葉流西從地上撿起塊骰子大小的石塊，生硬地去磨卷了邊的刃：“知道你想回去，但現在我也找不到門。你放心好了，真有危險，我會盡量顧著你的。”

她不作擔保，只說盡量——世事難料，給別人給自己，都得留點余地。

肥唐說：“不是，西姐，其實我也不傻。剛那種情況，再多來幾只，你們顧自己都來不及，哪還有精力顧我啊，換了我，也先顧我自己啊，我懂的。”

葉流西有點意外，她一屈指，把那塊不頂事的小石塊彈出老遠：“那找我干嘛？”

肥唐耷拉著腦袋，蔫蔫說了句：“不想死，又不知道該怎么辦，想變強，也來不及了。”

葉流西說：“怎么會，三步。”

昌東檢好車子，過來招呼兩人上車，恰聽到這番對答，不由停下，想聽聽怎么個三步法。

葉流西像個洗腦的，說：“首先，心理上要覺得自己很強。”

“管你是不是弱雞，你都要認為自己很強，不管別人怎么看。”

昌東覺得，葉流西從心理上，一定覺得自己很有錢。

“其次，裝。哪怕你不強，你也要裝出氣勢來。雖然你不能打，真得逼上梁山，抱著頭等人打嗎？你也要吼、撕、掐、抓、踹，兩軍對陣為什么要比擂鼓，聲勢可以嚇走人，懂嗎？再說了，真打不過，抓他一臉血道道也好。”

“第三，真強，三步。”她拍拍肥唐的肩膀，“你至少能速成兩步，強不到一百，也能強六十呢。”

她提著刀往回走，一抬頭看見昌東：“干嘛？”

昌東說：“沒什么……我挺服氣的。”

***

再次開車出發，昌東目的很明確，盡量往紅柳、駱駝刺多的地方走。

沙漠里斷水的旅人，有個找水的秘訣，是從紅柳根處往下挖，往往能挖出水來，這說明底下有暗河，而暗河，都是由明的水道而來。

一路行進，倒還順利，中途路過一小片胡楊林，昌東打著手電下車去看，胡楊樹枝椏雖然光禿，但是樹底下積了不少黃葉，一算時間，關內關外如果季節相同，現在也的確是胡楊落葉的時候。

這些樹有水供養，是活的，看來大方向沒錯。

又開了了一段，葉流西忽然指向遠處：“看！”

黑魆魆的一片，高低錯落不平，雖然辨不清是什么，但一定不是樹。

再往前些，昌東幾乎可以篤定，那是個村子。

能看到屋子的輪廓，都是矮小的平頂，這是戈壁地區屋子的特點：無須排雨，還可以在屋頂晾曬東西。

車子漸近，這村子不大，地勢高低不平，平地、坡上，都建有麥秸拌泥黃土夯墻的破屋，統共只十來間，有的門戶大開，有些已然半塌，車光掃過黑洞洞的村道、墻根叢生的兔兒條、還有村口一棵六七米高的沙棗樹。

昌東把車子停到村口處，為了聽察動靜，暫時熄火。

車子沒了聲響，周圍反而安靜得近乎可怕，這個村子，像是被人遺棄，雞狗都沒剩下一只。

丁柳低聲喃喃了句：“荒村啊。”

高深想開車門，昌東說：“先別，不正常。”

高深愣了一下：“怎么說？”

昌東指那棵沙棗樹，還有其它的灌木：“能長這些，說明這周圍自成生態，已經是個綠洲了。戈壁沙漠里，綠洲太珍貴了，你想找活的東西，人也好，動物也好，只能在這。”

但是，這里安靜得……太異樣了。

丁柳忽然想到什么：“那剛剛那個怪東西，算活的嗎？它會不會……也奔這兒來？”

肥唐看一座座黑漆漆的屋子，頭皮發跳：“又說不定……已經藏在屋里了呢？”

昌東說：“那東西，好像沒這個智商，有這種智商的話，不會往行駛的車上撲了。”

他觀察了一下村子，指了指半坡上一間看起來大而齊整的：“我們得先找地方歇腳，定下來再說。”

他把車子開上半坡，在門口不遠處停下，下了車之后，先不急著進，讓高深撿了幾根木棍來，自己拿剪刀剪了件棉t的后幅，扯成布條，浸了汽油之后綁到棍頭上，拿打火機小心地點燃。

火焰騰起，一時間空氣燙熱嗆人，丁柳奇怪：“不是有手電嗎？”

昌東說：“有些東西，怕火，但不怕手電。”

丁柳心頭咯噔一聲，趕緊接了過來。

昌東和葉流西先進，肥唐和丁柳在中間，高深殿后。

院子里七零八落，水缸倒翻，柴火亂堆，凳子、積灰的鍋碗扔得到處都是，丁柳松了口氣，正想說什么，忽然看到靠墻堆的柴火后頭好像有什么動了一下，嚇地大叫：“那有東西！”

話音未落，那堆柴火忽然四下散跌開，盡數朝幾人身上砸落，混亂中，只看到有條人影竄出，幾乎是與此同時，水缸口的破蓋被踹倒，一團黑影直撲昌東，屋頂也有異動，蓋草掀起，捆扎的秸稈往下亂扔，煙塵四起，一時間亂作一團。

葉流西想都不想，幾步跨上缸沿，借勢扒住屋頂上攀，眼見那人影要跳下去，一個掃腿將那人掃翻，勢拿膝蓋頂住，伸手摁住頭時，下意識叫了句：“這是人！”

昌東這里也把人放倒了，火把映過來一看，居然是個十三四歲的男孩，穿著老土的運動衣，一臉鍋灶灰，驚恐萬狀。

然后……

院子里只余肥唐的怒吼聲。

所有的火把一起照過去。

肥唐正與人扭打成一團，真是狀若拼命，又踢又掐又踹，那個和他打成一團的人，辮發散亂，居然是個0出頭的姑娘，脖子上被抓了幾道血道子，看那個架勢，已經快哭了。

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