孫同知垂手恭敬立于一旁,并不敢出聲打攪。

男子捻起一枚棋子,置于棋盤之上：那位新任知州可是有何動靜了

孫同知恭敬道：他看了十來天文書,明日想下鄉體察民情,馮老,您看這如何是好

馮知章眉毛極長,蓋住一半眼皮,眉眼極銳利：既然他自找苦吃,那就好好讓他吃一番苦頭。

與之對弈的紅面男子卻道：聽聞這位新任知州乃是我朝第一個六元及第,怕是不能貿然出手。

六元及第又如何,得罪了當朝宰輔,被外派至此,此生已無望。

總歸還是許多文人記得他。

紅面男子笑道。

馮知章目光盯著棋盤,良久才再次落下一子：那就要看他懂不懂事了。

棋子在棋盤上重重一擊,聲音極大。

紅面男子臉上閃過一抹陰狠：此事我來安排,明日就要給我們這位知州大人好好開開眼界。

馮知章笑道：昌益兄若能辦成此事,往后我們也不用再冒險。一個注定無法升遷的知州,才能讓我等安枕無憂。

唐昌益道：正是如此。

三兩語間,一名五品知州的未來就被安排好了。

侍立在一旁的孫同知諂媚笑著。

第二日天晴氣爽,孫同知帶著四名衙役護送沈逾白去了臨海一個鎮。

沿路遇到的鎮上百姓多穿著破舊,男女老少皆干瘦,路邊一排排的房屋低矮殘破,可見實在窮苦。

一行人在鎮長家落腳。

鎮長小心翼翼地端出十碗糙米粥,外加一盤魚湯。

孫同知惱怒：你竟只給知州大人喝粥,連碗飯都未準備！

鎮長被嚇得立刻跪在地上,苦苦哀求：大人,這些已是小的能拿出的最好糧食了！

孫同知一拍桌子,怒道：今年朝廷發了救濟糧,你家怎會沒糧本官看你分明是故意為之！

鎮長抖如篩糠,連連磕頭求饒。

一個青壯男子端著碗沖出來,大聲道：大人,您瞧瞧我們吃的是什么！

說著就將手里的碗遞到眾人面前,那碗里可說是一碗水,并未看到幾粒米。

與之相比,鎮長端上來的粥很是粘稠。

孫同知還想呵斥,卻被沈逾白制止。

沈逾白將鎮長扶起來,問道：你們將糧食給我們吃了,往后你們一家人吃什么

鎮長不敢置信地抬頭看沈逾白,心中一熱,便道：家中男子可去找短工,結算的工錢買糧食勉強夠一家用。

孫同知給了鎮長一個警告的眼神,鎮長一驚,立刻閉嘴。

沈逾白瞥了孫同知一眼,并不再問,只是如常喝完那碗粥,隨孫同知離開。

待人離開,鎮長兒子擔憂道：爹,咱家留著過年的糧食都被吃光了,今年怎么熬

鎮長深深嘆口氣,道：知州大人落腳咱們家,若不招待,他怪罪下來我們一家更難。明日我與你們一同出去跑一趟,總要賺夠過年的糧食。

鎮長兒子急道：爹年紀大了,怎么還能去外面奔波萬一被抓住,您抗不住的！

鎮長扭頭看向身后一大家子,嘆息一聲：總不能讓一家子餓死,真到了那一步,也只能怪自己命不好。

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