一個抱著嬰孩的二十來歲的青年當即指著沈逾白就破口大罵：“平日裝成青天大老爺，到生死關頭了就只顧著自己，你跟那些貪官有何區別？”

立刻有人為沈逾白說話：“各位，大人來咱們通府辦了多少大事，咱們不能這么罵大人。”

那青年并不住嘴，而是道：“他的船明明還能裝人，為何不讓我們上船？”

連日的大雨，將房屋盡數淹沒，百姓早已身心俱疲，好不容易看到生的希望，那位往日備受他們尊崇的知府大人卻不讓衙役救他們，連日來的膽戰心驚，此刻盡數化為怒火。

民怨沸騰。

周顯皺眉：“如此下去，怕是要出事。”

往常溫順的百姓，到了災年便極容易被煽動。

之前就有一地旱災嚴重，百姓揭竿而起，沖進當地衙門，將知府吊死在城門上的事。

人一旦餓急了，便不管不顧了。

周顯不自覺將手放在刀把上，虎目滿是警惕。

鄭乙與湯讓也繃緊下巴，手壓在刀把之上。

船上的氣氛緊張得仿若要化為實質，眾人連呼吸都重了幾分。

沈逾白站起身，拱手，對著屋頂的百姓們深深作了一揖。

那緋色的官袍，在這白茫茫一片的映照下，格外顯眼。

四品官員，竟就這般拜了百姓。

便是那抱著嬰孩的青年也是瞬間啞然，四周百姓已是一片靜默。

沈逾白起身，面容沉靜，朗聲道：“天災來襲，通府已被淹了一半，你們已是兩天兩夜沒吃沒喝，青壯年能熬，老弱病殘又如何能熬？”

此話一出，便有百姓道：“大人既知道我們受苦，為何不愿讓我等上船？”

沈逾白順著聲音看去，并不知是誰說的話。

他不再耽擱，朗聲道：“本官此處的六條船是要分開去找開闊地帶與糧食，再將你們轉移過去。若裝滿了人，船必定劃得慢，此時多耽擱一刻鐘，或許就會多死數十乃至數百人。”

說到此處，沈逾白聲音又加大了幾分：“本官要救的，不是數十數百人，而是十數萬人！”

洪亮的聲音傳出去極遠，將四周徹底壓得靜寂無聲。

沈逾白又是一拱手，繼續道：“如今雨已停了，你們暫時在屋頂不會有太大危險。若大家信得過本官，就請先在此等候，待本官確認糧食無誤，又有空地，必來接你們！”

“草民信得過大人！我們即便上了船，沒糧食吃也終究是餓死，不如在屋頂等著，還輕松些。”

“大人自來咱們這兒，做了多少好事，咱們必定是信大人的。”

“誰敢耽擱大人救災，就是要咱們的命！”

“大人您快些去忙吧，我們等著您就是了。”

百姓們紛紛發聲。

沈逾白拱手，鄭重道：“多謝諸位！”

船只再出發時，兩邊已變成殷殷期盼。

周顯的手默默收回，詫異道：“竟如此簡單就安撫了那些百姓？”

劃船的王虎道：“因著說這些話的是大人，若換了別的官，大家定是不信的。”

百姓們壓根就不會等別的官員說話，怕是就要直接動手搶船了。

當然，以往的大人們也不敢在這個時候坐船出門。

沈逾白卻是眉頭微蹙：“只是一時壓制下去。”

剛剛究竟是百姓心有怨恨，還是有人刻意引導？

再不能拖了。

沈逾白立刻吩咐道：“船只散開，各自前往一處宅院查看，若糧食無憂，以煙為信。”

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