投奔丁州之前，他又一次單車進了沙漠，到過沙漠腹地一些行將廢棄的村子，向那些祖居在這里的當地人打聽關于沙暴的傳說。

那些死在沙漠里的人，真的這樣無聲無息地消失了嗎？

他也不清楚自己在期待什么。

也許期待著，某一個有月亮的晚上，車子停下，會看到不遠處的沙坡上坐著眼神悲傷的孔央，盡管他再也不能靠近她，盡管她只是一縷單薄的鬼魂。

然而都沒有。

那些出車的、放駱駝的、還有零星打獵的，總是不厭其煩地向他描述著戈壁荒漠的可怕，比如一場沙暴過后，你會發現被風翻出的、不知道死于哪一年的干尸；再比如這里有著神奇的磁場，再先進的儀器到了這里，也會失去效用。

還有一次，在一個叫“一家村”的村子邊，那個著咸堿水洗衣服的老婆子，居然口齒含糊地跟他提起了玉門關。

——我婆奶說哈，有那么大一個城，玉饅（門）關，被風吹化了……

——但是那么多年，從老久到現在，那個玉饅關，早活了。

——半夜里，呼啦刮大沙暴，你要把饅關好，不能到野地里頭哈走，你哈走，你自己都不知道，會走到饅洞洞里去。

說到這里，神神秘秘，干癟的老嘴翕動著開闔：“玉饅關，也叫陰關嘞……”

……

風越來越大了，昌東疲憊地閉上了眼睛。

也不知過了多久，凌厲的風聲里，隱約傳來一聲槍響。

***

昌東迅速翻身坐起，拉開帳篷門出來，風很大，沙粒在空中飛，有時斜擦過面頰，在臉上留下一兩縷尖細的疼。

昌東站到迎風向，屈膝，側了身去聽風帶過來的動靜，葉流西也探身出來了：“昌東？”

他示意她噤聲。

仔細聽，有稀薄而隱約的哭喊，還有車身被重擊的金屬聲……

昌東心頭一凜，回頭低聲吩咐她：“收拾東西，馬上。”

又大步走到肥唐帳篷邊，伸手抓提帳篷的斜撐架，幾乎連人帶帳篷提起來：“起來，出事了。”

頓了一兩秒，拉鏈門拽開，肥唐幾乎是從里頭滾出來的，夜里突然被驚醒，再加上聽到那樣的口氣，恐懼尤甚：“東哥，出什么事了？”

“可能是搶劫，手腳利索點，趕快。”

肥唐心砰砰的，手心一把汗，也顧不上收拾了，所有東西摟起來，沒頭沒腦往車里塞，扎營時至少花了半個小時，現在粗暴拔營，兩分鐘搞定了。

回頭檢視有沒有漏的，兩條腿還像篩糠樣發抖。

聽到昌東跟葉流西說：“可能是搶劫，也可能是盜墓的順便摟財，搶劫不走單，一摟一條線，我們這里應該被踩過點，再待下去有風險。”

有同行曾經跟昌東提過，羅布泊每年都有人失蹤，但出了事，不一定全賴無人區條件艱險，毀尸滅跡的事兒，人也能做——有些非法采礦的，或是盜墓的，心狠起來，會盯上過往的單旅，發筆外財。

肥唐膽小，從沒經歷過這種場合，再加上風吹雅丹怪聲頻出，覺得自己隨時都可能心臟驟停：“東……東哥，我們報……報警嗎？”

“可以啊，警察車開進來，估計要明天，還指不定能不能來。”

肥唐哆嗦著咽了口唾沫。

從前老嫌城市里擁擠，現在才知道，擠有擠的好處，出警都按分鐘計，可在這里，吼一嗓子救命，天地都不應你。

葉流西問：“那現在怎么辦？”

“兩條路，第一岔開方向開車走，這里空曠，但開夜車要亮燈，大晚上數里外都看得見，對方想堵你的話，活靶子；第二在這待著，人家不來沒關系，找上來的話，死靶子。”

肥唐聽傻了眼，最后咬牙：“那開車走唄，都是四個輪子，不定誰快呢。”

他們兩輛車都是四驅，跑起來未必輸。

上車前，葉流西把刀拎出來，尺二的直刃西瓜刀，厚牛皮紙包了鞘。

見昌東看她，她朝他一笑：“我怕待會打起來。”

昌東心說：最好不要。

***

車開上路，燈打出去一片黃霧，都是沙粒橫漂，車胎下頭，間或傳來鹽晶體被碾碎的聲響。

怕什么來什么。

肥唐最先發現情況的，手臺里的聲音都變調了：“操，東哥，后頭有車跟我。”

天上有月亮，半彎，偶爾路過幾蓬枯干但沒死的駱駝刺，帶刺的影子被月光投射在地上，被風吹得晃晃悠悠。

葉流西在一片沙坡上停下腳步，伸手指前方不遠：“看。”(83中文.83.)

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