林如海的憂慮反省并沒有什么用。公事和病情已經讓他耗盡心血,辭官更是自廢武功,屆時人為刀俎,護得下誰

王喜鳳原也沒指望林如海力挽狂瀾。連權勢顯赫的外祖家都靠不住,那些官場舊友就可靠了族里不用說,遠的不能再遠,到黛玉這一代,已出了五服,連親戚都算不上。只要林如海死去,她就是個毫無根基的孤女。外祖賈家哪怕是龍潭虎穴,她也只能與虎謀皮。

正如探春所說,若是男兒身,還能出去拼個前程。女孩兒卻沒有這樣的土壤,她們在內宅方寸之間彼此消耗。

這年冬底,林如海書信送達,卻已是身患重病,特命人接了黛玉回去。王喜鳳這里命人打點行裝,賈璉那里又得了賈母吩咐一路護送,待揚州事了,還將人帶回來。

王喜鳳本想留紫鵑看家,可無論賈母還是寶玉都似乎擔心她一去不復返似的,硬是讓她帶著紫鵑回揚州,雪雁留守。

雪雁差點哭出聲。

無所謂了。她背著這么個無能的系統,即沒有靈丹妙藥,也沒有秘籍寶典,生死人肉白骨是不可能的。林如海病危,怎么安排身后事也不是她能定的,長輩們一句話罷了。

這幾年看下來,紫鵑的確更能發揮一個貼身丫鬟的作用。回到揚州千頭萬緒,的確需要得力的人手呢！

小姐妹們也都來送行,不過是三兩語,很懂得應酬分寸。

雖然賈璉是個愛享受的,但長輩的吩咐還是不敢怠慢。無論是啟程和旅程,都沒有推諉拖延,辦事很是老道。

揚州的冬天跟京中又是另一個世界。濕冷濕冷的天,哪怕每天都籠著熏籠帶著手爐,依然無法阻擋刺骨的冷意。

林如海的身子怎么回事他自己相當清楚,接孩子回來也是希望多給這個孩子留點念想。黛玉小小年紀失了母親,再失了父親的庇佑,所有的風雨都要靠自己去抵擋。每每到這里,林如海就不敢再往下想。

錢財乃身外之物,若缺乏自保的能力,身外物太多反倒是催命符。而無論是人脈還是人手,交接起來都比財物麻煩的多。黛玉是個女兒家,單獨出門幾乎不可能。去了賈府好幾年,出門的次數一年都輪不上一回。這種狀況,哪怕資源交給她,也維護不了。

王喜鳳沒有這么多憂思,到家就開始整頓家務,伺候湯藥。林家加起來才兩個正經主子,自然沒有賈家呼奴喚婢的排場,全府上下也不過幾十號人,梳理起來并不復雜。院子里伺候的丫鬟們到了年紀配人的配人,打發的打發,剩下的多半是粗使。房中依然是紫鵑和王嬤嬤打理,差別不大。

賈璉更是走了過場之后就帶著他的小廝們開始了江南地區深度游,根本無需人多給眼神。

王喜鳳其實也是在進行另一種意義上的江南游。不過是在氣候上的體驗。冬天總是難熬的,通風容易受涼,保暖容易憋氣,無論哪種都對身體保養不利。幸虧王喜鳳的身子調養的不錯,才不至于在照顧林如海的間隙里自己也光榮倒下。

其中,也少不了紫鵑的精心伺候。這里的人際關系比賈府簡單許多,不過幾日便與府中諸人混的爛熟,再有王嬤嬤這個地頭蛇一路平a,她們的工作進行的相當順暢。

回到揚州,不說別的,一水兒適合養生的吃食任選,這水準比在賈府好了大概有五六七八成。林如海病重,神醫看過不知凡幾,各種食補的方子滿天飛,廚房更是隨時待命,個個技藝精湛。要不都說金窩銀窩不如自己的狗窩她在林府說話,還是管用的。

冬去春來,天氣和暖,林如海病雖沒什么起色,心情卻輕松許多。女兒的成長他看在眼里。都說慧極必傷,可失了父母的護持,惟愿吾兒愚且魯不過是一句自欺欺人的笑談。

京中時有來信詢問林如海病情,賈璉一直滯留揚州,樂不思蜀。林如海心中自有一番猜度,嘆人心涼薄,也嘆獨女命苦。

或許,世界線就是這么不偏不倚。

林如海撐著病體安排了身后事,身子便一日不如一日。秋來肅殺,他也走到了生命的盡頭。喪禮在賈璉及王喜鳳的打理下還算體面,雖有不少首尾,但有榮國府的招牌,林如海給林氏宗祠添了不少祭田,總歸是順利扶棺歸鄉入土。

林家的下人早放了一批,剩下的死忠兩家留在了祖地,兩家隨林家最后一位主子進京。其實,王喜鳳也不知道隨她進京的兩家人能不能用得上,可放他們出去也不見得是恩典。很多時候升斗小民依附貴族求個庇佑才是常態,如賈母的陪房賴家。

她也只能先將人安置在林如海早備好的一座小院里,交了份營生自食其力。哪日能用上自然是好,用不上就更好。

按照時間線,黛玉回京又是凜冬,恰逢元春封妃這樣的好事。這種一起一落大悲大喜的對比,傷心人自有斷腸處。