“好像……是往邊上看過幾眼。”

葉流西也說不清楚，整個過程，其實也只三五秒，前臺有沒有向人使眼色，有沒有接收別人的眼色，她一點都回憶不起來了。

昌東腦子飛快地轉著。

整件事，應該有一條線貫穿，如果想順暢地往下捋，他不妨做個假設。

旅館里有蝎眼的人――雙生子昨晚逃脫，順利跟蝎眼接上了頭――蝎眼決定對付他們，計劃是在停車場一鍋端――葉流西沖到前臺――她的紋身意外被人看到――蓋門打開，鐵鏈撤去。

對方得手在即，卻偃旗息鼓，思來想去，關鍵只可能在紋身。

昌東字斟句酌：“我猜測，動手的人是蝎眼，前臺是聽命的，不動手，就是因為紋身。”

***

葉流西獨自一個人，又下了旅館。

那個前臺看見她回來，明顯緊張，如果她沒看錯的話，那緊張中還帶點……畏縮。

葉流西走過去，雙手撐住桌面，目光往大堂里一掃，選定角落里的一張桌子。

她指給前臺看：“我就坐那，把人叫出來，我要聊兩句。”

前臺沒反應過來：“什么？”

葉流西沒理他，徑直走過去坐下，翹著腿，一副不好惹也不耐煩的模樣。

沒過多久，有個四五十歲的男人匆匆過來，長相很不起眼，矮矮胖胖，留兩撮小胡子，像個本分的生意人。

他一臉尷尬，沒敢坐，臉上陪著笑，額頭微微出汗。

葉流西說：“知道我是誰嗎？”

那人囁嚅：“是……是青芝小姐嗎？”

葉流西沒說是，昌東吩咐她：不管說你是誰，別回應，這樣萬一露餡，還有得彌補。

她冷笑一聲，聲音從口罩里悶出去，聽起來分外怪異：“你們剛剛，這唱的是哪出啊？”

那人真是有苦說不出：“我們得了消息，還以為是對頭，想著搶個先機盡早下手，誰知道礙了您的事，青芝小姐，斬爺面前，還請您賣個面子……”

葉流西答非所問：“我這一路，做事小心注意，就怕節外生枝，誰知道還是出了狀況，真耽誤事兒。”

那人訕笑，這一回，鼻尖都掛汗了。

葉流西話鋒一轉：“不過呢，你們也確實有兩下子，我自我感覺藏得挺好的，怎么露的餡兒？說來聽聽，后一段路，我也好提防。”

那人稍稍松了口氣：“是真沒想到，一直以為您在黑石城陪著斬爺呢，要不是看到這紋身……”

“聽說只有青芝小姐跟斬爺紋了一樣的紋身，我一看到，心里就咯噔了一聲……”

“再一想，這身高、身形、甚至脾性，都跟青芝小姐差不多，坐的還是鐵皮車，那還能有誰啊，我生怕礙事，趕緊叫停了……”

葉流西低頭看自己手腕：“不說我都沒留意呢，看來，是該遮一下了。”

那人趕緊點頭：“是，按說這事吧，外人不會知道，但保不住人多嘴雜，萬一叫羽林衛看到了，可就麻煩了。”

***

昌東等了好一會兒，才看到葉流西上來。

她手里居然還提了一桶汽油。

他迎上去，問她：“怎么樣？”

葉流西說：“也沒什么，我也不敢問太多，怕出錯。你猜的都沒錯吧，這旅館，差不多算是蝎眼的一個據點了。”

“油怎么回事？”

“他們當我自己人，不拿白不拿咯。”

“那……紋身呢？”

葉流西說：“這個……一時半會說不清楚。”

她回頭看旅館的入口：“趕緊走吧，等他們回過味兒來，我怕又出狀況。”

……

到黑石城預計還有兩天的路程，這一天幾乎都在路上，好在除了丁柳，每個人都能開車，輪流替開，倒也不是很累。

葉流西興致不高，一路都沉默，這情緒好像會傳染，一天下來，車里幾乎沒熱鬧過幾次，鎮山河深度昏厥，倒掛在車窗外搖來晃去，高深顯然也發現“掛風口吹吹”是個挺蠢的主意，趁著某次停車休息，把它解下來放進后車廂去了。

不過好消息是，戈壁漸漸換成了盆地，很遠的天幕上，可以看到雪嶺的輪廓線，地平線的盡頭處，大片的明光閃耀。

手頭的地圖太簡單，沒有標注地形，昌東直覺明光處應該是湖區：幾天下來，車子已經碾過了不少路，戈壁再大，也有走完的時候。

果然，太陽快落山的時候，車子漸漸駛近一片大湖。

湖面大概百十平方公里，在暮色下呈暗藍色，岸邊圍著大片發黃的蘆葦，有大片水域的地方，溫度就會比別處低，車子沿湖繞行，昌東甚至看到了一塊一塊的初冰。

按照這勢頭，至多還有半個月，大湖就會封凍了。

一路上都沒有見到紅花樹，但似乎有意外驚喜，遠處燈火憧憧，好像是一片村落。

肥唐說了句：“膽兒挺肥啊，東哥，我們這一路，真是難得能住地上呢。”

也是，荒村也好，紅花樹也好，都是在地下的，小揚州例外，那是因為人家是市集，配置不同，但最后還是被萋娘草一鍋端了――這么一想，就覺得住在地上，還真是挺不踏實的。

車子在村口停下。

一下車，冷風迎面，肥唐打了個哆嗦，忽然意識到什么，一股涼氣從腳心直沖而上。

這村子，家家戶戶亮燈，可怎么……一點聲音都沒有呢？

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