會穩妥一些。”

倒不是偏心，而是寧姐兒的性情實在令人擔憂。

掙不著臉面無所謂，只怕惹出禍來。

不過這等事還是要和兩個姐兒商量，所以姜伯游便道：“去請兩位小姐來。”

孟氏一時又覺著氣不順了，嘆氣道：“我只怕寧姐兒又鬧起來要爭，不肯罷休。”

姜雪寧原是在午睡，驟然被叫起來其實有些起床氣，但也不好發作。

收拾一番去了之后，便發現姜雪蕙早到了。

她行過禮坐下來。

姜伯游把事情都給她們講了，末了道：“現在是只知道挑伴讀，具體進宮要學什么，怎么做，卻還一概不知。但本朝皇子們的伴讀都是要住在宮里的，而皇宮是什么地方你們都知道。萬萬得小心謹慎，須得挑個穩妥的去。可寧姐兒似乎很得長公主青眼。你們倆怎么想？”

下頭一時靜默。

姜雪寧坐著沒動，也不說話。

姜雪蕙卻低垂著頭，看著自己手里那一方繡帕，想起前些日國公府重陽宴回來時撞見的那個人。可她并非是府里正經的嫡女，眼下雖有嫡女名分，可在姜雪寧面前她絕沒有立場為自己爭取什么。

當下只輕聲道：“但憑父母做主。”

孟氏卻著意看了姜雪寧一眼，開口道：“府里就你們兩個嫡出姑娘，本來是誰去都合適。一個性情沉穩，一個討公主喜歡。可入宮畢竟不是易事，且還要伴讀。我們也并不想要你們為府里爭什么光，但凡平平安安出來也就是了。寧姐兒性子太活潑了些，宮里面雖可能有燕世子照應，可宮中規矩嚴，世子也不住在宮中，未必照應得過來。所以，按理是蕙姐兒去合適一些。”

姜雪寧面無表情聽著。

姜伯游卻是時時在關注她神情，聽了孟氏這番話，莫名就有些心虛，又覺著這樣對二女兒有些不公平，忙找補了一句：“當然了，寧丫頭是公主喜歡的，既是為公主伴讀，若你想去，還是呈你的名字上去。”

孟氏抿了唇不說話了。

姜雪蕙實沒抱太大的希望。

她是熟知寧姐兒性情的，但凡她有什么東西，寧姐兒一定要一個更好的。如今入宮伴讀這種機會，別的世家小姐都要搶破頭，寧姐兒又怎能讓她如愿呢？

雖則這一次她其實有那么一點點的希冀。

可也只是一點點罷了……

姜雪寧坐了好半晌，眾人的目光都落在她身上。