車里忽然有點悶，葉流西說：“停一下吧，下去透口氣。”

昌東靠邊停車。

葉流西下了車，拿手扇風。

頭車一停，后面一長溜的都停了，那輛吉普指揮官這才找著機會往前超，估計一路前不前后不后的，憋屈壞了。

肥唐從車窗里探出頭：“西姐，怎么停車了？”

葉流西沒好氣：“熱！”

“不熱啊。”

葉流西摸起塊石子，作勢要扔，肥唐的腦袋倏地縮回去了。

吉普指揮官跟昌東的車并肩停，葉流西聽到開車門的聲音，轉身去看，愣了一下。

里頭坐著個十七八歲的女孩兒，皮膚白凈，清湯掛面，眼睛細而略彎，眼尾稍長，笑起來挺勾人，穿白色粗針毛衣，黑色牛仔褲，腳蹬白色板鞋，頭發上還別了個帶黃小鴨頭的亞克力邊夾。

和周圍的一切，荒涼的公路、貧瘠的戈壁山，還有粗獷的車駕，格格不入。

她跟昌東說話：“東哥。”

居然是丁柳。

昌東嗯了一聲。

“早上怎么都不停一下？我干爹還準備了鞭炮，我們這兒的習慣，出大遠門前放掛鞭，吉利。”

“趕時間。”

丁柳倒是知情識趣，看出昌東冷淡，笑了笑，緩緩關上車門，葉流西注意去看高深：他明顯松了口氣，舔了下嘴唇，又拿手背蹭了蹭人中。

昌東有一句話說得不對，搭臺唱戲，戲里戲外都起波瀾，想不搭理還真挺難的。

她坐回副駕，昌東候著她系好安全帶，發動車子。

手臺里忽然傳來肥唐的聲音：“東哥，停停停……神棍回消息了。”

***

神棍的消息其實回得挺早，但估計是這一路信號不大好，收發有延遲，加上肥唐一門心思開車，沒怎么看手機，所以直到現在才看到。

那條消息是：別管它。

肥唐有點忐忑：“東哥，什么叫‘別管它’啊？”

昌東說：“問他為什么。”

“沒法問啊，這里信號不好。”

“你上我的車，咱們往回倒車，哪信號好在哪問。”

神棍一定知道點什么，否則不會回答“別管它”。

頭車忽然又掉頭，高深有點惱火，探出身子時，昌東的車恰好和他擦身，速度放緩，以便肥唐上車。

昌東撳下車窗，說了句：“想省事在這等，我們還回來；不放心跟著，你隨意。”

高深咬牙，正想打方向盤，丁柳說了句：“這是玩兒我們呢，在這等，我們又不是沉不住氣的人。”

她嘴里銜了根煙，低頭，咔噠一聲，火苗自手里的打火機里竄起，舔著了煙頭。

高深在后視鏡里看見，猶豫了一下，說：“小柳兒，你少抽點煙。”

丁柳吸了口煙，過了會慢悠悠吐出：“關你屁事。”

***

昌東一直退到土屋銅礦附近，這里的柏油道黑蛇一樣在褐灰色的戈壁里延伸，礦區深處傳來機器的轟鳴聲，剝采礦石騰起的煙塵像綻開小型的蘑菇云。

灰土太大，昌東把車窗都關死，隔著玻璃，能看到泥塵以肉眼可見的速度往車前蓋上飄落。

又一條消息進來：很危險。

昌東拿過肥唐的手機，編輯消息發送。

——可以電話說嗎？

那頭回過來一串手機號碼。

昌東很快撥過去，點了外放。

他先提了柳七，十多年前的羅布泊捉蛇人，又說起皮影棺。

神棍一直聽著，末了問：“有什么可以證明這是真的？”

昌東一怔，肥唐提醒他：“照片，東哥，我手機里有皮影棺外觀的照片，是當初拿藍牙傳的那幾張。”

昌東把手機還給肥唐，讓他操作，自己又傳了兩張皮影棺內部的照片過去，請他轉發。

電話一直沒斷，那頭傳來的呼吸聲時輕時重，過了會，神棍說：“你們等一下，我要翻一下我的筆記……記下來的東西，更精確一點。”

昌東吁了口氣，也說不清心頭是更輕松些了，還是更沉重。

等了很久，那頭才又傳來聲音。

“我記過一些事，都是當傳說故事記的，不以為是真的。但是如果你們確實挖出了皮影棺，那很值得探究了。”

“除了柳七給你們講的，我還記過一個說法。”

“說是玉門關建成之后，起了三天的大沙暴，整個天空都成了土黃色，隔著一丈多遠，看不清人了。而且這沙暴的范圍很大，不止敦煌，甚至一路往東蔓延，幾乎遮蔽了整個河西走廊。”

“這三天里，沿途很多百姓聽到車馬聲、腳步聲、哭號聲，也有兵衛拿皮鞭抽打人的呵斥聲，老百姓不敢靠近，偷偷從門縫里瞧，隔著沙霧看不清楚，只知道是一隊隊，披枷帶鎖，往西而去，于是猜測說，可能是流放罪犯去戍邊的。”

“三天之后，天氣放晴。有些原本戍邊的士兵覺得奇怪，因為既然來了這么多人，自己的工作應該變輕松啊，怎么一點也沒見人手增加呢，而且地上的車轍印，深且雜，表明有很多大車經過，罪犯戍邊，沒聽說過要這么多大車隨行的。”

“于是有人起了好奇心，跟著那些腳印車轍一直走，走到玉門關外，發現所有印跡，從此斷絕，好像被一刀截了去。”

“當時的戍邊軍中議論紛紛，后來有道密令傳開，漸漸沒人提了。”

“那道密令是：天子功德，非議者殊死。在漢代，‘殊死’是斬首的意思，也是說，那三天發生的事，是漢武帝的大功德，不準妄加揣測，否則格殺勿論。”(83中文.83.)

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