兩人從研究所告辭離開，已經臨近傍晚了。陳老雖然有所顧忌，但能看出對案子挺上心，臨走前親自送了出來，還許諾幫他們打聽跟骷髏頭盔相關的線索。

步重華左后肩還縫著針，只能由吳雩這個傷殘人士來開車。大學門口停車相當亂，大車又不好倒，全憑著吳雩高超到毫米的技術才把suv倒出來，正要掉頭就接到了廖剛的電話。

技術隊王禿……王爸爸又愛了他們一次，不僅把被害人尸體送去做三檢，還從河岸邊挖了三卡車的石灘碎草，卯足勁要從這三卡車泥土中挖出兇手那肉眼不可見的dna。此外宋局和許局親自主導的對劉棟財的攻堅已經告一段落，“老鎦子”負隅頑抗沒多久就全盤崩潰，不僅交代出了橫行三省的盜賊團伙，還把積了多少年的大小舊案都抖摟了個一干二凈。

但這些案底中，并沒有任何一起，能跟五零二骷髏殺人案沾上絲毫關系。

“我知道了。”suv在夕陽下一個漂亮的三角掉頭，吳雩聽見步重華在副駕駛上說：“這案子現在出了新情況，可能得想辦法查一查本市的宗教狂熱者。”

廖剛以為自己聽錯了：“啥，宗教？！”

“對。”步重華把剛才拜訪陳老的經過簡單告訴了他：“如果這個情況屬實，那兇手可能是個平時離群索居、行為怪異，但會把死亡、輪回、經書典籍等亂七八糟概念掛在嘴邊的男性，平時在現實生活中很難找到同好，很可能會在網上尋求共鳴。”

廖剛有點為難：“這個畫像不太好找啊，老板。全國上下人口超千萬的城市也就十三個，咱津海有幸躋身其中，這年頭成天泡網上的宅男又多，一磚頭砸出去十個有九個都像兇手……”

步重華沉吟片刻，夕陽穿過車前窗，側頰投下冷峻的陰影。

“如果我推測的沒錯，”他緩緩道，“這名男性可能還對男女關系有著非同一般的熱衷，查查那些洗頭房三陪女，說不定會有線索。”

廖剛領命而去，吳雩一邊開車一邊瞥了眼。

步重華立刻問：“怎么？”

“……沒什么。”

suv在晚高峰的車流中向前行駛，步重華瞇起眼睛，上下打量身邊這張沉默的側臉，半晌才說：“吳雩。”

“是，步隊。”

“你不是囚犯，我也不是獄警。現在周圍沒人，你不用再裝出那副似乎很敬畏我的樣子，想問什么就問吧。”

吳雩開始沒吭聲，不知道心里在掂量什么，步重華沉著氣等他。直到警車隨著綠燈左拐并線，他才開口問：“你為什么讓廖副隊去查洗頭房三陪女？”

“經驗。”步重華說，“這年頭搞邪教的，通常都是以現實中合法存在的正統宗教為幌子，比方說將天主教、道教、藏傳佛教等教義扭曲妖魔化，以此來搞傳銷式洗腦崇拜。雖然手段花樣翻新，但犯罪目的都很統一，不外乎金錢、女色、統治欲，國外報道出的邪教首領通常離不開性犯罪正是出于這一點。”

吳雩若有所思，過了會兒又問：“所以這個案子確實跟邪教獻祭有關？”

兩人目光短暫一碰，步重華沒有回答，“前面停下車。”

警用suv緩緩停在路邊，吳雩不明所以，跟著步重華七拐八拐，片刻后竟然拐進了胡同里的一家飯店――招牌明晃晃地：潮汕砂鍋粥。

“炒肝，炒豆苗，紅燒雞塊，兩鍋粥。”步重華把菜單遞給吳雩：“你要點什么？”

吳雩低頭揉鼻梁，含含糊糊地說：“我隨便，看著也沒什么特別好的……”

“我買單。”

“……就水箱里那魚好像還行。”

兩人面面相對，吳雩眼神飄忽。

步重華面無表情，瞅著他那張透明失血的臉，把菜單遞給服務員：“來條清蒸魚。”

服務員立馬“哎！”一聲，上后廚下單去了。

正是吃飯的點兒，店堂里非常熱鬧，但上菜速度很快，砂鍋粥咸香入味，豆苗清鮮爽口，連炒肝都肉香湯濃、肥而不膩。吳雩若無其事地拿筷子把蒸魚上的蔥花挑到盤邊，眼角觀察到領導沒什么反應，神不知鬼不覺挖掉半塊魚肚埋在自己碗里；少頃見步重華并不動魚，又迅速挖掉了另外半邊魚肚。

步重華只作沒看見，用筷頭敲敲炒肝，說：“吃吧，給你點的，補血。”

吳雩表面“唔”了聲，但步重華邊吃邊觀察他，看他除了魚之外就只夾那幾片豆苗葉，別的菜一筷子都不碰。

“你不吃內臟？”

“……不太吃。”

“雞肉呢？”

吳雩低頭敷衍：“還行吧！”

步重華看他那樣子，覺得似乎哪里不對，但還沒細想，只聽吳雩含著魚骨頭模糊地問：“所以現在怎么查，真跟邪教祭祀有關嗎？”

“你覺得呢？”

“……”吳雩猶豫片刻：“我不知道，就感覺這事……聽著太玄乎了吧。”

“我也覺得太玄乎了。”步重華頓了頓，說：“祭祀是一種儀式，而儀式必然包括很多不可或缺的要素：對象，祭品，時節，手段。如果五零二殺人案是一場祭祀的話，兇手佩戴了還原度極高普及度又非常小的宗教符號――人頭面具；挑選了十五歲的年小萍作為祭品――少女；作案在一個天氣非常極端因此可能具有某種特殊含義的日期――暴雨夜。看似滿足我們對邪教獻祭的所有想象，但如果仔細想的話，其實還缺少一個至關重要的元素。”

“手段？”