李建恒摔完東西，掩面哽咽。

蕭馳野避開碎物跪了,半晌后,李建恒情緒平緩些，才說：“你起來！無須這樣跪著,你我是兄弟，這般反而生分了。”

蕭馳野起身,說：“閣老只是性情耿介。”

李建恒郁郁寡歡,掩面許久,說：“……他們三天兩頭就來要賬,我都允了，銀子流水般地出去,我也不曾說過什么。這些日子，我整日提心吊膽，茶飯不思,過得很不痛快。如今花思謙死了,紀雷也要斬了。我求幾日緩緩也不行嗎？策安,你不知道,我坐在這里，他們很不滿意。這天下但凡還有別的選擇,他們決計不會要我。”

他說到此處,又難過起來。

“可我哪想當皇帝？推我來的是他們，如今罵我的也是他們！都察院的御史成日盯著我，我出門賞個花，他們也要上折子文縐縐地罵我！一個太監,殺了便殺了，可他海仁時，為什么不能給我留點臉面？我好歹也是大周的皇帝！”

李建恒越說越氣，可桌上又沒東西能砸了，他便憤憤地捶了下自己的大腿。

“他把慕如說成下流人，他們又是什么清高好人！從前咱們在東龍大街吃酒，這些人哪個不是看著道貌凜然，結果脫了褲子全是混賬東西！慕如本就是我從清白人家里挑的，若不是小福子那狗東西從中作梗，她能落到潘賊手里？我心都要疼碎了！”

李建恒把抱怨盡數說出來，蕭馳野只聽不語。等到他停下來時，氣已經消了大半。

“他們若真把我當作皇帝，敬我一敬，我也肯勤奮好學。皇兄把這萬里江山托付于我，我也想做個盛世君主。”李建恒委屈地說，“……海仁時就是看不上我。”

蕭馳野這時才說：“恰恰相反，閣老正是因為對皇上寄予厚望，才會這般正色敢。皇上千萬不要心存芥蒂，要知道，海閣老對待那‘璞玉元琢’的姚溫玉，也是嚴厲苛刻。”

李建恒半信半疑，說：“當真？”

蕭馳野說：“若非如此，閣老今日為何要殺雙祿？”

李建恒自個兒琢磨片刻，說：“……那也是。”

海良宜若不看重他，怎么會事事都詢問他？

李建恒想到才登基那幾日，太后送他點心，海良宜得知后，特地單獨叮囑他，要他把湯匙筷子都換成銀的。

海良宜為人刻板，并且不茍笑。可他與花思謙不同，他沒有門徒，他只有姚溫玉一個學生。海良宜為了避嫌，姚溫玉那般才學，卻至今沒有入仕做官。他在內閣中從不結黨，南林獵場上孤注一擲，沖出去救咸德帝的也只有他一個人。

他是書本上講的孤臣，崖岸高峻，千仞無枝。

李建恒回憶時，蕭馳野也有想法。

李建恒有句話說得明白，便是這世間但凡有別的選擇，今日登上龍椅的人就不會是他李建恒。可是連咸德帝都沒有辦法，李建恒也許就是這天地間的唯一人選。

他們既然扶持了他，就必須教引他。大周如今國步艱難，闃都看似一波才平，實則風浪早已再次掀起。

以海良宜為首的赤膽忠臣都在看著李建恒，他在他們眼里興許就是塊朽木，可是海良宜舉起了雙手，用年邁的脊梁撐著李建恒，要他撐下去，要他回歸正道，要他做個能夠留名的帝王。

蕭馳野與文臣一向不對付，因為闃都中樞忌憚邊陲兵權。這些人既是他受困于此的無形牢籠，也是大周如今還能蹣跚前行的硬骨頭。

武將不怕死，因為不能。

文臣不怕死，因為不茍。

李建恒見慣了奴顏婢膝，正需要海良宜這樣能夠痛砭時弊的老師。

“慕娘子到底沒名分，皇上若是真有心，不如與閣老促膝長談。大周正是需要皇嗣延綿的時候，只要皇上能坦誠相待，閣老一定不會敷衍搪塞。”蕭馳野最后說道，“至于紀雷和潘如貴，聽聞大理寺還沒有判？”

李建恒這會兒滿心想著海良宜的好，心不在焉地點頭，說：“賬目對不上，還要再審……”

***

東珠中空，沈澤川把細布條鉤出來時，字跡已經被水泡得模糊不清，他把布條燒掉了。

昨夜蕭馳野的一舉一動都在他眼前，這人興許摸到了東珠，卻不可能看到里邊寫了什么。但蕭馳野必定起了疑心，楓山上那一問沈澤川回答錯了。蕭馳野連禁軍賬目來歷都告訴了他，就是在等著他坦相告，然而他卻那般篤定地否認了。

沈澤川煎了藥，一口飲盡。那苦味彌漫在口齒間，他受著這苦，像是每日每夜回顧的痛楚。末了，他嘲諷一笑，拭了口，倒頭睡了。

他又做夢了。

夢里的茶石天坑依舊是寒風呼嘯，他不再躺在底下，而是孤獨地站在坑沿，俯瞰著那螻蟻般掙扎求生的四萬軍士。

邊沙騎兵環繞著天坑，像是漆夜里的黑潮，他們鋪天蓋地地吞沒了中博守備軍的生機，將這里變作了屠宰場。

如浪翻滾的枯骨里伸出只手，紀暮形如傀儡一般，探出滿布長箭的上半身，沖著沈澤川哽咽而喚：“哥好痛……”

沈澤川猶如泥塑木雕，動不了，喊不出。他呼吸急促，冷汗如雨，齒間緊咬。

為首的邊沙騎兵戴著頭盔，那隨風飄動的發已經在沈澤川日復一日的噩夢里變作了殷紅。他抬臂，輕輕指向天坑，背后的箭就如同蝗蟲一般紛紛落下，密密麻麻地插入人身，刺穿皮肉，濺起熱血。

漫天大雪也變成紅色，沈澤川看著紀暮陷入血泥，被黏稠的紅濤吞噬。

他的手是涼的，血也是涼的。

沈澤川醒了。