翌日,辰時過后。

陸沉緩緩睜開眼睛,這一夜他睡得無比踏實,算是來到這個世界后最安穩的夜晚。

掀開溫暖的錦被,他才剛剛下床,外間便傳來一個溫柔的聲音：少爺,醒了么

這個聲音瞬間將他拉回昨晚初見時的尷尬情形。

管家陸伍顯然已經得到陸通的叮囑,知道自家少爺腦子不太好,見陸沉略有些驚訝便主動介紹起來。

在院子里候著的少女皆是陸沉的丫鬟,其中領頭那個名叫宋佩,與另外一個名叫何玉的丫鬟負責照顧陸沉的起居。

另有四人負責西苑的日常雜事,又有四人負責庭院灑掃等粗使伙計。

自己竟然有十個丫鬟伺候

陸沉即便沒怎么讀過這個時代的律法,也知道庶民之家禁蓄養奴婢,倘若有人慫恿這些少女的父母告到衙門,恐怕知府詹徽也不敢公然包庇陸通。

最后還是陸伍低聲解釋道：少爺,前些年江北鬧旱災,淮州境內亦被波及,不少人家賣兒鬻女只為活命,宋佩便是這種境況。老爺見之不忍,就在府衙備案后與她的父母簽了養身契,在府中做活按月領取月錢,其他人亦是如此。

陸沉登時了然,這也算是一種迂回的對策。

若是嚴格依照規矩行事,絕大多數鄉紳都沒有蓄養丫鬟和小廝的權利,他們便找這些窮苦人家認下干兒子和干女兒,然后簽訂養身契帶回府中。

官府對此不會處罰,實則也無法禁絕。

陸沉能夠理解,但當時十名少女一字排開站在面前的景象委實有些壯觀。

將那些畫面拋之腦后,陸沉正要取衣穿上,便見一抹窈窕的身影走進里間。

宋佩比何玉年長一歲,身量高挑苗條,容貌頗為標致。她性情溫柔穩重又不乏待人接物的能力,近兩年已經成為西苑的首席丫鬟。

少爺怎么不多睡一會兒

宋佩走到架子旁取來陸沉的外衣,十分自然地要為他穿上。

我自己來。陸沉伸手去接。

宋佩莞爾一笑,將衣服遞了過去,柔聲道：少爺離家數月,想來在外面習慣自己動手,婢子心里既高興又擔憂。

陸沉不禁問道：為何

宋佩應道：高興在于少爺可以自理,將來在外闖蕩也能照顧好自己。至于擔憂,只是婢子一點小心思,害怕少爺習慣了甚么事都自己來,最后將我們全都打發出去。

陸沉聽著她略帶羞澀又落落大方的辭,心里自然有些意外,這可不像一個目不識丁的丫鬟能夠具備的談吐。

這時另一名貼身丫鬟何玉提著溫水進來,脆生生地說道：少爺,方才大管家過來說,老爺今兒要去處理一些事情,大概午后方回。還有,老爺吩咐了,少爺最近需要休養,晨昏定省一并免了。

陸沉心中微動,淡淡地應了一聲。

……

花了一個上午的時間在家中逛了一遍,陸沉對于自己所處的環境有了更加清晰的認知。

在宋佩等人的陪伴下吃完午飯,不久聽到陸通回府的消息,他便離開西苑前往東邊的書房。

沉兒來了,坐。

陸通笑呵呵地說著,略顯富態的臉上神情溫和,隨即解釋道：為父上午去了一趟薛府,本想看看薛神醫是否有空閑,請他為你仔細診斷一番。不湊巧的是他這幾日另有要事,只得往后推一推。

陸沉見他將這件事牢牢記在心里,不免有些感動,道：有勞父親記掛。

陸通擺擺手道：你我父子之間不必這般拘束。沉兒,為父知道你這段時間肯定有很多疑惑,你想知道甚么都可以問。

在織經司衙門待著的那段時間,陸沉思考過很多問題,其中便包括陸家的過往。

大抵在四十余年前,那還是大齊的鼎盛時期,西方的沙州七部忠心耿耿,北方三族雖有不臣之心也不敢表露分毫,至于西南的南詔國更是伏低做小謙卑至極。

天下承平海晏河清,商賈之道大為盛行,陸沉的曾祖父、即陸通的祖父開始行商。最開始陸家只是山陽縣境內普普通通的小商人,據說因為得到貴人相助,陸通的父親將生意越做越大,然后在陸通手上進一步壯大。

到如今,陸家的生意遍布淮州六府,在衡江南面亦有多處分號,在廣陵府諸多商號之中至少名列前三。

十三年前元嘉之變后,江北萬里疆域淪陷,十余萬忠心軍隊付出極大的代價才守住淮州。