但所有的談判，都是實力博弈的結果，沒有這九個月的煎熬浴血，沒有這聲勢浩大的兵臨城下，她也坐不到這張談判桌前。

……

阿禾走到臺邊，仰頭叫她：“西姐，時間差不多了，咱們該出發啦。”

***

回到帳篷，帳門一掀，就看見了李金鰲，身后是一派和氣的鎮山河和鎮四海。

尸堆雅丹之后，鎮山河和鎮四海的爭寵之斗，一度不可開交，我搶你的米，你啄我的腦袋，你絕食一天，我就絕食三天，你打鳴打到嗓音沙啞，我就打鳴打到失聲……

雞的世界，真是讓人無法理解。

李金鰲頭痛得很，后來葉流西回想起之前在那旗鎮上，小姐們的南北派之爭，給李金鰲出了主意：“你再去找一只大公雞來試試看。”

鎮八方華麗登場。

但戲份少到讓人咂舌，如流星般驚鴻一瞥，旋即隕落：鎮山河和鎮四海達成了空前的團結，兩雞聯爪，幾乎把鎮八方的雞毛都薅去了一半……

八方的失意，換來了山河四海親如一家。

但今晚上，它倆的裝束怪怪的。

兩只雞都穿戴兜帽的黑色披風，披風的結扣優雅拴在雞脖子上，偶爾走動，披風的角還一掀一掀的。

阿禾噗嗤一聲笑出來。

葉流西皺眉：“你這是干什么？”

李金鰲說：“今晚上不是要談判嗎？龍芝也會來的。”

懂了，是想給龍芝難堪。

葉流西沒好氣：“脫下來，這像什么樣子。”

今時今日，她占絕對優勢，犯不著耍這種不入流伎倆去羞辱對手。

李金鰲悻悻的，伸手去解鎮山河的披風，鎮山河見勢不妙，立馬給鎮四海使了個眼神，兩只雞心有靈犀，撲騰著翅膀四下亂躲。

干嘛呀干嘛呀，人家就喜歡穿披風，走路帶風，跑起來還飄飄的，特別酷，特別有氣質，就不脫！

葉流西又好氣又好笑，頓了頓問李金鰲：“銀蠶心弦的事，打聽得怎么樣了？”

蝎眼之中，本來就蓄養了不少方士，尸堆之后，葉流西把方士都交給李金鰲帶，李金鰲結結巴巴推脫，怕自己不行，又怕別人會講他是裙帶關系。

葉流西回答：“本來就是裙帶關系，你不跟我同患難，我也不會給你機會。但裙帶關系上位的，不一定都是酒囊飯袋，你一把年紀了出來闖蕩，機會我給了，你不接，落地就碎，我也不會問你第二次了。”

李金鰲心如擂鼓，連咽兩次唾沫之后，牙關一咬，接下了。

這九個月，他的任務是招攬方士，匯編術法，安排掠陣，外加盡一切努力，打聽關于銀蠶心弦的消息。

李金鰲說：“流西小姐，我們多方探聽過了，銀蠶心弦，的確是龍家的秘技。會撥弦續命的，只有龍申和龍芝兩個人。”

葉流西轉頭看阿禾：“龍申今晚會來吧？”

阿禾點頭：“趙觀壽、簽家老太太、龍申，還有龍芝，應該都會來……要么西姐，我去跟趙觀壽說，不要龍芝來了，免得你見了她生氣。”

葉流西笑起來：“怎么會生氣呢，我見了她，高興都來不及呢，這成就沒她來分享，怪沒勁的。”

***

月上中天，龍申的車出了方士城，車前蓋上流光匯成的龍頭金戳起伏流轉，頗具氣勢。

車內，龍芝臉色難看到了極點。

龍申須發皆白，穿方口布鞋，著寬大的白布太極服，一直闔目養神，看上去不像方士城的首腦，反而更像其貌不揚無欲無求的老人家。

龍芝忍不住開口：“爸爸，我的銀蠶心弦九個月前就丟了，一直找不到，我懷疑在葉流西手上。她讓你列席談判，用意再明顯不過了，爸爸，如果真這樣的話，你千萬不要為她撥弦，再有十天不到，昌東就會死的，到時候葉流西痛不欲生，就是我們反擊的好時候了。”

龍申眼睛依舊闔著：“龍芝，人生有起有伏，做人要知道什么時候低頭。”

龍芝忍無可忍：“葉流西是從尸堆一路往黑石城推進，很多市集，她根本是繞開的！沒錯，她有槍，但關外禁槍，她儲備一定不多，還有，黑石城墻堅壁厚，炮都未必能轟開，何況是槍！又沒到窮途末路，我們還有機會的！”

龍申睜開眼睛，語氣緩和：“就是因為沒到窮途末路，我們才有機會上談判桌，真到了那一步，誰還花那個力氣跟你談？”

“龍芝，以前你怎么對付葉流西，我從來不干涉。一個無關緊要小角色，被你整死了也無所謂。但她從一無所有，到絕地翻盤，到今天能威脅黑石城，我就不能再坐視不理了――她弱時，你可以對她動刀，但她強了，動刀就是傷人八千，自損一萬，這個時候，你應該收刀勸酒，趁事情還沒鬧到不可挽回時，及時止損。”

“你趙叔已經把葉流西開出的條件告訴我們了，用幾個人來換一座城，我們都覺得很合算――你不要再犟了，撥弦的事先擺一邊，高深在哪，江斬在哪，你還是不說嗎？”

見龍芝不吭聲，龍申語氣加重：“龍芝？”

龍芝終于開口：“我把高深囚禁在黃金礦山，但他幾個月前逃了，魂魄山門沒開過，他不可能離開礦山，不過幾次搜山也沒發現他，金羽衛猜測，可能是逃進礦道了。你也知道，黃金礦山的礦道像蛛網一樣，當初葉流西，就是在里頭藏了好幾年都沒被發現。”

“那江斬呢？”

龍芝沉默。

龍申看了她一眼，話里有話：“龍芝，那些不配、不值得，也不可能的人，拴著有什么意思呢。”

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